Quando abbiamo iniziato l’apicoltura questa primavera, sapevo che uno dei benefici sarebbe stato raccogliere la nostra cera d’api. Non vedevo l’ora che arrivasse il giorno in cui non avrei più dovuto comprare la cera d’api da usare per il nostro balsamo per le labbra e la pomata al dente di leone fatti in casa. Quello che non sapevo questa primavera era esattamente come avremmo raccolto o lavorato la cera d’api. Ho iniziato a fare ricerche e ho chiesto in giro. Quello che ho scoperto è che imparare come rendere la cera d’api dal favo è facile!
Una volta alla settimana mio marito va a fare un’ispezione degli alveari. Ogni volta che trova del favo che le api hanno costruito in posti strani, lo rimuove. A volte cominciano a costruire favi sopra i telai. Un’altra volta le api hanno iniziato a costruire il favo così lontano che hanno attaccato il telaio all’interno della scatola.
Quando rimuove il favo, lo mette in un barattolo di vetro. Ha raccolto il favo negli ultimi mesi e ne abbiamo accumulato un bel po’. Voglio fare qualche altra pomata medicinale e ho bisogno di cera d’api, così ho pensato che era il momento perfetto per provare a rendere la nostra cera d’api.
Questo intero processo mi ha preso circa 30-45 minuti e poi un altro paio d’ore per il raffreddamento della cera. Questo è un processo di filtraggio in una fase, quindi non c’è bisogno di sciogliere la cera e filtrarla più di una volta. Ho letto alcuni tutorial online sul rendering della cera d’api che richiedevano molto tempo e la fusione della cera d’api per due volte. Una volta veniva sciolta direttamente in una pentola d’acqua e i grandi detriti venivano rimossi con un cucchiaio forato. La seconda volta che la cera d’api veniva sciolta, doveva essere versata attraverso un pezzo di cheesecloth per filtrarla. Questo mi sembrava troppo dispendioso in termini di tempo! Il metodo che abbiamo usato è molto più facile e veloce per rendere la cera d’api dal favo.
Materiali necessari:
vecchia pentola di metallo grande (finirai per avere un po’ di cera sopra quindi probabilmente non vorrai usare la tua migliore pentola da cucina!)
-Fine cheesecloth (questo è il tipo che usiamo noi)
-honeycomb
-chip clip o twisty tie
-metal tongs
Step 1: Stendere un grande pezzo di cheesecloth su una superficie piatta. Mettere il favo al centro della stamigna. Non importa se ci sono detriti come le api morte mischiate al favo, poiché la cera d’api sarà filtrata.
Avvolgi la stamigna intorno al favo formando un fascio con tutte le estremità della stamigna raccolte comodamente nella tua mano. Usare un fermaglio o una cravatta a spirale per fissare tutte le estremità della stamigna insieme. Assicurati che le estremità della stamigna siano ben fissate in modo che nessun detrito fuoriesca nella cera d’api filtrata.
Fase 2: Riempire la pentola con acqua e metterla sul fuoco. Mettere il fascio di garza nell’acqua. Accendere il fornello a fuoco medio/basso. Man mano che l’acqua si riscalda, il favo di cera d’api inizia a sciogliersi e a fuoriuscire dalla stamigna lasciando i detriti all’interno della stamigna.
Quando la cera d’api inizia a sciogliersi, vedrai la cera liquida gialla galleggiare nell’acqua.
Fase 3: Una volta che la maggior parte della cera sembra essersi sciolta dal fascio di garza, è possibile utilizzare un paio di pinze per spremere il piccolo fascio rimasto. Questo aiuterà ad estrarre l’ultima cera d’api dal fascio.
Fase 4: Rimuovere la stamigna dalla pentola di cera d’api fusa e acqua. Lasciare raffreddare la pentola e il contenuto, il che può richiedere alcune ore. La cera d’api formerà uno strato sopra l’acqua quando è sciolta. Mentre si raffredda, si formerà uno strato solido di cera d’api sopra l’acqua. La nostra aveva alcune piccole bolle in cima che si sono formate quando l’abbiamo riscaldata. Queste si sono raffreddate e solidificate.
Fase 5: Dopo che la cera d’api si raffredda e si indurisce sopra l’acqua, spingere delicatamente i bordi della cera d’api. Si separerà dalla vaschetta. Rimuovere il tondo solido di cera d’api dalla padella. Il nostro aveva alcune bolle d’aria sullo strato inferiore che avevano acqua intrappolata in loro. Ho fatto scoppiare le bolle d’aria e ho steso la cera d’api su un asciugamano di stoffa sul bancone per asciugarla. Ora avete un bel giro di cera d’api filtrata ricavata dal vostro favo personale!
Se sei come me e sei curioso di vedere cosa è rimasto dentro la stamigna, aprila e dai un’occhiata! La nostra aveva principalmente parti del corpo delle api che erano bloccate nel pettine insieme ad altri detriti casuali. Probabilmente avremo più favi per rendere più cera d’api nei prossimi mesi. Invece di buttare la stamigna, l’ho messa in un sacchetto di carta nella dispensa e ho intenzione di riutilizzarla la prossima volta che renderemo la cera d’api.
Ora che abbiamo un bel giro di cera d’api filtrata, il mio prossimo progetto è di usarla per fare alcune pomate medicinali fatte in casa come la pomata al dente di leone e la pomata di pronto soccorso all’achillea officinale.
Aggiornamento maggio 2015:
Da quando ho postato questo l’anno scorso, abbiamo reso più cera d’api dal nostro favo. Questa settimana abbiamo elaborato una grande partita di favi salvati dalla fine della scorsa estate. Nel mucchio c’era un mucchio di favi di covata di colore scuro. Alcuni avevano anche delle larve morte. Non eravamo sicuri se potevamo (o dovevamo!) trasformarlo in cera d’api. Ho fatto una rapida ricerca su internet e ho letto che alcune persone non si preoccupano di usarlo perché presumibilmente non ha un contenuto di cera come il favo. Altre persone trasformano il pettine di covata in cera d’api perché c’è un po’ di cera.
Siccome stavo già trattando un grosso mucchio di favi, abbiamo deciso di andare avanti e trattare anche i favi di covata. Cosa abbiamo scoperto? Beh, c’è sicuramente della cera d’api da rendere, ma c’è anche un sacco di crudità residua all’interno della stamigna. Quando si elaborava solo il favo, non era troppo pieno di cera, tranne forse per un’ape morta occasionale. Dato che c’era così tanto crud dal favo di covata, il solo strato di stamigna non era sufficiente a filtrare tutte le particelle fini sporche dalla cera d’api.
Quando si rende la cera d’api dal pettine di covata, consiglio vivamente di raddoppiare o addirittura triplicare gli strati di stamigna!
L’ho imparato a mie spese. Una volta che ho scoperto che la nostra cera d’api aveva alcune piccole particelle di crud in essa, ho dovuto aspettare che si solidificasse. Poi l’ho rotta in pezzi e l’ho avvolta in due strati di garza fine e l’ho rilavorata. Ci siamo ritrovati con un bel blocco di cera d’api, dorato e scuro, di una libbra, bello e pulito! La prossima volta che ho intenzione di lavorare la cera d’api e c’è un favo di covata nel mucchio, mi risparmierò un passo in più e raddoppierò o triplicherò gli strati di cheesecloth fin dall’inizio!
