Hai vinto la tua causa in un tribunale per controversie di modesta entità. Congratulazioni! Senza dubbio volete raccogliere ogni centesimo dalla parte avversa, subito. Se l’altra parte è cooperativa, non sarà un gran problema. Ma alcuni imputati hanno capito che di solito il tribunale non li farà pagare a meno che non si agisca. È qui che entra in gioco questo capitolo, che spiega quando potete iniziare i vostri sforzi di raccolta e come far rispettare la vostra sentenza. Con un po’ di pazienza e un’attenta pianificazione, dovreste essere in grado di riscuotere – pignorando i salari, pignorando il conto bancario del convenuto, o prendendo altri provvedimenti legali.
Non molestare il debitore
Le aziende che tentano regolarmente di riscuotere i crediti per i clienti consumatori di un’altra azienda sono soggette al Fair Debt Collection Practices Act federale (15 U.S.C. §1692-1692p.) e nella maggior parte degli stati, soggette a leggi statali simili. Queste leggi proteggono i debitori consumatori da comportamenti abusivi o sleali. Fondamentalmente, le regole proibiscono comportamenti come chiamare il debitore così spesso da risultare molesti, far squillare continuamente il telefono del debitore, usare un linguaggio profano o parlare male del debitore nella comunità. Alcune leggi statali si applicano anche se stai facendo le tue riscossioni in proprio. Se avete intenzione di fare le vostre riscossioni, dovreste consultare un avvocato e/o rivedere attentamente la vostra legge statale. (Naturalmente, va bene parlare della sentenza ai funzionari che stanno aiutando nel processo di raccolta). Anche se state cercando di recuperare crediti non coperti da queste leggi di protezione dei consumatori, altre leggi più generali possono essere applicate se usate tattiche abusive o sleali, quindi è meglio evitare comportamenti inappropriati. Aspettate che la polvere si depositi prima di iniziare i vostri sforzi di riscossione. Questo significa cose diverse nei casi contestati e in quelli in contumacia.
Riscossione della sentenza in casi contestati
Se il convenuto è comparso in tribunale, ha combattuto la causa e ha perso, potresti dover aspettare di vedere se c’è un appello prima di iniziare a raccogliere l’importo della sentenza. Alcuni stati vietano gli sforzi di raccolta mentre un imputato può ancora ricorrere in appello. Altri stati non richiedono di aspettare, ma è una buona idea aspettare comunque. Cercare di raccogliere può spingere il convenuto ad appellarsi alla sentenza. A seconda delle regole del vostro stato, un appello deve normalmente essere presentato entro 10-30 giorni.
Eccezione. In alcuni stati, non sono ammessi appelli, e in molti altri, solo un imputato perdente può appellarsi. Se l’altra parte non può appellarsi, è possibile iniziare le attività di raccolta immediatamente.
Dopo che il tempo consentito per appellarsi è passato, controllare con il cancelliere del tribunale delle controversie di modesta entità per assicurarsi che il convenuto non si sia appellato. Se il convenuto si è appellato, allora riceverete un avviso per posta della data dell’udienza di appello.
Alcuni stati non vi impediscono di riscuotere mentre state aspettando che l’appello sia deciso. Altri lo fanno. Di nuovo, anche se potete riscuotere, è meglio aspettare. È probabile che un imputato prenda l’appello più seriamente, se, per esempio, state cercando di prendere i soldi dalla sua busta paga prima dell’udienza d’appello. D’altra parte, se la legge non vi impedisce di riscuotere prima che l’appello sia deciso, e credete che l’imputato stia usando il tempo per nascondere i beni, potreste voler agire rapidamente per riscuotere ciò che potete. Dopo che la corte d’appello ha preso la sua decisione, la notificherà al tribunale per le controversie di modesta entità. Se l’appello è stato deciso a vostro favore, potete procedere immediatamente all’esecuzione della sentenza.
Riscuotere il vostro giudizio di denaro nelle sentenze di inadempienza
Se avete ottenuto il vostro giudizio perché il convenuto è inadempiente (cioè non si è presentato), il convenuto di solito non può fare appello senza prima chiedere al tribunale di annullare o annullare l’inadempienza. La maggior parte degli imputati che non si sono presentati in primo luogo non si preoccupano di fare questo. Tuttavia, in alcuni stati, potrebbe essere necessario aspettare il periodo di tempo durante il quale la parte perdente è autorizzata a chiedere al tribunale di annullare la sentenza di inadempienza. E anche se l’attesa non è richiesta, è sempre una buona idea se ci si trova in uno stato che permette ai difensori un certo numero di giorni in cui chiedere al tribunale di annullare la sentenza in difetto. La ragione è semplice: Se vi muovete per riscuotere la vostra sentenza immediatamente, potreste avvisare il convenuto di cercare di metterla da parte.
Se il convenuto perde nella richiesta di mettere da parte la sentenza, e poi fa appello a tale decisione, in alcuni stati, potreste dover aspettare che la corte decida su tale appello prima di poter iniziare a far valere la vostra sentenza.
Iniziare chiedendo il pagamento
Una volta scaduto il periodo di attesa, cosa dovreste fare? Ci sono alcune possibilità. Iniziare chiedendo educatamente i tuoi soldi. Questo funziona in molti casi, specialmente se avete fatto causa a una persona o un’azienda responsabile. Se non hai contatti personali con la parte che ti deve dei soldi, prova una nota come l’esempio qui sotto.
Campione di richiesta di pagamento
P.O. Box 66
Bangor, Maine
February 15, 20xx
Mildred Edwards
11 Milvia Street
Bangor, Maine
Re: Toller contro Edwards (Caso di Piccole Richieste No. 200600)
Cari la signora Edwards:
Come lei sa, una sentenza è stata inserita contro di lei nel tribunale delle piccole richieste il 15 gennaio per un importo di $1,457.86. Come creditore della sentenza, apprezzerei che lei pagasse questa somma entro dieci giorni.
La ringrazio per la sua attenzione a questa faccenda.
Veramente suo,
John Toller
John Toller
Pagamento tramite il tribunale
Il suo debitore potrebbe essere disposto a pagare, ma potrebbe non voler trattare direttamente con lei. In alcuni stati, il debitore può invece pagare la sentenza al tribunale. Contattate il vostro cancelliere del tribunale per le piccole controversie per scoprire se questa è un’opzione nel vostro stato. Se è così, potrebbe avere senso scrivere una breve nota per spiegare che il pagamento può essere fatto al tribunale. Il tribunale può far pagare il debitore per questo servizio. Una volta che il tribunale riceve il pagamento, ve lo comunicherà. Se non riuscite a reclamare il pagamento entro un certo periodo di tempo, lo stato probabilmente riuscirà a tenere il denaro, il che è una ragione importante per mantenere il vostro indirizzo attuale nel file del tribunale.
Riscossione del denaro
Se non ricevete alcun pagamento dopo aver inviato una nota educata, dovrete fare sul serio per riscuotere il vostro denaro, o dimenticarlo. L’enfasi nella frase precedente dovrebbe essere sulla parola “voi”. Con grande sorpresa di molte persone, il tribunale non eseguirà la vostra sentenza e riscuoterà il denaro per voi – dovete farlo voi stessi.
Fortunatamente, alcuni dei modi per riscuotere legalmente il denaro da un debitore sono relativamente facili – se il debitore ha del denaro in primo luogo. Si spera che abbiate pensato alla riscossione prima di intentare la causa. Se vi rendete conto solo ora che il vostro avversario non ha i soldi per comprare uno spazzolino da denti, figuriamoci per pagare la vostra sentenza, è meglio che non sprechiate altro tempo e denaro per cercare di ottenere i vostri soldi, almeno per il momento. In alcune situazioni, potreste voler rimanere seduti sulla vostra sentenza con la speranza che il vostro debitore mostri segni di vita economica in futuro. Ma se il debitore possiede beni immobili, vorrete immediatamente mettere un pegno sulla proprietà in modo che il denaro proveniente da una vendita vada a pagare il vostro giudizio, anche se l’unica proprietà che la persona possiede attualmente è una residenza che è esente da vendita.
Le regole di riscossione stanno diventando più strette
Alcuni stati stanno mettendo i denti nelle loro regole di raccolta. In alcuni stati, se un debitore solvibile non paga tre o più sentenze del tribunale per le controversie di modesta entità basate su una condotta ripetuta o sulle transazioni commerciali del debitore, un creditore può ottenere il triplo della sentenza come risarcimento, più le spese legali. Contattate il cancelliere del tribunale per le controversie di modesta entità per conoscere le regole di raccolta nella vostra giurisdizione.
Quando il debitore paga con assegno
Fate sempre delle copie degli assegni che il debitore vi invia come pagamento parziale della vostra sentenza. Se il debitore non riesce a pagare l’intera sentenza, dovrete trovare una fonte di riscossione per la parte non pagata – e il conto bancario del debitore è un ottimo punto di partenza. (La vostra copia dell’assegno mostrerà la banca del debitore, la filiale e il numero di conto corrente.
Se l’assegno del debitore viene respinto, potreste, a seconda della legge del vostro stato, avere diritto a:
- fare causa in un tribunale per le piccole controversie per l’importo originale dell’assegno respinto più i danni. Per prima cosa, devi seguire le procedure dettagliate del tuo stato, di solito includendo l’invio di una lettera di richiesta al debitore (spesso per posta certificata).
- Vedi se l’ufficio del procuratore distrettuale della tua contea ha un programma di deviazione degli assegni. Per evitare l’incriminazione, la persona che ha scritto un assegno falso deve rendere l’assegno buono e rispettare altre regole. Non potete chiedere i danni se chiedete l’aiuto del procuratore distrettuale, ma vi risparmierete il fastidio di un’altra causa.
Riscossione di una sentenza a rate
Quando un tribunale ordina che una sentenza sia pagata a rate e il debitore manca uno o più pagamenti, la persona che detiene la sentenza (il creditore) ha il diritto di raccogliere immediatamente i pagamenti mancati. Ma ecco il problema: il creditore non può riscuotere il resto della sentenza (la parte che non è ancora scaduta) a meno che il tribunale non metta da parte le disposizioni di pagamento a rate e renda l’intera sentenza dovuta ed esigibile.
ESEMPIO: Phoebe ottiene una sentenza contro Ted per 3.000 dollari. Il giudice concede la richiesta di Ted di pagare la sentenza a rate di 300 dollari al mese. Ted manca il primo pagamento, e Phoebe viene a sapere che ha intenzione di trasferirsi fuori dallo stato. Lei può immediatamente muoversi per riscuotere i 300 dollari. Ma per riscuotere il resto, Phoebe deve aspettare fino a che ogni pagamento successivo non sia saltato (e poi cercare di riscuotere ognuno di essi) o tornare in tribunale e chiedere al giudice di accantonare la parte di pagamento a rate della sentenza in modo da poter riscuotere tutto.
Per accantonare una sentenza a rate, chiamate l’ufficio della cancelleria per le piccole controversie e scoprite se il tribunale ha un modulo per questo scopo. Qui sotto c’è un modulo campione che potete copiare se il vostro tribunale non ha un proprio modulo. Depositate il modulo originale presso la cancelleria per le controversie di modesta entità, fatene notificare una copia al debitore e seguite da una prova di servizio.
Riscossione contro le agenzie governative
Se avete una sentenza di modesta entità contro un’agenzia governativa, di solito non potete usare nessuna delle procedure di esecuzione disponibili per altre situazioni. Invece, dovrete seguire delle procedure speciali per riscuotere. Gli enti pubblici includono il vostro governo statale, contee, città, distretti scolastici, autorità pubbliche e qualsiasi altra suddivisione politica dello stato.
Le procedure differiscono leggermente da stato a stato. Non appena si ottiene una sentenza contro un’agenzia governativa, è possibile contattare l’agenzia per ottenere informazioni sulle sue procedure di pagamento. In molti stati, è necessario compiere i seguenti passi per riscuotere una sentenza da un ente governativo:
1. Prepara una dichiarazione scritta sotto pena di spergiuro che dichiari quanto segue:
- il fatto che hai una sentenza a tuo favore
- il nome dell’agenzia governativa che deve la sentenza
- che desideri il pagamento, e
- l’importo della sentenza.
L’esempio di dichiarazione qui sotto contiene tutte queste informazioni.
2. Si procuri una copia certificata della sentenza dal cancelliere del tribunale per le controversie di modesta entità.
3. Contatti l’agenzia che le deve dei soldi e scopra la tassa per riscuotere la sentenza.
4. Porti o invii la dichiarazione, la copia della sentenza e la tassa all’ufficio o alla persona che l’agenzia contro cui ha la sentenza identifica come il posto giusto per inviare i documenti.
5. Le potrebbe essere richiesto di consegnare un avviso al debitore della sentenza (la stessa agenzia governativa) dove ha presentato una richiesta di pagamento, anche se farlo è ridondante. Per andare sul sicuro, faccia spedire da un amico le fotocopie della dichiarazione, della sentenza e una prova di notifica compilata all’agenzia governativa.
Come per qualsiasi sentenza, potrebbe essere meglio aspettare che sia passato il tempo per l’appello prima di chiedere il pagamento.
6. Conservi la prova di notifica originale e le sue copie della dichiarazione e della sentenza in un posto sicuro.
L’agenzia governativa informerà il suo tesoriere o controllore, che la pagherà o depositerà il denaro presso il tribunale. Si assicuri di avere il suo indirizzo attuale nel file del tribunale, altrimenti potrebbe non essere mai pagato.
Esempio di dichiarazione
Io, Steven Nakamura, dichiaro quanto segue:
1. Ho una sentenza contro la città di Los Angeles (Los Angeles Small Claims Court caso #11212).
2. Desidero il pagamento secondo i termini della sentenza.
3. L’importo esatto richiesto per soddisfare la sentenza è di $2,312, più gli interessi al tasso consentito dalla legge dal 16 febbraio 20xx, fino a quando la sentenza è pagata per intero.
Dichiaro sotto pena di spergiuro secondo le leggi dello Stato della California che questa dichiarazione è vera e corretta.
Data: 16 febbraio 20xx ______________________
Steven Nakamura