Computer da tavolo

OriginiEdit

Computer Apple II

Prima della diffusione dei microprocessori, un computer che poteva stare su una scrivania era considerato notevolmente piccolo; il tipo di computer più comunemente usato erano i minicomputer, che erano essi stessi delle dimensioni di una scrivania. I primi computer occupavano lo spazio di un’intera stanza. I minicomputer generalmente stavano in uno o pochi rack delle dimensioni di un frigorifero.

Non fu fino agli anni ’70 che apparvero computer completamente programmabili che potevano stare interamente sopra una scrivania. Il 1970 vide l’introduzione del Datapoint 2200, un terminale informatico “intelligente” completo di tastiera e monitor, era progettato per connettersi con un computer mainframe, ma questo non impedì ai proprietari di utilizzare le sue capacità di calcolo incorporate come un computer desktop indipendente. La serie HP 9800, che iniziò come calcolatrici programmabili nel 1971 ma era programmabile in BASIC dal 1972, usava una versione più piccola di un design da minicomputer basato su memoria ROM e aveva piccoli display alfanumerici a LED a una riga e visualizzava la grafica con un plotter. Il Wang 2200 del 1973 aveva un tubo catodico (CRT) di dimensioni standard e una memoria a cassetta. L’IBM 5100 del 1975 aveva un piccolo display CRT e poteva essere programmato in BASIC e APL. Questi erano generalmente costosi computer specializzati venduti per usi commerciali o scientifici.

Crescita e sviluppoModifica

Apple II, TRS-80 e Commodore PET erano personal computer domestici di prima generazione lanciati nel 1977, che erano rivolti al mercato dei consumatori – piuttosto che uomini d’affari o hobbisti del computer. La rivista Byte si riferiva a questi tre come la “Trinità del 1977” del personal computing. Nel corso degli anni ’80 e ’90, i computer desktop divennero il tipo predominante, il più popolare era l’IBM PC e i suoi cloni, seguiti dall’Apple Macintosh, con il terzo classificato Commodore Amiga che ebbe un certo successo a metà degli anni ’80, ma in declino nei primi anni ’90.

IBM 5150 Personal Computer

Una persona che lavora su un computer PC a torre del 2002 con un monitor Compaq CRT

I primi personal computer, come il Personal Computer IBM originale, erano racchiusi in un “desktop case”, orientato orizzontalmente per avere lo schermo posizionato in alto, risparmiando così spazio sulla scrivania dell’utente, anche se questi case dovevano essere abbastanza robusti da sostenere il peso dei display CRT che erano molto diffusi all’epoca. Nel corso degli anni ’90, le custodie da tavolo divennero gradualmente meno comuni delle più accessibili custodie a torre (Tower era un marchio di NCR creato dall’agenzia pubblicitaria Reiser Williams deYong) che possono essere collocate sul pavimento sotto o accanto a una scrivania piuttosto che su una scrivania. Non solo questi tower case hanno più spazio per l’espansione, ma hanno anche liberato spazio sulla scrivania per i monitor che diventavano ogni anno più grandi. I casi desktop, in particolare i fattori di forma compatti, rimangono popolari per ambienti informatici aziendali e chioschi. Alcuni computer possono essere posizionati in modo intercambiabile sia orizzontalmente (desktop) che verticalmente (mini-tower).

Giochi influenti come Doom e Quake durante gli anni ’90 hanno spinto i giocatori e gli appassionati a passare frequentemente alle ultime CPU e schede grafiche (3dfx, ATI, e Nvidia) per i loro desktop (di solito un case a torre) al fine di eseguire queste applicazioni, anche se questo ha rallentato dalla fine degli anni 2000 come la crescente popolarità della grafica integrata Intel ha costretto gli sviluppatori di giochi a ridimensionarsi. La serie Sound Blaster di Creative Technology è stata uno standard de facto per le schede audio nei PC desktop durante gli anni ’90 fino ai primi anni 2000, quando sono state ridotte a un prodotto di nicchia, poiché i PC desktop OEM sono arrivati con schede audio integrate direttamente sulla scheda madre.

DeclinoModifica

Mentre i desktop sono stati a lungo la configurazione più comune per i PC, dalla metà degli anni 2000 la crescita si è spostata dai desktop ai portatili. In particolare, mentre i desktop sono stati prodotti principalmente negli Stati Uniti, i computer portatili sono stati a lungo prodotti da produttori a contratto con sede in Asia, come Foxconn. Questo spostamento ha portato alla chiusura di molti stabilimenti di assemblaggio di desktop negli Stati Uniti entro il 2010. Un’altra tendenza in questo periodo è stata la crescente proporzione di desktop economici con configurazione di base venduti, che ha danneggiato i produttori di PC come Dell, la cui personalizzazione su ordinazione dei desktop si basava sull’upselling delle caratteristiche aggiunte agli acquirenti.

I computer portatili a batteria avevano solo il 2% del mercato mondiale nel 1986. Tuttavia, i computer portatili sono diventati sempre più popolari, sia per affari che per uso personale.Circa 109 milioni di PC portatili spediti nel mondo nel 2007, una crescita del 33% rispetto al 2006.Nel 2008, è stato stimato che 145,9 milioni di notebook sono stati venduti e che il numero sarebbe cresciuto nel 2009 a 177,7 milioni. Il terzo trimestre del 2008 è stato il primo in cui le spedizioni mondiali di PC notebook hanno superato i desktop, con 38,6 milioni di unità contro 38,5 milioni di unità.

La ripartizione delle vendite del Macintosh di Apple ha visto le vendite dei Mac desktop rimanere per lo più costanti mentre sono state superate da quelle dei notebook Mac il cui tasso di vendita è cresciuto notevolmente; sette Mac su dieci venduti erano portatili nel 2009, un rapporto che si prevede salirà a tre su quattro nel 2010. Il cambiamento nelle vendite dei fattori di forma è dovuto al fatto che l’iMac desktop è passato da economico (iMac G3) a superiore (iMac G4) e le uscite successive sono considerate all-in-one premium. Al contrario, l’MSRP delle linee di laptop MacBook è sceso attraverso le generazioni successive in modo tale che il MacBook Air e il MacBook Pro costituiscono il prezzo più basso di ingresso per un Mac, con l’eccezione dell’ancora più economico Mac Mini (anche se senza monitor e tastiera), non a caso i MacBook sono i fattori di forma più venduti della piattaforma Macintosh oggi.

I decenni di sviluppo significano che la maggior parte delle persone possiede già computer desktop che soddisfano le loro esigenze e non hanno bisogno di comprarne uno nuovo solo per stare al passo con l’avanzamento della tecnologia. In particolare, il rilascio successivo di nuove versioni di Windows (Windows 95, 98, XP, Vista, 7, 8, 10 e così via) erano stati i driver per la sostituzione dei PC negli anni ’90, ma questo ha rallentato negli anni 2000 a causa della scarsa accoglienza di Windows Vista rispetto a Windows XP. Recentemente, alcuni analisti hanno suggerito che Windows 8 ha effettivamente danneggiato le vendite di PC nel 2012, poiché le aziende hanno deciso di rimanere con Windows 7 piuttosto che aggiornare. Alcuni hanno suggerito che Microsoft ha riconosciuto “implicitamente suonando la campana a morto del PC desktop” in quanto Windows 8 offre pochi aggiornamenti nella funzionalità del PC desktop rispetto a Windows 7; invece, le innovazioni di Windows 8 sono principalmente sul lato mobile.

La tendenza post-PC ha visto un declino nelle vendite di PC desktop e portatili. Il declino è stato attribuito all’aumento della potenza e delle applicazioni di dispositivi informatici alternativi, vale a dire smartphone e computer tablet. Anche se la maggior parte delle persone usa esclusivamente i propri smartphone e tablet per compiti più basilari come i social media e i giochi occasionali, questi dispositivi hanno in molti casi sostituito un secondo o terzo PC in casa che avrebbe svolto questi compiti, anche se la maggior parte delle famiglie mantiene ancora un PC potente per il lavoro serio.

Tra i fattori di forma dei PC, i desktop rimangono un punto fermo nel mercato aziendale ma hanno perso popolarità tra gli acquirenti domestici. I produttori di PC e i rivenditori di elettronica hanno risposto investendo le loro risorse ingegneristiche e di marketing verso i computer portatili (inizialmente i netbook alla fine degli anni 2000, e poi gli Ultrabook più performanti dal 2011 in poi), che i produttori credono abbiano più potenziale per rianimare il mercato dei PC rispetto ai desktop.

Nell’aprile 2017, StatCounter ha dichiarato una “Pietra miliare nella storia della tecnologia e la fine di un’era” con il sistema operativo Android più popolare di Windows (il sistema operativo che ha reso i desktop dominanti sui computer mainframe). Windows è ancora il più popolare sui desktop (e sui laptop), mentre gli smartphone (e i tablet) usano Android, iOS (prodotti Apple) o Windows 10 Mobile.

RisorgimentoEdit

Anche se per l’uso occasionale i tradizionali desktop e laptop hanno visto un calo delle vendite, nel 2018 le vendite globali di PC hanno sperimentato un risorgimento, guidato dal mercato aziendale. I desktop rimangono un solido punto fermo nei settori commerciale ed educativo. Inoltre, i desktop da gioco hanno visto un aumento delle entrate globali del 54% all’anno. Per il gioco, il mercato globale dei desktop da gioco, laptop e monitor dovrebbe crescere fino a 61,1 milioni di spedizioni entro la fine del 2023, da 42,1 milioni, con i desktop che crescono da 15,1 milioni di spedizioni a 19 milioni. Il gioco su PC nel suo complesso rappresenta ora il 28% del mercato totale del gioco a partire dal 2017. Questo è parzialmente dovuto alla crescente accessibilità economica dei PC desktop.

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