Come trarre il massimo dalle escursioni a terra: Viking Cruises Danube Waltz

In ottobre mi sono unita alla Viking per la crociera Danube Waltz. Questa era la mia seconda volta con Viking Cruises; sono stato assolutamente spazzato via da ogni città portuale e dalle stimolanti escursioni a terra sul Danubio Waltz.

Viaggiare con Viking Cruises è speciale, senza dubbio; i loro programmi unici di immersione culturale, le escursioni a terra, le navi dal design elegante e il programma di cibo e bevande, sono riconosciuti dagli esperti di viaggi di tutto il mondo. Infatti Viking è stato valutato il numero uno delle crociere fluviali da Travel & Leisure (15 anni di fila), Conde Nast Traveler (14 anni), Afar, Fodors e Cruise Critic.

Opzioni di escursioni a terra del Valzer del Danubio

Viking offre tour classici e iconici con guide locali in ogni porto, alcuni opzionali e altri inclusi. Ogni escursione è elencata sia nei documenti di crociera che sul sito web di Viking. Io prendo tutte le escursioni incluse perché Viking prenota solo guide esperte della destinazione scelta.

Le escursioni opzionali sono progettate per darti ulteriori opportunità di immergerti più a fondo nella cultura. A Budapest potresti visitare l’iconico bagno Széchenyi per uno spaccato di vita locale, o imparare a fare le frittelle ungheresi e visitare il Grande Mercato.

Cosa rende le escursioni a terra di Danube Waltz così speciali?

Una delle esclusive escursioni Viking offerte sull’itinerario del Valzer del Danubio era una visita all’Abbazia di Gottweig con una vista spettacolare sulla Valle di Wachau. Gli ospiti Viking hanno l’opportunità di visitare l’abbazia di 900 anni (compresa la biblioteca, che ospita 130.000 libri), vedere un breve film sulla vita nell’abbazia e ammirare la vasta collezione d’arte. Abbiamo anche goduto di un assaggio di vino frizzante all’albicocca fatto dai monaci benedettini che vivono e lavorano all’abbazia. Viking è l’unica linea di crociera con accesso all’Abbazia di Gottweig. Questo è un esempio dei tour con accesso privilegiato di Viking.

Come arricchire la tua esperienza a terra mentre sei a bordo della nave

Partecipare ai programmi culturali offerti a bordo è un altro modo per arricchire la tua esperienza- e alcuni dei miei momenti più memorabili sono stati sulla nave.

Per esempio, prima di arrivare a Vienna abbiamo goduto di una serata musicale che includeva il nostro direttore del programma (un violinista classico) che suonava il violino per noi, oltre a conoscere la ricca eredità musicale che Vienna ha dato al mondo. Abbiamo anche ricevuto il 411 sui caffè di fama mondiale di Vienna.

Anche se sono un viaggiatore molto indipendente, ho rapidamente apprezzato la portata della conoscenza culturale e la preparazione educativa che Viking offre; ho potuto semplicemente godermi l’immersione nella storia e nella cultura di ogni porto.

Come sfruttare al meglio le escursioni a terra Viking

Consiglio importante: i documenti di crociera Viking

Poco dopo aver confermato la prenotazione, riceverai per posta i documenti di crociera. Tutto quello che devi sapere sull’arrivo, la partenza, la valuta, la nave, i porti, il cibo e le bevande, le mance, il bagaglio e l’impegno di Viking nei tuoi confronti è all’interno delle pagine dei tuoi documenti di crociera. È messo insieme per la tua comodità.

Sito web

Sul sito web di Viking River Cruises troverai anche molte informazioni, come suggerimenti per film e mini lezioni di lingua relative al tuo itinerario. Sono tutte pensate per migliorare il vostro viaggio. Ho letto due libri storici su Vienna dalla lista delle letture suggerite. Ho sempre trovato che avere un po’ di contesto storico rende qualsiasi esperienza più piacevole e approfondisce la mia comprensione.

Primo: Due cose fondamentali

Per ottenere il massimo dalle escursioni a terra offerte, considera queste due cose:

i tuoi interessi e il tuo livello di forma fisica. Per esempio, alcune escursioni comportano ripide passeggiate a piedi o in bicicletta. Se per qualche motivo non siete in grado di camminare su una collina ripida o su degli scalini, non partecipate a quel tour. Il livello di difficoltà è indicato nella descrizione del tour. Se non ti piace ballare, allora non prenderesti una lezione di valzer a Vienna.

Il nostro direttore del tour si riferiva scherzosamente al viaggio con Viking come al Bootcamp, ma è un po’ vero. La maggior parte dei tour sono al mattino e partono al più tardi alle 8:00.

Suggerimento: Ricordate, non c’è nessun obbligo di prendere alcun tour, mai.

Secondo: Preparazione

Vorrete alzarvi abbastanza presto per fare colazione; la maggior parte dei tour dura un’ora e mezza o due, a meno che non si tratti di una destinazione come l’Abbazia di Gottweig o Cesky Krumlov, che sono viaggi di mezza giornata. Non avrai la possibilità di mangiare di nuovo fino alla fine del tour. Naturalmente, puoi infilare qualcosa nella tua borsa giornaliera se hai bisogno di uno spuntino prima del pranzo.

Dispositivi audio

Ogni stanza a bordo della nave ha un set di dispositivi audio che si portano con sé durante i tour (uno a persona). Ti permettono di sentire le guide turistiche anche se stai camminando in fondo al gruppo. Assicuratevi che il vostro dispositivo sia carico e pronto a partire ogni mattina. Ho dimenticato il mio una volta e sì, c’era un ricambio, ma non contate su questo. La pratica migliore è quando si torna alla nave dopo l’escursione del mattino, andare nella propria stanza e rimetterlo sul caricatore, a meno che non si esca per un altro tour che lo richiede.

Discorsi sul porto

Prima di cena ogni giorno c’è un incontro nel salone per un discorso sul porto con il direttore del programma. È consigliabile andarci. Oltre ad essere informativo, è divertente. Prendi un drink, siediti accanto a qualcuno di nuovo, fai conversazione e fai piani per la cena. Inoltre, di solito sentirete dallo chef le specialità del menu della serata. C’è sempre un menu regionale, così come la cucina classica preparata con ingredienti locali.

Ogni sera, troverai una newsletter Viking Daily nella tua stanza con informazioni sulla prossima città portuale, così come alcune divertenti curiosità sulla regione, cibo e cultura, suggerimenti sui ristoranti e altri suggerimenti. Questi sono ottimi per prendere nota delle cose che vuoi essere sicuro di non perdere. Infatti, il Viking Daily era spesso il mio materiale di lettura serale – sono un geek in questo senso.

Per ricapitolare: dormi bene, svegliati presto, fai colazione, tieni pronto tutto quello che ti serve per la giornata. E assicurati di non dimenticare gli auricolari e il dispositivo audio.

Suggerimento: Porta sempre con te le informazioni di contatto della nave, compreso il numero di telefono – e assicurati che il tuo cellulare sia carico (porta una batteria di riserva se necessario). Ma avevo il mio cellulare in tasca (perché stavo facendo delle foto con quello) e la carta con il numero della barca. Sono stato in grado di chiamare la barca e spiegare cosa è successo e dove mi trovavo.

Viking Danube Waltz: Porti & Escursioni

Da Budapest a Passau

Ora il divertimento: una panoramica dei porti e delle escursioni della crociera Danube Waltz di Viking. Nel 2017, i Travelers’ Choice Awards della rivista AFAR hanno nominato Viking “Best Danube River Cruise Operator”, per le sue piccole navi, le eleganti cabine, la cucina regionale austriaca e ungherese e il personale esperto. Ora che ho fatto questa crociera, vorrei offrire anche il mio voto. Mi è piaciuto ballare lungo il Danubio – e la mia carta da ballo era sempre piena.

Mi sono unito al valzer del Danubio a Budapest; è stato subito chiaro perché viene chiamata la Parigi dell’Est – le luci lungo il fiume e i ponti sono molto romantiche. E poiché Viking ha la precedenza a Budapest, la vostra nave sarà attraccata a pochi passi dal Széchenyi Chain Bridge, un ponte sospeso che collega le due parti della città. È facilmente uno dei più bei ponti che attraversano il Danubio.

Il tour panoramico di Budapest ti porta in autobus intorno a Pest, poi sulla collina del castello di Buda per visitare la Chiesa di Mattia (chiamata così in onore del re Mattia) e il Bastione dei Pescatori. Le viste sono spettacolari, quindi assicurati di avere la macchina fotografica o il telefono pronti all’azione.

Budapest è intrigante perché è una città divisa dal fiume; sul lato ovest c’è Buda e sul lato est Pest. Pest è un tesoro di architettura art nouveau e del 19° secolo con un meraviglioso mercato, ottimi ristoranti e negozi. Monumenti storici più recenti, come Piazza degli Eroi, possono essere visti sul lato Pest.

La collina del Castello di Buda, l’edificio del Parlamento, l’iconico Ponte delle Catene e le rive del Danubio hanno tutti ricevuto la designazione di patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Bratislava

La capitale della Slovacchia, Bratislava è l’unica capitale che confina con due paesi, Ungheria e Austria. Nel suo periodo d’oro, Maria Teresa, imperatrice d’Austria, vi trascorse molto tempo, poiché faceva parte dell’impero ungherese.

L’affascinante centro storico è un luogo invitante per passare un giorno o due. Direi che Bratislava sta emergendo come una delle città più interessanti lungo il Danubio. Nonostante sia piccola per essere una capitale (circa 450.000 abitanti), c’è un buon shopping, pub divertenti e ho notato un’enoteca molto carina. Dopo il tuo tour panoramico di Bratislava, fai un po’ di shopping per qualcosa di speciale da portare a casa. Io ho portato a casa un carillon con Il bacio, un dipinto di Gustav Klimt, come copertina.

Il tour incluso a Bratislava è un tour a piedi o un viaggio in macchina/passeggiata. Il giro in macchina vi porterà sulla collina al castello di Bratislava, l’ex casa dei gioielli della corona ungherese. Entrambi i tour includono una passeggiata attraverso l’affascinante città vecchia lungo la Via dell’Ambra, una volta una rotta commerciale che collegava l’Europa del Nord e del Sud. Vedrai anche la Cattedrale di San Martino, che fu la chiesa dell’incoronazione di 10 re, e dove Maria Teresa fu incoronata regina d’Ungheria nel 1741.

Vienna

Oh, Vienna! Con così tanta bellezza e cultura da offrire, come si può fare una scelta quando si tratta di tour? Oltre al giro della città incluso, ci sono sei escursioni opzionali offerte, dal giro della Vienna imperiale a un concerto classico. Ho fatto il tour incluso, poi ho trascorso la giornata girovagando per le strade di Vienna prima di tornare alla nave per l’escursione serale opzionale Heurigen.

Il tour incluso, Vienna panoramica, tocca le attrazioni del centro storico, protetto dall’UNESCO. Questo include l’esterno del Palazzo Hofburg, una passeggiata vicino alle stalle degli stalloni lipizzani, le rovine romane che sono state scavate appena fuori dal palazzo, e la magnifica Cattedrale di Santo Stefano.

Non importa cosa fai a Vienna, vorrai dedicare un po’ di tempo alla più viennese delle tradizioni, il caffè. Sapevate che la cultura del caffè viennese è classificata come patrimonio culturale immateriale e riconosciuta dall’UNESCO? Sono riuscita a provare tre posti diversi: Demel, Cafe Eiles e Cafe Espresso.

Cosa rende Demel speciale?

Tutti dovrebbero provare Demel, situato nel centro storico appena fuori dal Palazzo Hofburg. Demel serviva il palazzo reale e i suoi abitanti ed è uno dei più antichi caffè di Vienna. Io ho preso una cioccolata calda perché sapevo che avrei preso un caffè più tardi; i miei amici hanno tutti ordinato una specie di bevanda speciale al caffè viennese. Tutto è stato servito in stile classico su un piccolo vassoio d’argento con un bicchierino d’acqua a lato. Mi piace molto questa tradizione e vorrei che si facesse strada negli Stati Uniti. Demel è anche conosciuto per i suoi fantastici pasticcini e torte. C’è una cucina sul retro dove si può guardare mentre fanno queste dolci creazioni.

La serata degli Heurigen è stata per me il momento clou del viaggio. Probabilmente vi starete chiedendo cosa sia un Heurigen se non siete mai stati in Austria. L’Heurigen si riferisce ad una cantina stagionale aperta solo dopo la vendemmia, quando il produttore venderà il nuovo vino. Heurige significa da quest’anno. Una serata Heurigen include non solo il vino, ma anche molto cibo – qualcosa che non è tradizionale, ma è cresciuto con i tempi e la popolarità con i turisti.

Come ospiti di Viking, siamo stati trattati per una serata a Heuriger Wolff, una delle più antiche famiglie di viticoltori di Vienna. Vedrete che il cartello sopra l’ingresso dice 1609…è un bel po’ di tempo! C’era musica tradizionale dal vivo, molti brindisi, e una sensazione di gemutlichkeit, o buon umore, era decisamente presente. Uno dei membri dell’equipaggio che era con noi per la serata Heurigen ha detto che non perde mai l’occasione di andarci. Questa è una raccomandazione dannatamente buona.

Krems e l’abbazia di Gottweig

Ah, Krems. Mi sono svegliato e guardando fuori dalla finestra ho visto i campanili delle chiese che bucavano un pesante strato di nebbia. Avevamo lasciato il fascino di Vienna, ma c’erano altri tesori austriaci da scoprire. Krems e Stein, una volta due città separate, fanno parte del paesaggio culturale della valle di Wachau. L’insediamento a Krems risale al neolitico. Una volta era più importante di Vienna per il commercio del vino e del sale. Le strade di ciottoli e le terrazze di vigneti sono le caratteristiche di questa città affascinante. Inoltre, il tour all’Abbazia di Gottweig parte da Krems.

La Valle di Wachau

Quando la nave parte da Krems, tieni pronta la macchina fotografica, perché il resto della giornata sarà trascorsa navigando nella Valle di Wachau.

La valle della Wachau si estende da Krems a Melk, ed è un sito protetto dell’UNESCO dal 2000. È considerata la parte più bella del fiume Danubio. La Wachau è principalmente conosciuta per le pittoresche rovine dei castelli, le città medievali e i suoi bucolici vigneti. L’uva simbolo è il Gruner Veltliner, un’uva da vino bianco che produce un vino acido e aromatico, con note di agrumi e pepe. L’altra uva nota della Wachau è il Riesling – di solito secco e croccante, anche se ci sono anche vini da dessert da vendemmia tardiva.

Linz e Cesky Krumlov

Il prossimo porto è Linz, e ci sono due escursioni, entrambe incluse: un tour a piedi di Linz, patria della torta Linzer, e un tour a piedi della città di Cesky Krumlov, un altro sito Unesco, situato nella Repubblica Ceca.

Linz è stata pesantemente bombardata durante la seconda guerra mondiale, essendo un’importante città industriale. Tuttavia, ci sono ancora alcuni edifici di importanza architettonica e storica in piedi, come il Mozarthaus, dove il compositore ha scritto la Sinfonia di Linz. Puoi scegliere di rimanere nel porto e visitare Linz, o viaggiare fino a Cesky Krumlov, un tour di mezza giornata. Oppure, scegliete un giorno libero per fare quello che volete!

Incluso tour Cesky Krumlov a piedi

Il trasporto a Cesky Krumlov è in autobus, che offre l’opportunità di guardare la bella campagna. La nostra guida ci ha raccontato sia la storia e le storie di quando siamo cresciuti in un paese comunista, sia com’è la vita nella Repubblica Ceca oggi. Ho imparato molto!

Una volta a Cesky Krumlov, il tour include l’esterno del castello superiore e inferiore, il municipio, la farmacia e il monastero. Gli edifici del castello, così come la maggior parte degli edifici nel centro della città, sono coperti dagli affreschi più belli. Mi sono meravigliato di quanto siano ben restaurati.

Dopo il tour, abbiamo pranzato in un ristorante tradizionale ceco specializzato in cibo della regione. Questo è davvero quello che era considerato cibo contadino – cibo per persone che lavorano e che hanno bisogno di un pasto sostanzioso. Ho mangiato la più deliziosa zuppa di cavolo grazie alla raccomandazione della nostra guida turistica. Era così buona che ho cercato di riprodurla a casa.

Il mio unico rimpianto è stato che non c’era davvero abbastanza tempo per visitare i musei del castello, salire sulla torre, o galleggiare lungo il fiume Moldava, e pranzare. Il mio consiglio per questo viaggio: se possibile andare in bassa stagione o passare la notte. Cesky Krumlov è diventata molto popolare e pullula di turisti, soprattutto intorno al castello. Una volta che si filtra nella città, è meno congestionata. Tuttavia, se questa non è un’opzione, vai e basta! Ne vale la pena.

Passau

L’ultimo porto di questa crociera è Passau, Germania, una fetta di Baviera molto affascinante. Situata alla confluenza dei fiumi Inn, Ilz e Danubio, fu fondata più di 2000 anni fa. Un vecchio forte, Veste Oberhaus, costruito nel 1219, si affaccia dal lato nord del Danubio, e anche se non ci ho fatto un’escursione, mi è stato detto che oltre alla vista è un ottimo posto per godersi una birra.

Un tour opzionale da Passau è quello del castello di Neuschwanstein. Sarete trasportati in elicottero. Il castello di Neuschwanstein è stato l’ispirazione per il castello Disney. Altri tour opzionali includono escursioni sulle colline di Passau, la Baviera in bicicletta e una visita a una fattoria bavarese.

Penso che il miglior tour, comunque, sia il Passau Walking Tour, che è una passeggiata attraverso la città, che culmina in un concerto d’organo alla chiesa di Santo Stefano. Un sogno barocco che vi ricorderà sicuramente Roma e Bernini, Santo Stefano ospita il più grande organo a canne d’Europa, che ha più di 17.000 canne.

Ho amato Passau – mi sembrava di essere in Italia con i suoi tortuosi vicoli acciottolati, le facciate barocche, gli archi e persino i negozi con nomi italiani. Se non guardavi i cartelli stradali potevi non sapere dove ti trovavi, ma comunque non c’erano graffiti e tutto era molto pulito e organizzato.

Alas, Passau era il nostro porto di sbarco. Ogni singola persona con cui ho parlato durante il viaggio ha amato Passau ed era dispiaciuta di non avere un altro giorno lì. Non solo, ma era il momento di dire addio a Viking e ai nuovi amici. Naturalmente, se volete prolungare il vostro soggiorno, Viking può organizzare anche questo. Molte persone prolungano il loro tempo per visitare Praga, Monaco o tornare a Vienna.

Come ospite di Viking, hai la garanzia di un’esperienza culturale come nessun’altra. Ora, armato di tutte queste conoscenze pre-crociera, puoi essere sicuro di trarre il massimo da ogni escursione a terra sulla Viking Danube Waltz.