Qualcosa in una frizzante giornata autunnale fa notare le piccole cose di un gregge. Avevo fatto una pausa nelle mie faccende mattutine per guardare Thomas Orpington pavoneggiarsi nella sua corsa quando il mio sguardo è caduto sui suoi stinchi e sull’enorme paio di speroni da gallo che sporgevano in modo evidente. Incuriosita, ho fatto il punto sui miei altri ragazzi. Di sicuro, tutti i miei galli Orp sfoggiavano pugnali alle gambe.
Gli speroni del gallo hanno uno scopo fondamentale in un gregge: Sono l’arma naturale degli uccelli maschi, usati per difendere se stessi e le loro galline dai predatori e da qualsiasi minaccia al loro territorio. Gli speroni sono composti da due parti: L’osso sottostante, che sporge dal metatarso, e la dura guaina esterna, composta da cheratina, la stessa sostanza che forma le corna dei rinoceronti. Man mano che il gallo matura, questo strato cheratinoso cresce, creando la caratteristica punta dello sperone. Se non vengono tagliati, gli speroni del gallo possono raggiungere lunghezze che potrebbero diventare dannose per le galline e, se un gallo ha tendenze aggressive, per i suoi proprietari. Gli speroni possono anche arricciarsi su se stessi, causando danni alle gambe del gallo stesso.
Molti allevatori tagliano gli speroni dei galli per evitare lesioni involontarie. La rimozione permanente degli speroni è possibile ma, dato che è coinvolto l’osso, è necessario un intervento chirurgico e può essere costoso. Fortunatamente, ci sono tre modi per rimuovere gli speroni a casa propria.
Filatura
Come gli zoccoli dei cavalli e le unghie umane, la guaina esterna degli speroni del gallo consiste di cheratina. Usando una lima di metallo, una raspa per zoccoli o un attrezzo Dremel dotato di un accessorio per la levigatura, è possibile ridurre lo sperone a una lunghezza più gestibile. Immobilizza il gallo avvolgendolo saldamente in una coperta o in un asciugamano, lasciando una zampa esposta. Prendendo saldamente in mano il gambo, usate l’attrezzo che avete scelto per limare e modellare lo sperone. Assicurati di fermarti ben prima di raggiungere l’osso per evitare di causare dolore e lesioni al tuo uccello. Potresti aver bisogno di qualcuno che ti aiuti a tenere l’uccello assicurato o distratto mentre limi lo sperone.
Clipping
Proprio come gli artigli, gli speroni del gallo possono essere tagliati tramite clipping. Assicuratevi di scegliere un set di forbici abbastanza grande da adattarsi allo sperone; più affilate sono le forbici, più veloce sarà la procedura. Immobilizzare il gallo come descritto sopra. Con una mano che tiene saldamente il gambo, taglia via la parte superiore dello sperone. Assicuratevi di non tagliare fino in fondo, perché taglierete l’osso. Una lima di metallo può essere usata per arrotondare e lisciare i bordi tagliati degli speroni.
Rimozione della guaina
Togliere la guaina esterna di uno sperone di gallo comporta meno rischi rispetto alla limatura o al taglio, poiché non sono coinvolti strumenti affilati. Invece, usa delle pinze e due patate di medie dimensioni. Scaldate una patata nel vostro microonde fino a quando non è completamente cotta (circa 10 minuti). Inserite con attenzione uno sperone nella patata, facendo attenzione che non tocchi lo stinco del gallo, perché questo può causare una dolorosa ustione. Lasciare la patata per due o tre minuti. Il calore e l’umidità della patata agiscono per ammorbidire la guaina cheratinica che ricopre l’osso. Rimuovi la patata, poi afferra immediatamente lo sperone con le pinze, dagli una bella girata e tira. La guaina dovrebbe saltare via. In caso contrario, applica la patata per altri due minuti e riprova. Ripeti questo sull’altro sperone con la seconda patata.
Dopo aver ispezionato ognuno dei miei ragazzi, ho concluso che solo gli speroni di Davey Orpington erano di una dimensione tale da richiedere la mia attenzione. Poiché la nostra regione è la patria di numerosi predatori – animali che diventeranno sempre più affamati con l’avvicinarsi dell’inverno – preferisco lasciare i miei galli armati e capaci di difendere i loro greggi. Gli speroni di Davey, tuttavia, avevano iniziato ad arricciarsi su se stessi. Solo pochi minuti con due Yukon Golds hanno fatto il trucco, e Davey ha potuto godere di uno spuntino a base di patate tritate per i suoi problemi.