Nella mia cucina di casa faccio una cosa che ho sentito dire molte volte che non si dovrebbe fare: Tengo una bottiglia di olio d’oliva proprio accanto al fornello. È il mio olio da cucina di tutti i giorni (mi piace il California Olive Ranch Everyday Extra Virgin Olive Oil), ed è più facile se è sempre lì a portata di mano. Ma mi piace fare le cose per bene, e ho iniziato a preoccuparmi che forse dovevo riconsiderare il mio sistema. Ho pensato molto a come mantenere fresco l’olio d’oliva. Così ho chiamato Maia Hirschbein, l’oleologa del California Olive Ranch, per scoprire quanto fossi nei guai e per avere l’ultima parola da un’esperta su come conservare l’olio d’oliva e come mantenerlo fresco il più a lungo possibile.
Hirschbein era felice di sapere che volevo parlare dell’argomento, perché non importa quanto sia buono il tuo olio d’oliva, dice, è come lo conservi una volta a casa che fa davvero la differenza quando si tratta di preservarne il sapore e la qualità. Ecco cosa suggerisce:
Usa quella bottiglia entro un mese
Luce, aria e calore contribuiscono tutti alla degradazione dell’olio d’oliva, nota, in particolare l’ossigeno. Nel momento in cui si apre una bottiglia di olio d’oliva (proprio come una bottiglia di vino), l’ossigeno inizia ad inondarla e il processo di degradazione comincia. Ecco perché Hirschbein suggerisce di consumare una bottiglia di olio d’oliva entro un mese o due dall’apertura. Quanto velocemente l’olio irrancidisce dipende da molti fattori, tuttavia, tra cui dove e come lo conservate e la temperatura della vostra cucina (per monitorare la qualità dell’olio nel tempo, Hirschbein suggerisce di annusare l’olio d’oliva proprio quando lo aprite e prima di ogni uso successivo – proprio come annusereste quella bottiglia di latte aperta prima di usarla per assicurarvi che sia ancora fresca. Saprete quando il vostro olio d’oliva sta diventando rancido quando noterete che “inizia ad assumere un odore più simile a quello dei pastelli o dei cerotti”)
Hirschbein mi ha assicurato che se state consumando velocemente l’olio d’oliva nella vostra cucina, conservarlo vicino ai fornelli non è la cosa peggiore che possiate fare – infatti lei tiene anche il suo olio da cucina quotidiano proprio vicino ai fornelli, in un’ampolla di ceramica con un beccuccio. (Ma conserva i suoi oli extravergini d’oliva speciali, che usa per finire un piatto, in un armadietto scuro lontano dai fornelli.
Conserva l’olio d’oliva nei contenitori giusti
Hirschbein usa un’ampolla di ceramica (che naturalmente ora ho ordinato per me). Un’ampolla di ceramica è particolarmente buona per conservare l’olio d’oliva perché non solo blocca la luce e l’aria, ma le spesse pareti di ceramica aiutano a bloccare anche il calore. Se hai intenzione di usare un’ampolla, però, devi lavarla accuratamente prima di riempirla ogni volta. Altrimenti mischierai l’olio vecchio con quello fresco, il che ovviamente influenzerà il sapore dell’olio.
Mi piace molto avere un beccuccio sulla mia bottiglia di olio d’oliva – rende molto più facile farlo roteare in una padella – ma ero preoccupato che potesse far entrare troppa aria. Fortunatamente Hirschbein dice che la quantità di aria che entra attraverso la piccola apertura del beccuccio non è peggiore della quantità di aria che entra ogni volta che si apre la bottiglia di olio d’oliva. È possibile ottenere uno dei beccucci che ha un tappo sulla parte superiore per una protezione ancora più aria, anche se quelli con il piccolo lembo di metallo sopra la parte superiore non sono davvero a tenuta d’aria. Per saperne di più sulle nostre oliere preferite, leggete qui.
Se devi comprare all’ingrosso, scegli l’opzione Bag-In-Box
L’olio extravergine di oliva può essere costoso, e si può essere tentati di acquistarlo nel contenitore più grande possibile per risparmiare. Ma più grande è il contenitore, più tempo l’olio sarà esposto all’ossigeno, al calore e alla luce prima di finire tutto. Ecco perché, se si vuole comprare l’olio d’oliva all’ingrosso, Hirschbein suggerisce di comprare un contenitore bag-in-box, che aiuta ad eliminare l’esposizione all’ossigeno.
Hai probabilmente visto questo tipo di imballaggio per il vino in scatola, ma è relativamente nuovo per l’olio d’oliva. Tieni gli occhi aperti per questo, anche se alcuni negozi lo portano, e puoi anche ordinarlo online. Se conservate quel bag-in-box in un luogo fresco e buio, e travasate l’olio in un’ampolla di ceramica (che avrete pulito a fondo prima di riempirla), seguirete tutte le migliori pratiche per la conservazione dell’olio d’oliva (assicuratevi solo di sapere che in realtà passerete attraverso tutto quel bag-in-box entro un paio di mesi prima di fare l’investimento.)
