Se stai per essere operato, l’ansia potrebbe momentaneamente darti le farfalle e farti sentire come se il tuo cuore stesse correndo. Ma l’intervento chirurgico vero e proprio può lasciare alcune persone con un impulso rapido e battito cardiaco, noto come fibrillazione atriale post-operatoria, o afib.
Il più delle volte, la fibrillazione atriale dopo l’intervento dura solo un breve periodo – da ore a giorni, dice Shephal Doshi, MD, direttore di elettrofisiologia cardiaca al Providence Saint John’s Health Center e un elettrofisiologo cardiaco presso il Pacific Heart Institute di Santa Monica, California. Ma una volta che si verifica la fibrillazione atriale, si è ad un rischio maggiore per avere di nuovo. È più probabile che diventi una condizione cronica entro cinque anni dal primo episodio, dice il dottor Doshi.
L’intervento chirurgico può innescare questa condizione a causa dello stress che pone sul corpo. “Qualsiasi tipo di stress al tuo sistema può causare la fibrillazione atriale”, dice Smit Vasaiwala, MD, assistente professore di cardiologia alla Loyola University Medical Center’s Stritch School of Medicine a Maywood, e un elettrofisiologo presso il Centro per il cuore e la medicina vascolare al Loyola Gottlieb Memorial Hospital a Melrose Park, entrambi in Illinois.
“Alcuni tipi di chirurgia, in particolare gli interventi chirurgici del cuore, sono più probabili di causare afib di altri, soprattutto la chirurgia a cuore aperto,” dice il dottor Vasaiwala.
Fibrillazione atriale si verifica in da 5 a 40 per cento delle persone che subiscono un intervento di bypass coronarico, secondo uno studio pubblicato nel 2012 in Avicenna Journal of Medicine. Un altro studio su 229 persone che hanno avuto un intervento di bypass coronarico ha trovato che quasi il 25 per cento ha sperimentato un episodio di fibrillazione atriale dopo. Questi risultati sono stati pubblicati nel settembre 2014 nella rivista Heart, Lung and Vessels.
La fibrillazione atriale è comune anche dopo l’intervento di sostituzione della valvola cardiaca. Si è verificato in più del 40 per cento dei partecipanti che hanno avuto un intervento di sostituzione della valvola aortica, secondo uno studio pubblicato nell’aprile 2014 nel Journal of the American College of Cardiology.
L’età avanzata è un altro fattore di rischio per la fibrillazione atriale. Circa il 25 per cento delle persone di età superiore a 85 anni che hanno un intervento chirurgico addominale sperimentano afib, secondo uno studio pubblicato nel gennaio 2015 nel World Journal of Surgery. Avere la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD) ed essere obesi anche aumentare il rischio di afib post-operatorio, Vasaiwala dice.
Come ridurre il rischio di fibrillazione atriale dopo la chirurgia
Perché la salute generale del cuore gioca un ruolo nello sviluppo di fibrillazione atriale dopo l’intervento chirurgico, Doshi vuole che i suoi pazienti siano il più sano possibile prima della chirurgia. “Una parte significativa del trattamento della fibrillazione atriale è la prevenzione”, dice. “
Lavorate con il vostro medico per pianificare una dieta più sana e migliorare la vostra condizione fisica con l’esercizio fisico, suggerisce l’American Academy of Orthopaedic Surgeons.
Ecco cos’altro potete fare per ridurre il rischio di fibrillazione atriale:
- Chiedete al vostro medico come alleviare il dolore post-operatorio. La ricerca suggerisce che il dolore può innescare una risposta che contribuisce ai battiti cardiaci irregolari post-operatori, secondo uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista ISRN Cardiology.
- Chiedi al tuo medico i risultati degli esami del sangue pre-operatori. Lo stesso studio ha scoperto che l’anemia (una carenza di ferro), uno squilibrio elettrolitico e livelli elevati di zucchero nel sangue potrebbero essere fattori di rischio per la fibrillazione atriale post-operatoria.
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Prendersi cura della fibrillazione atriale dopo un intervento chirurgico
Mentre sei in convalescenza dopo un intervento al cuore o di altro tipo, è probabile che tu sia su un monitor cardiaco in modo che il personale infermieristico possa controllarti per la fibrillazione atriale, cercando una frequenza cardiaca superiore a 160 battiti al minuto (la norma va da 60 a 100 battiti al minuto, secondo l’American Heart Association). La maggior parte delle persone può sentire se il loro cuore batte e il loro polso corre. Ma alcuni, esausto da chirurgia, non può, Doshi dice. Ecco perché i pazienti sono strettamente monitorati.
Il più delle volte, l’afib post-operatoria va via da sola. In caso contrario, potrebbe essere necessario prendere dei farmaci per controllare sia la frequenza cardiaca che il ritmo cardiaco.
Il medico può anche darti un diluente del sangue per prevenire un ictus, che è la preoccupazione maggiore con l’afib. Gli anticoagulanti prevengono i coaguli che possono formarsi e rompersi, causando un ictus. Ma a seconda del tipo di intervento chirurgico che hai avuto, il medico può essere necessario aspettare – per la vostra sicurezza – prima di prescrivere un diluente del sangue. L’attesa può variare da un giorno a una settimana o giù di lì, dice Doshi.
A seconda dell’estensione della fibrillazione atriale, il tuo cuore potrebbe aver bisogno di essere riportato al ritmo normale con una procedura nota come cardioversione, nota il Heart and Vascular Institute alla Johns Hopkins Medicine di Baltimora.
La consapevolezza dell’afib comporta una riduzione del rischio
Se hai fattori di rischio per l’afib – come la pressione alta, una malattia cardiaca o l’ipertiroidismo – e stai pianificando qualsiasi tipo di intervento chirurgico, parlane con il tuo medico.
Una volta a casa dall’ospedale, chiama subito il tuo medico se noti segni e sintomi di fibrillazione atriale. Non aspettare il tuo appuntamento di follow-up, sottolinea Vasaiwala.
Conosci i sintomi della fibrillazione atriale
Secondo l’American Heart Association, i sintomi possono includere:
- Battito cardiaco tremolante, fluttuante o martellante
- Fatica generale o affaticamento durante l’esercizio fisico
- Battito cardiaco veloce e irregolare
- Sbandamento, svenimento e debolezza
- Respiro corto, ansia
- Sudorazione
- Dolore al petto o pressione nel petto