La settimana scorsa ho scritto un blog sulla vernice “Haint Blue” che dovrebbe tenere gli insetti (e i fantasmi) lontani dalla tua casa. Tutti i numerosi commenti mi hanno ricordato qualcosa che è successo anni fa quando vivevamo a Owensboro. Mia madre era in visita ed eravamo stati fuori a mangiare (The Moonlight Barbecue, naturalmente). Per tornare a casa nostra nella zona di Ben Hawes Park bisognava prendere Booth Field Road. Mentre stavamo guidando la mamma ha iniziato a gridare: “Stop, stop”. Io ho schiacciato i freni e lei è saltata fuori dal sedile posteriore e si è tuffata tra le erbacce lungo Booth Field. È tornata dopo pochi secondi con una mela di siepe.
Se non ne hai mai vista una, sono verde chiaro e poco più grandi di una palla da softball. Hanno un esterno duro e brufoloso e sono abbastanza inutili anche se emanano un leggero odore arancione. Almeno io pensavo che fossero senza valore. Il melo della siepe è corto e duro. In alcune zone del Texas, dell’Oklahoma e dell’Arkansas sono piantati intorno ai bordi di un campo e quando le piante di melo da siepe maturano sono meglio di una recinzione e fanno una “siepe” che tiene gli animali in gabbia. Alcuni nativi americani hanno fatto i loro archi con il legno che dicono essere il migliore per questo scopo. Il frutto non è gustoso. A volte gli animali selvatici disperati e gli scoiattoli li mangiano e i semi possono essere arrostiti o essiccati e mangiati dagli uomini come i semi di girasole.
Mia madre era assolutamente convinta che mettere una mela da siepe nel seminterrato o ovunque in casa avrebbe tenuto lontani ragni e la maggior parte degli altri insetti. Diceva che bisognava stare attenti a non lasciare che il liquido che fuoriesce dalle mele toccasse la pelle nuda perché può essere un’irritazione. Sono state fatte alcune ricerche tra cui questa della Iowa State University:
L’uso delle mele da siepe per il controllo degli insetti è uno dei rimedi casalinghi di gestione dei parassiti più duraturi. Abbondano le affermazioni che le mele della siepe intorno alle fondamenta o all’interno del seminterrato respingono gli insetti del bosso, i grilli, i ragni e altri parassiti. Una ricerca condotta alla Iowa State University ha dimostrato che le sostanze chimiche estratte dalla frutta possono essere repellenti per gli insetti testati (scarafaggi tedeschi, zanzare e mosche). Inoltre, le mele della siepe tagliate a fette, collocate in piccoli spazi chiusi, hanno respinto gli insetti
Come mai? Evidentemente è la presenza di tetraidrossistilbene nel frutto che ha alcune proprietà utili.
Ora arrivano i presunti benefici dell’arancia osage, come viene talvolta chiamata (perché la tribù dei nativi americani Osage la usava in molti modi).
Secondo alcune persone la mela della siepe può tenere lontano il raffreddore. Congelano l’intera mela e ogni mattina grattano via un paio di cucchiai della copertura esterna con una grattugia e la prendono con un cucchiaio di miele quando sentono arrivare il raffreddore. Nessuno studio ufficiale può provare che funziona, anche se si è scoperto che le mele hanno alcune proprietà antinfiammatorie e antifungine,
Se hai un’allergia al lattice non puoi ingerirle in nessun modo e nemmeno farle toccare la tua pelle perché sono della stessa famiglia di piante del lattice e possono essere dannose..
Un paio di clic del mouse sul vostro computer e una ricerca su Google per “cancro” più “mela di siepe” vi darà molte testimonianze di persone che dicono di aver avuto successo usando un paio di cucchiai al giorno per sottomettere il loro cancro. Non ci sono stati studi ufficiali per collegare le due cose.
Ci sono molti modi per mettere le mani su mele di siepe, arance di Osage, mele di cavallo, palle di scimmia o qualsiasi nome si scelga. Il modo più semplice è trovare un albero femmina e raccogliere i frutti. Si possono trovare in alcuni mercati contadini. Ci sono più di una dozzina di persone che li vendono su eBay. Questo sito eBay (redcherryshrimpexpress) ha le mele di siepe mostrate in tutte le foto di questo blog. Sono anche venduti su Amazon. In alcune parti del paese come l’Iowa di solito sono vendute nei supermercati. Sono passati 30 anni da quando mia madre li ha trovati a terra sotto un albero di arance Osage sulla strada di Booth Field a Owensboro. Se i costruttori non l’hanno abbattuto con i bulldozer per costruire altre case, potresti ancora trovarne qualcuno lì, gratis.