XIX secoloModifica
Chizuk Amuno discende dalla “sinagoga di Green Street”, fondata da un piccolo gruppo di ebrei il 1° aprile 1871, a Baltimora, Maryland.
Nel 1876, la congregazione si trasferì nella sua prima casa permanente dal caratteristico design moresco, la vecchia sinagoga Chizuk Amuno su Lloyd Street, dall’altra parte di Watson Street, a sud della storica sinagoga originale di Lloyd Street, progettata in stile greco-rinascimentale dal noto architetto locale Robert Cary Long, Jr. nel 1845 per la Congregazione ebraica di Baltimora nel quartiere di Jonestown, nel centro est di Baltimora, più tardi noto come Old Town.
Sotto la guida spirituale del Rev. Dr. Henry W. Schneeberger, il “primo rabbino ordinato nato in America”, la congregazione crebbe molto e presto si trasferì nel 1895 nella vicina McCulloh Street nel quartiere di Bolton Hill (Md. Route 129) dopo aver venduto il suo edificio di Lloyd Street alla congregazione B’nai Israel (“Figli di Israele”) che era stata fondata nel 1873 da ebrei russi recentemente immigrati. L’edificio si trova ora accanto e fa parte del campus Herbert Bearman della Società Storica Ebraica del Maryland ora conosciuta come il Museo Ebraico del Maryland nel 1985 insieme alla Sinagoga originale di Lloyd Street, entrambi i quali sono ora nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.
La sinagoga si divise in seguito nella Congregazione Shearith Israel e nella Congregazione Chizuk Emunah, un po’ più liberale, anche se ancora strettamente ortodossa, sotto la guida del suo presidente, il dottor Aaron Fredenwald. La sinagoga era un sostenitore della già citata JTS e della Jewish Publication Society (JPS) alla loro fondazione sotto gli auspici ortodossi, con il Dr. Friedenwald come direttore e vicepresidente, rispettivamente, delle due organizzazioni. Friedenwald rimase ortodosso per tutta la vita, ma dopo la sua morte, la JTS e la JPS si affiliarono al nascente movimento dell’ebraismo conservatore, e la sinagoga divenne un membro fondatore della USCJ.
Dal XX secolo ad oggiModifica
Nel 1920, la sinagoga ottenne sia un nuovo rabbino, Rabbi Adolph Coblenz, e si trasferì ancora una volta nei quartieri alti in un edificio su Eutaw Place. Dopo che il rabbino Israel M. Goldman iniziò il suo mandato a Chizuk Amuno nel 1948, furono avviati i piani per spostare la congregazione in un “campus suburbano… per ospitare un centro sociale, un edificio scolastico e un santuario”. La nuova sinagoga si trovava su un terreno precedentemente non sviluppato nel sobborgo nord-occidentale di Pikesville nella contea di Baltimora ed era in uso negli anni ’60.
Nel 1980, il rabbino Joel H. Zaiman divenne il rabbino della congregazione. Sotto Zaiman, sia l’educazione giovanile che quella degli adulti di Chizuk Amuno sarebbe stata ampliata e la congregazione raddoppiò le dimensioni fino a 1.400 famiglie durante i 23 anni della sua guida. Nel 1981, una scuola diurna Solomon Schechter (oggi chiamata Krieger Schechter) fu aperta insieme alla congregazione. Oltre a fondare scuole, Chizuk Amuno ha anche enfatizzato Gemilut Hasadim o “atti di amorevole gentilezza” nel servire le comunità cittadine durante il rabbinato di Zaiman. Questi programmi, come il tutoraggio degli studenti delle scuole superiori, continuano ancora oggi. Dopo il pensionamento del rabbino Zaiman, il rabbino Ronald J. Shulman è stato eletto leader spirituale di Chizuk Amuno dal 2004 al 2017. L’attuale rabbino anziano della congregazione dal luglio 2018 è Joshua Z. Gruenberg. Ha conseguito una laurea in scienze politiche presso l’Università Statale di New York a Binghamton ed è stato ordinato come rabbino conservatore dal Seminario Teologico Ebraico nel 2002.