Sei un fanatico delle calzature? Vuoi sapere come avviare la tua linea di scarpe e guadagnare oltre 60.000 dollari al mese? Afshan Abbas, fondatore di Fuchsia Shoes, l’ha fatto!
Prima che Afshan iniziasse il suo business, ha lasciato il suo lavoro come ingegnere software alla Microsoft per seguire la sua passione per le arti e i mestieri artigianali (comprese le scarpe). Negli ultimi quattro anni, ha lavorato per far crescere il suo business da 100.000 dollari di entrate fino a raggiungere 1 milione di dollari quest’anno.
In questo articolo, ti diremo come iniziare una linea di scarpe passo dopo passo. Segui la nostra guida e i consigli di Afshan per realizzare la tua passione e costruire il tuo impero delle scarpe.
Prendi la formazione e l’esperienza nel fashion design
Se stai pensando di iniziare una linea di scarpe, probabilmente hai già interesse o qualche esperienza nel fashion design. Tuttavia, il design delle scarpe non è un business da prendere alla leggera. È necessario sapere cosa si sta facendo (o almeno collaborare con qualcuno che lo fa!).
Il modo migliore per ottenere una formazione nell’industria calzaturiera al dettaglio è quello di frequentare una scuola che presenta un programma di fashion design o di vendita al dettaglio. Ancora meglio, è possibile trovare scuole dedicate al design della moda con un dipartimento che si concentra sul design e lo sviluppo delle scarpe. Eccone alcune da considerare:
- Fashion Institute of Design and Marketing
- Fashion Institute of Technology
- Pensole Footwear Design Academy
Dovresti anche considerare lezioni o un corso di certificazione in business e/o imprenditoria. Questo ti aiuterà enormemente sugli aspetti non progettuali della tua linea di scarpe.
Lavoro nell’industria del commercio al dettaglio
Anche se utili, le lauree e le certificazioni non sono un requisito per iniziare la tua linea di scarpe. Non sono nemmeno un indicatore delle tue possibilità di successo. Tuttavia, è meglio avere esperienza nell’industria della vendita al dettaglio.
Lavora in aree in cui puoi ottenere una comprensione degli acquisti di moda e delle cose che spingono i consumatori ad acquistare particolari prodotti (ad esempio, perché la gente compra questa marca di scarpe piuttosto che un’altra?) Questa esperienza può anche aiutarti a creare una rete di contatti con altre persone che potrebbero diventare alleati chiave nel tuo tentativo di iniziare il tuo impero delle scarpe.
Come posso iniziare la mia linea di scarpe? Inizia a fare ricerche!
Abbiamo parlato con Afshan per avere le sue intuizioni e consigli su come avviare un’azienda di scarpe e creare un business redditizio di e-commerce. Puoi guardare la parte 1 e la parte 2 della nostra intervista con Afshan per sentire la sua storia.
Afshan ha spiegato che ha fatto molte ricerche prima di lanciare la sua linea di scarpe.
Gli analisti prevedono che il mercato globale delle calzature raggiungerà un valore di oltre 500 miliardi di dollari entro il 2027. E se volete una fetta di quella torta, dovete restringere il vostro mercato e fare scelte chiave che guideranno il corso del vostro business.
Domande da considerare nella ricerca
Ti aiuteremo a rispondere ad alcune di queste nelle prossime sezioni, ma ecco alcune domande da ricercare e considerare prima di procedere:
- Qual è l’analisi di mercato dell’intera industria delle scarpe?
- Produci calzature attive, non attive o entrambi i tipi di calzature?
- Qual è la tua nicchia nel settore delle calzature? (Vedi Step 3)
- Vuoi essere specifico per genere?
- Chi è la tua concorrenza?
- Stai disegnando la tua linea o hai bisogno di trovare un designer?
- Quali sono i costi delle tue forniture e dove le prendi?
- Hai intenzione di produrre in massa la tua linea?
Determina la tua nicchia e la tua piattaforma di vendita
Per consolidare l’affermazione di Afshan, ecco una lista delle 20 “migliori” marche di scarpe da corsa. E si può trovare una lista simile per la maggior parte degli stili di scarpe.
Per ottenere un punto d’appoggio (capito?) nel mercato, è necessario determinare come la vostra linea di scarpe si distinguerà dalla concorrenza. Per Fushsia Shoes, Afshan e il suo team hanno scelto (non posso fermarmi!) una nicchia di scarpe da ballo di lusso.
Altri esempi di nicchia per la ricerca di ispirazione sono:
- Keen – Conosciuta per le sue scarpe Uneek fatte di plastica riciclata e scarpe che si adattano al lavoro e alle attività all’aperto (punta in acciaio, impermeabile, antiscivolo).
- Nobull – Commercializzato per il pubblico CrossFit. Nobull fa scarpe da allenamento stripped-down per gli atleti.
- Simon Miller Shoes – Scarpe e stivali di lusso con suola spessa insieme a scarpe di design con piattaforma e tacco. Hanno anche una collezione in pelle vegana.
- By Far – Scarpe di design che sono un ritorno agli anni ’80, ’90 e primi anni 2000.
Queste sono alcune domande che puoi farti quando cerchi di determinare la tua nicchia:
- La mia linea di scarpe può risolvere un problema?
- Si rivolgerà a un pubblico specifico?
- Il mio design offrirà un netto miglioramento rispetto alle altre marche?
- C’è qualcosa che rende la mia linea speciale?
- C’è una sezione del mercato che è poco servita?
L’e-commerce è la via
Non ti diremo come gestire il tuo business. Ma se non l’avete notato, gli spazi di vendita al dettaglio in mattoni e malta sono stati massacrati dall’e-commerce (pandemia a parte). A meno che tu non possieda uno spazio esistente o abbia accesso all’affitto gratuito, determinare la piattaforma di vendita della tua linea di scarpe è una decisione facile.
Ecco cosa aveva da dire Afshan sull’argomento:
Se non hai esperienza con l’e-commerce o hai bisogno di affinare le tue abilità, edX, Udemy e Coursera offrono ottimi corsi sull’argomento.
Scrivi un Business Plan
Ogni azienda ha bisogno di un business plan. È un documento essenziale che riassume le ricerche e le decisioni che hai preso sul corso del tuo business. Funziona come una guida che espone le tue idee e serve come documento per eccellenza per le richieste di prestito o il reclutamento di investitori.
Cosa c’è in un business plan?
- Analisi del mercato
- Dichiarazione della missione
- Costi di avviamento e costi operativi
- Piano di marketing (mercato di destinazione)
- Catena di approvvigionamento e produzione
- Funnel di vendita
Template
- Modello di business plan
- U.S. Small Business Administration Business Plan Guide
- 500 esempi di business plan
- Modello di business plan di una pagina
Quanti soldi ti servono per avviare una linea di scarpe?
Per completare il tuo business plan, devi determinare i costi di avvio e di gestione della tua attività. Per farlo è necessario valutare e decidere la scala della tua operazione.
L’attività di Afshan è iniziata come un’impresa globale con clienti nazionali e internazionali. La sua operazione, anche se piccola se paragonata ad un marchio come Nike, era in realtà di grandi dimensioni per una linea di scarpe in fase di avvio. Le abbiamo chiesto dei costi di avvio di Fuchsia e lei ha detto:
Per mettere le cose in prospettiva, ecco i costi medi di avvio per una linea di scarpe su piccola, media e grande scala.
- Piccolo – $30,000
- Medio – $110,000
- Grande – $200,000 e oltre
Ricorda che puoi sempre iniziare in piccolo e scalare man mano che aumenti le tue entrate e ottimizzi le tue operazioni.
Crea il tuo marchio
Una volta determinato il tuo mercato e la tua nicchia, è ora di creare il tuo marchio. Il tuo marchio differisce dal tuo prodotto perché è il mezzo con cui la gente identifica il tuo prodotto. Per esempio, quando vedi uno “Swoosh” su un paio di scarpe, sai che sono state fatte da Nike.
Cosa costituisce un marchio?
Ci sono molti elementi da considerare quando si crea un marchio, ma ecco una breve lista:
- Logo
- Colori
- Font e Tipografia
- Web Design
- Storia
Risorse per il marchio
Ricorda che il tuo marchio deve essere distinto, memorabile, scalabile e facile da applicare. Non è un compito semplice, ma nemmeno progettare e produrre una scarpa, come vedrete nei prossimi passi. Per aiutarti, ecco 101 strumenti per la costruzione del marchio e una grande risorsa di branding dagli esperti di HubSpot.
Scegliere un nome commerciale
I nomi commerciali sono più importanti in alcuni settori. Il nome della tua linea di scarpe è la connessione diretta al tuo marchio. Quando scegliete un nome, considerate cosa volete che le persone pensino quando lo sentono, e pensate ai seguenti suggerimenti.
Se avete bisogno di aiuto per iniziare, provate un servizio di naming alimentato da A.I. come Namelix o BNG per indicarvi la giusta direzione.
Evitare un nome difficile da scrivere
Siccome probabilmente vi impegnerete in un business di e-commerce, scegliete un nome che sia facile da scrivere e trovare su una ricerca web. Non rischiare di perdere potenziali clienti perché non riescono a ricordare come si scrive correttamente.
Non scegliere un nome che limiti la tua crescita
Pensa in grande quando scegli! Non vuoi limitare la tua crescita solo perché il nome del tuo business è troppo stretto. Per esempio, se “Nike” si fosse chiamata “Nike Shoe Retailers of Oregon”? Avrebbe limitato il loro potenziale di crescere in un marchio internazionale che commercializza anche altri capi di abbigliamento.
Assicurati il dominio .com
Prima di scegliere il tuo nome, fai una ricerca approfondita su internet e controlla la disponibilità del nome di dominio e le relative grafie. Se qualcun altro ha già stabilito il nome, potrebbe essere saggio ripensarci.
Puoi controllare il dominio qui e registrarlo con Google, GoDaddy, o Namecheap.
Prova
Afshan e il suo team hanno scelto Fuchsia Shoes, e il titolo della sua pagina web è “Fuchsia Shoes: Ballerine di lusso”. Questo funziona meravigliosamente con il suo marchio considerando che la gente riconosce il fucsia come un bel colore e lo associa ad un fiore che è uguale in quel senso.
Una volta scelto il tuo nome, parlane con gli altri per vedere se rappresenta il tuo branding ideale. Se hai bisogno di aiuto, puoi leggere questo articolo con 12 consigli su come dare un nome al tuo business, e assicurati di registrare il tuo nome a livello federale e statale.
Registra l’entità legale
Una volta scelto un nome, è il momento di registrare il tuo business per le tasse e stabilire una struttura legale. Prima di scegliere una struttura aziendale, fai le tue ricerche e lavora con un commercialista o un avvocato d’affari per massimizzare i tuoi benefici legali e fiscali.
Licenze e permessi
A parte la tua struttura legale, devi anche determinare se il tuo business richiede licenze o permessi specifici per operare. Non c’è da preoccuparsi! Lo SBA ha uno strumento che puoi usare per controllare.
Strutture legali
Non c’è una struttura legale standard per iniziare una linea di scarpe. Avete cinque opzioni di base da rivedere con il vostro commercialista o avvocato: Impresa individuale, Società di persone, Società di capitali, S Corporation o Società a responsabilità limitata. L’IRS ha una grande risorsa per aiutarti a capire meglio queste strutture.
Limited Liability Corporation (LLC)
Anche se non c’è uno standard per una scarpa, molto probabilmente registrerai il tuo business come LLC. Questo vi permetterà di proteggere e separare i vostri beni personali dal vostro business. Inoltre, puoi trasferire i profitti e le perdite del tuo business come reddito personale senza tasse societarie.
Tuttavia, non possiamo sottolineare abbastanza di trovare un avvocato o un contabile qualificato prima di scegliere la tua struttura legale.
Finanziare la tua linea di scarpe
Pensa al finanziamento come un processo in due fasi. In primo luogo, c’è il finanziamento per costruire la tua squadra e creare i disegni iniziali, gli schizzi e i prototipi. Poi, avrai bisogno di più fondi per la produzione e la distribuzione su larga scala.
Come faccio a raccogliere i soldi?
Come abbiamo spiegato prima, ci sono tre livelli di costi di avvio per iniziare la tua linea di scarpe (piccola, media e grande). I tuoi fondi per il lancio possono provenire da una varietà di fonti:
- Fondi personali
- Prestito personale dalla famiglia o dagli amici
- Investitori d’affari (il percorso di lancio di Afshan)
La SBA ha anche programmi di prestito e altri programmi di finanziamento per aiutare le piccole imprese a lanciare. Un’altra opzione, se avete un buon credito, è quella di utilizzare una carta di credito con un periodo senza interessi per aiutare il lancio. Idealmente, farai abbastanza soldi per pagare la carta prima che l’interesse scatti.
Puoi anche provare il crowdfunding, un prestito per la casa, o un rollover per il finanziamento dell’impresa dal tuo piano di pensionamento (ROBS).
Comunque tu ottenga il tuo finanziamento, assicurati di capire i rischi prima di assumere qualsiasi debito. Se volete istruirvi ulteriormente, l’SBA ha un ottimo corso sul finanziamento aziendale.
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Costruisci la tua squadra: Schizzi &Disegni di scarpe
Se non l’hai ancora fatto, il prossimo passo è quello di trasformare le tue idee in realtà disegnando e progettando la tua linea di scarpe.
Potresti pensare: “Come posso creare la mia linea di scarpe se non ho talento nel design delle scarpe?” Non preoccupatevi! Non è un problema, devi solo costruire una squadra che possa aiutarti.
Quando Afshan ha iniziato la sua attività, lavorava per Microsoft come ingegnere del software.
Ha preso la sua affinità per le arti e mestieri artigianali locali e ha lavorato direttamente con loro per creare la sua linea di scarpe. Puoi anche assumere artigiani locali per disegnare e progettare le tue scarpe.
NOVICA e Unicef Marketplace sono buoni posti per trovare designer artigiani. Guarda i loro prodotti su questi siti e contattali direttamente.
Tuttavia, se sei a corto di talenti locali, ci sono altre opzioni.
Designer freelance e software di design di scarpe
Ci sono diversi siti di freelance sul web con un pool di designer di scarpe che possono aiutarti a trasformare le tue idee in realtà. Upwork e Fiverr sono due siti affidabili dove puoi spiegare le tue idee e negoziare i diritti e i prezzi prima dell’assunzione.
Se vuoi disegnare le tue scarpe, ci sono programmi software per aiutarti. Shoemaster e Romans CAD sono due opzioni di progettazione che consentono di creare modelli 2D o 3D da utilizzare per la prototipazione.
Creare prototipi e analizzare i materiali
Come ha spiegato Afshan, la fase del prototipo è fondamentale per sviluppare la linea di scarpe. Devi rivedere i tuoi disegni e prendere in considerazione tutti i materiali che vanno nella creazione della scarpa. Devono essere finanziariamente sostenibili per la produzione, e potrebbe essere necessario modificare il design per rendere la scarpa indossabile.
La scarpa mockup
La prima versione del prototipo può essere una scarpa “mockup” non indossabile fatta con materiali di bassa qualità. Crea questa scarpa per avere una visione completa dei modelli e dei disegni. Aiuta a determinare se la scarpa è fattibile per la produzione.
Il campione finale
Il tuo campione finale è una scarpa di produzione di base ed è il punto di lancio per qualsiasi linea di scarpe. Questa è la scarpa da portare ai produttori per la valutazione e nelle riunioni di lancio per i potenziali investitori. Userai anche i tuoi prototipi come base per le tue campagne di marketing.
Patenti e Marchi
Nel business delle linee di scarpe, è importante proteggere il tuo design e il tuo marchio depositando brevetti e copyright presso l’Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati Uniti. In questo modo, se qualcuno ruba i vostri disegni o loghi e cerca di trarne profitto, avete legalmente diritto al pagamento o alle royalties.
Per il deposito, potete multare un avvocato esperto di brevetti e marchi, oppure l’U.S. PTO ha tutte le informazioni necessarie per la registrazione di brevetti e marchi sul suo sito. Hanno anche una funzione di ricerca in modo da poter vedere se non stai violando il design di qualcun altro prima di iniziare.
Tenere traccia di tutto
Una nota importante prima di depositare o lavorare con un avvocato: Durante lo sviluppo della tua linea di scarpe, tieni un registro dei tuoi disegni e delle tue idee. Puoi usare una piattaforma come Evernote (si sincronizza con più dispositivi) o XMind (per la prototipazione professionale) per mantenere le cose organizzate e ben documentate.
È importante tenere le tue note come documentazione di una richiesta di brevetto. Quando sviluppi il tuo prototipo, fotografalo ampiamente e conserva i file in modo sicuro.
Produzione: Come si fa a far produrre una scarpa?
Con i vostri disegni, prototipi, brevetti e marchi di fabbrica a posto, è il momento di assicurare il braccio produttivo della vostra linea di scarpe. Nel nostro mondo connesso, ci sono molte opzioni. Ma prima, ecco alcune domande a cui rispondere prima di passare alla produzione:
Qual è la posizione del produttore?
Il luogo di produzione è una parte fondamentale della vostra identità di marca. Avete mai notato come alcune aziende stampino “Made in USA” a caratteri cubitali sul lato della loro scatola? Fate attenzione alla vostra scelta se intendete integrare il vostro processo di produzione nel vostro marchio.
Inoltre, se intendete importare le vostre scarpe da un altro paese, potreste trovarvi di fronte a tasse di importazione in base al paese di origine. Tuttavia, a volte è più economico importare l’articolo e pagare la tassa che farlo produrre negli Stati Uniti. In ogni caso, è un calcolo che devi considerare quando scegli un produttore.
Il produttore ha requisiti di ordine minimo?
La maggior parte dei produttori richiede una quantità minima per ogni ordine, e può tagliare profondamente il tuo budget se non sei preparato a fare un rapido giro di entrate. Controlla i requisiti di ogni produttore prima di firmare un accordo.
Il tuo produttore può gestire la crescita?
Come Afshan, anche tu vorrai iniziare in piccolo e dovrai fare ricerche sulle misure standard delle scarpe che i clienti ordinano di solito. Idealmente, il tuo business crescerà, quindi vuoi essere sicuro che il tuo braccio di produzione possa gestire la crescita. Questo è sempre un work-in-process, ma non è divertente o redditizio mettere in pausa a causa di problemi di fornitura.
Qual è il punto di prezzo della mia linea di scarpe?
Il prezzo è profondamente radicato nella quantità di fondi che hai e nel tuo marchio.
I marchi di fascia bassa vendono scarpe a partire da $20 – $30 al paio perché i marchi lavorano per mantenere bassi i materiali e i prezzi di produzione. Tuttavia, i marchi di lusso vendono a prezzi che partono da $250 e possono aumentare fino a oltre $1.000 in base al valore percepito.
Prima di scegliere un produttore, è necessario rivedere il vostro marchio e il punto di prezzo. Poi si può abbinare con un produttore che può consegnare nella vostra gamma.
Invio del pacchetto tecnico e risorse di produzione
Con queste domande risposte, è necessario creare e presentare un pacchetto tecnico. È un pacchetto che contiene tutti i disegni, le specifiche e i componenti necessari per trasformare il tuo prototipo in un prodotto finito. Pensatelo come un progetto per il design della vostra scarpa.
Ci sono migliaia di produttori nel mondo per sviluppare la tua linea di scarpe, ma qui ci sono alcuni esempi:
- Otabo
- Fabbrica di scarpe italiana
- Modern Vice
- Alanic
Packaging and Distribution
Una scatola di scarpe dice molto di un marchio, ed è una delle maggiori opportunità di marketing nel business delle scarpe. Le migliori linee di scarpe consegnano le scarpe in una scatola che mette in evidenza la loro etichetta, dato che molte persone conservano e riutilizzano le scatole di scarpe per anni. Per seguire questa tendenza dell’industria, ecco una lista di produttori di scatole di scarpe personalizzate:
- Le scatole Premium
- Le scatole stampate personalizzate
- Il papà della stampa
- Fantastapack
Passando le tue scarpe dal punto A al punto B
L’ultimo elemento del processo di realizzazione è la spedizione sicura del prodotto dal tuo sito al cliente. È importante lavorare con varie agenzie di spedizione (UPS, FedEx, DNS, USPS) per trovare i prezzi più bassi per spedire la tua merce. Altrimenti, questo può tagliare i tuoi profitti.
Stabilire un piano di marketing e vendite
Con la tua catena di approvvigionamento a posto, l’ultimo passo prima di aprire la tua linea di scarpe è stabilire il tuo piano di marketing e vendite.
La tua strategia di marketing è ciò su cui il tuo business prospererà. Basatela sulla vasta ricerca di mercato effettuata nel vostro business plan. Forbes ha un’eccellente risorsa sullo sviluppo di una strategia di marketing.
Una strategia di vendita definisce il tuo approccio alla vendita del tuo prodotto. Entrambi i piani sono essenziali per generare entrate e dovrebbero essere due dei tuoi maggiori investimenti.
Se non hai esperienza, considera l’assunzione di un consulente di marketing e vendite attraverso un sito di freelance come Upwork.
Digital Marketing & Social Media
Digital marketing significa coinvolgere i potenziali clienti sulle piattaforme digitali attraverso campagne email, newsletter, pubblicità digitale, ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO) e social media. La chiave del marketing digitale è che ha un ROI (ritorno sull’investimento) più alto rispetto ai metodi di marketing tradizionali.
Social Media
La vostra presenza sui social media è essenziale per il vostro marchio ed è un ottimo modo per coinvolgere i vostri clienti. È anche il metodo principale che puoi usare per ottenere analisi e capire modi migliori per commercializzare il tuo prodotto. Interagisci con i tuoi clienti attraverso i post e incoraggiali a pubblicare foto sulla tua linea di scarpe!
Afshan ha usato i social media per sviluppare relazioni di marketing con influencer che sono anche sostenitori della sostenibilità. Attraverso queste relazioni, è stata in grado di aumentare la portata del suo marchio, accedere direttamente al suo mercato di riferimento e trasformare i suoi clienti in marketer.
Sito web
Se stai iniziando un business basato sull’e-commerce come Afshan, allora il tuo sito web è la facciata del tuo negozio. Ciò significa che devi investire molto nella progettazione e nell’ottimizzazione del tuo sito. Se non sei bravo nel web design o non hai esperienza, ci sono un sacco di risorse per aiutarti a trovare un web designer e un webmaster affidabile per gestire il tuo sito.
Tuttavia, come business di e-commerce, lavora con un designer e un webmaster con esperienza nell’impostare e mantenere un carrello della spesa e-commerce.
Raffina entrambe le strategie e guarda le tue entrate crescere
Le entrate di Fuchsia sono saltate da $150k nel 2019 ma sono già a $400k nel 2020 e sulla buona strada per fare $1 milione entro la fine dell’anno.
Abbiamo chiesto ad Afshan cosa ha contribuito al grande salto nelle entrate e lei ha detto,
Conclusione
Con questi passi ora conosci gli elementi essenziali e hai risorse su come avviare una linea di scarpe. Come abbiamo detto, gli analisti si aspettano che l’industria delle scarpe cresca nel prossimo decennio. Quindi iniziate subito a farvi conoscere e a prendere il vostro posto.
Per mandarvi via, ecco un ultimo consiglio di Afshan su come avere successo nell’industria:
Hai qualche esperienza nel settore delle scarpe o della moda? Facci sapere cosa ne pensi!