Che cos’è la congiuntivite clamidia felina?
La congiuntivite clamidica felina è un’infezione causata da un organismo batterico (chiamato Chlamydophila felis). I segni più comuni della clamidia nei gatti coinvolgono gli occhi o il tratto respiratorio superiore (naso o gola), e solo quando l’infezione non viene trattata si diffonde ai polmoni. Questo batterio è stato anche segnalato per infettare il tratto genitale e le articolazioni.
Come si infetta un gatto con la clamidia?
Perché la clamidia vive all’interno delle cellule del corpo e non è in grado di sopravvivere a lungo nell’ambiente, la diffusione dell’infezione si basa sul contatto diretto o stretto con un gatto infetto. Dopo l’infezione, il periodo di incubazione (il tempo tra l’infezione e lo sviluppo dei segni clinici della malattia) è tra i tre e i dieci giorni.
Quali gatti sono più a rischio per questa malattia?
Gatti giovani e gattini sono particolarmente vulnerabili a questa infezione, anche se la clamidia può essere rilevata in gatti di ogni età. È una delle cause più comuni di congiuntivite infettiva nei gatti.
Quali segni clinici sviluppa un gatto infettato dalla clamidia?
Il batterio infetta principalmente la congiuntiva, che è la delicata membrana che riveste le palpebre e copre i bordi dei bulbi oculari. L’infezione causa un’infiammazione nota come congiuntivite. Nei gatti normali, la congiuntiva non è facilmente visibile e ha un colore pallido, rosa salmone. Nei gatti con congiuntivite, la congiuntiva diventa gonfia e rossa, rendendola più visibile. La membrana nittitante o la terza palpebra nell’angolo interno dell’occhio può sporgere parzialmente attraverso l’occhio. Uno o entrambi gli occhi possono essere coinvolti.
I gatti colpiti inizialmente sviluppano uno scarico acquoso dagli occhi che diventa rapidamente più spesso e di solito è di colore giallo o verdastro. Gli occhi sono scomodi e i gatti spesso tengono l’occhio(i) colpito(i) chiuso(i). Molti gatti rimangono brillanti e appaiono normali, ma alcuni possono sviluppare una febbre o perdere l’appetito. Dopo uno o due giorni, possono verificarsi anche naso e starnuti. Nei gattini, l’infezione può diffondersi ai polmoni e causare una polmonite fatale.
“I gatti colpiti inizialmente sviluppano uno scarico acquoso dagli occhi che diventa rapidamente più spesso e di solito è di colore giallo o verdastro.”
Se non trattata, la congiuntivite e il disagio associato e lo scarico possono persistere per diverse settimane o mesi durante i quali il gatto è una fonte di infezione per altri gatti. I gatti infetti possono sembrare recuperare e poi sviluppare una ricaduta.
Come si diagnostica la congiuntivite clamidia?
La congiuntivite clamidia può essere difficile da diagnosticare perché ci sono molte cause di congiuntivite e i gatti possono avere infezioni multiple allo stesso tempo. Il metodo preferito di diagnosi prevede il prelievo di un campione di tampone dalla membrana congiuntivale. Il tampone viene poi inviato a un laboratorio dove il campione viene coltivato in coltura e successivamente identificato. Occasionalmente, gli organismi sono visibili in strisci colorati preparati da raschiature congiuntivali.
Un’altra opzione diagnostica è il test di raschiature congiuntivali e tamponi per gli antigeni della clamidia e il DNA. Questo test può essere utile nei casi in cui il risultato della coltura di laboratorio è negativo o come test di screening generale per gli allevamenti o le famiglie con più gatti dove la congiuntivite è un problema cronico.
Gli altri gatti della famiglia sono a rischio di infezione?
La clamidia si diffonde per contatto stretto o diretto con un gatto infetto, quindi tutti i gatti in casa possono essere infettati. Per questo motivo, se un gatto in casa viene diagnosticato, tutti i gatti della casa dovrebbero essere trattati.
La mia famiglia è a rischio?
Ci sono rapporti isolati di persone che vivono nella stessa casa di gatti affetti che sviluppano congiuntivite associata a clamidia felina. Pertanto, se qualcuno nella vostra famiglia sviluppa occhi doloranti o che colano, dovrebbe consultare il proprio medico e dirgli che c’è un’infezione da clamidia nel gatto di casa. Tale infezione è estremamente rara e una volta diagnosticata è facilmente trattabile.
C’è un trattamento per la congiuntivite clamidia?
La clamidia può essere trattata con successo con un ciclo di antibiotici orali e topici. Solo alcuni antibiotici sono in grado di penetrare all’interno delle cellule dove vivono i batteri. Il trattamento deve essere continuato per un minimo di quattro settimane e per almeno dieci giorni dopo che gli occhi appaiono normali. Dal momento che alcuni gatti possono essere infettati subclinicamente (non mostrano segni in prima persona, ma agiscono come fonte di infezione per altri gatti) il trattamento dovrebbe essere dato a tutti i gatti della famiglia.
“Dal momento che alcuni gatti possono essere infettati subclinicamente il trattamento dovrebbe essere dato a tutti i gatti della famiglia.”
Anche se l’infezione può essere debilitante in alcuni gatti, è curabile con un basso rischio di recidiva, a patto che l’intera famiglia sia trattata accuratamente.
Come si può prevenire la congiuntivite clamidia?
Sono disponibili diversi vaccini, utili soprattutto negli allevamenti o nei rifugi per animali dove può essere difficile eliminare completamente l’organismo. Questo vaccino è considerato un vaccino non-core ed è raccomandato se il vostro gatto è a ragionevole rischio di contrarre la malattia. La protezione offerta dal vaccino è relativamente breve, e di solito sono necessari richiami annuali. Il vostro veterinario vi consiglierà sulle scelte di vaccinazione appropriate per il vostro gatto, in base alla prevalenza di questa malattia nella vostra zona e al rischio individuale del vostro gatto.
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