Spieghiamo cos’è la forza di gravità, come è stata scoperta e da chi. Inoltre, alcuni esempi di questa forza.
Cos’è la forza di gravità?
La forza di gravità (o semplicemente “gravità”) è una delle interazioni fondamentali della natura, che fa sì che i corpi dotati di massa si attraggano tanto più fortemente quanto più sono voluminosi o vicini tra loro. Il principio che governa questa interazione è noto come “gravitazione” o “interazione gravitazionale”, ed è descritto in fisica dalla Legge di Gravitazione Universale.
È la stessa attrazione che la Terra esercita sui corpi e sugli oggetti vicini, compresi noi, e che fa cadere le cose. Determina anche i moti degli oggetti spaziali (pianeti che orbitano intorno al Sole o lune e satelliti artificiali che orbitano intorno a quei pianeti.
A differenza delle altre interazioni fondamentali nell’Universo (che sono le forze nucleari forte e debole, e l’elettromagnetismo), la forza di gravità predomina inspiegabilmente su grandi distanze, mentre le altre avvengono su distanze molto più brevi.
La gravità è studiata in diversi quadri teorici a seconda che si tratti di un approccio meccanico (classico) o relativistico.
Di solito le unità usate per lavorare con la gravità sono unità di peso come chilogrammi di forza, o Newton (N). Questo perché il peso di un corpo è uguale alla sua massa per l’accelerazione di gravità che la forza gravitazionale della Terra esercita su di esso. In altre parole, la gravità non deve essere confusa con la forza gravitazionale. La gravità è un’accelerazione e non una forza come il peso.
L’accelerazione di gravità sulla superficie terrestre raggiunge circa 9,80665 m/s2.
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Chi ha scoperto la forza di gravità?
La forza di gravità non è stata propriamente “scoperta”, poiché i suoi effetti sono noti fin dall’inizio dell’umanità e del pensiero. Tuttavia, la legge di gravitazione universale che la spiega e ne permette il calcolo fu proposta da Isaac Newton nel 1687, presumibilmente dopo essere stato colpito in testa da una mela mentre riposava nella campagna inglese.
Questo episodio avrebbe rivelato allo scienziato inglese che la stessa forza che fa cadere le cose a terra mantiene i pianeti nella loro orbita rispetto al Sole e i loro satelliti rispetto ad esso. Questo fu un punto di svolta nella storia della fisica moderna.
Successivamente, il fisico del XX secolo Albert Einstein, basandosi su Newton e sulle sue stesse scoperte, postulò la sua Teoria della Relatività Generale, in cui riformulò alcuni aspetti della gravitazione newtoniana.
Si inaugurò così una nuova prospettiva sulla gravità, chiamata “relativistica”. Secondo esso, la gravità non è una misura di forza universale ma variabile, e colpisce non solo lo spazio ma anche il tempo.
Esempi della forza di gravità
La forza di gravità può essere studiata nei seguenti esempi:
- La caduta libera di un corpo sulla superficie della Terra. La massa del pianeta ci attrae e agisce sulla nostra massa imprimendo un’accelerazione. Ecco perché un oggetto che cade per un minuto impatta più duramente di uno che cade per un secondo.
- Un oggetto lanciato in cielo. Una palla di cannone, per esempio, volerà in linea retta finché non subirà una perdita di accelerazione, risultato della forza di gravità, piegando la sua traiettoria. Quando la gravità supera la forza iniziale dell’esplosione, l’oggetto cadrà e smetterà di muoversi.
- L’orbita della luna intorno al nostro pianeta. Questo movimento è dovuto al fatto che la luna è intrappolata nel campo gravitazionale della Terra, ad una distanza tale che non può né allontanarsi in linea retta, né può precipitare verso di noi e cadere.
- Caduta di meteoriti. Trascinate dalla loro enorme forza di gravità, molte meteore entrano nell’atmosfera di Giove, Saturno e altri pianeti molto massicci, strappati dalla loro orbita naturale intorno al Sole.
Ultima modifica: 11 luglio 2020. Come citare: “Forza di gravità”. Autore: María Estela Raffino. Da: Argentina. A: Concepto.de. Disponibile presso: https://concepto.de/fuerza-de-gravedad/. Accesso: 25 marzo 2021.