C’è una pillola anticoncezionale per animali domestici?
Ho appena letto un articolo su un vaccino contraccettivo per cani che è stato creato da scienziati veterinari in Cile, dove stanno cercando un’opzione poco costosa per aiutare a controllare la crescente popolazione canina del paese. Prima di poter parlare di contraccezione nei nostri animali domestici, dobbiamo parlare della riproduzione animale di base.
Per prima cosa parliamo degli animali domestici maschi.
Attualmente il modo principale per sterilizzare il vostro animale domestico maschio (cane o gatto) è quello di sterilizzarlo chirurgicamente. La sterilizzazione di un animale domestico maschio è molto diversa da quando un uomo si fa una vasectomia. Quando castriamo un cane o un gatto, in realtà rimuoviamo chirurgicamente i testicoli; il resto delle strutture del tratto riproduttivo viene lasciato intatto. Fondamentalmente, le parti del tratto riproduttivo maschile che vengono rimosse sono quelle che sono responsabili della produzione di sperma e, soprattutto, del principale ormone maschile, il testosterone.
Alcuni dei nostri ascoltatori umani, specialmente quelli maschi, potrebbero pensare “perché mai faresti questo al tuo animale domestico?”
- Controllo della popolazione; senza sperma, cani e gatti non possono generare figli
- Controllo delle malattie genetiche; gli animali domestici maschi con disturbi genetici (convulsioni, allergie, problemi ortopedici, ecc.) non possono trasmettere le loro condizioni patologiche a nessun giovane se non possono riprodursi
- Molte malattie mediche possono essere prevenute con la castrazione; cancro ai testicoli, adenomi perianali, ipertrofia della prostata.
- Benefici comportamentali; i cani castrati hanno meno probabilità di vagare, urinare su oggetti per marcare il loro territorio, ingroppare il tuo cuscino e le tue gambe, combattere con altri cani, ecc.
C’è un altro modo per impedire al tuo animale domestico maschio di riprodursi senza fare un intervento chirurgico?
Tra un minuto parleremo della vaccinazione di sterilizzazione, che può essere data sia ai maschi che alle femmine. Ma finché quel vaccino non sarà disponibile, l’unica altra cosa che mi viene in mente è un prodotto dal nome isterico. Si chiama “Stud Stopper”!
Lo Stud Stopper crea una barriera tra cani femmina e maschio quando la femmina è in calore. Si tratta di una cintura che si lega intorno al maschio davanti ai suoi genitali come una specie di perizoma robusto con uno strato posteriore in vinile (in caso di schizzi durante la minzione). Il cane non è scomodo, ma non può nemmeno accoppiarsi. Il cane può ancora essere se stesso. Può spogliarsi e usare il bagno. Non gli importa che sia lì perché non è scomodo o d’intralcio.
Stud Stoppers è disponibile in cinque misure da extra-small a extra-large (per cani da circa 4 a 120 libbre). Il prodotto è disponibile in almeno otto colori naturali da Coffee a Wheat su Amazon e StudStopper.com.
Ora, parliamo delle femmine
Quando entra in “calore” un cane femmina?
La pubertà o maturità sessuale nel cane femmina di solito avviene intorno ai sei mesi di età. Le razze più piccole possono andare in estro o in “calore” prima; le razze grandi e giganti possono essere un po’ più vecchie prima di andare in calore per la prima volta.
Quanto spesso i cani femmina vanno in “calore”?
In media, questo avviene circa due volte all’anno. Le razze piccole tendono ad avere il ciclo più regolarmente delle razze più grandi.
Quanto dura un ciclo di “calore” o estro?
I cicli di “calore” variano, ma i cicli medi durano da due a tre settimane per la maggior parte dei cani. Il ciclo di “calore” inizia con i primi segni di gonfiore vulvare o di perdite vaginali. Finisce quando tutte le perdite cessano e la vulva è tornata alle sue dimensioni normali.
Come posso evitare che il mio cane femmina vada in “calore” e abbia dei cuccioli?
Ci sono due metodi per prevenire l’estro o il “calore” in un cane femmina:
- Chirurgia – ovarioisterectomia (castrazione)
L’ovarioisterectomia o castrazione comporta la rimozione chirurgica dell’intero tratto riproduttivo femminile, compreso l’utero ed entrambe le ovaie. È una procedura permanente e irreversibile. Anche se si tratta di un grande intervento chirurgico addominale che coinvolge l’anestesia generale, ci sono pochi rischi associati alla procedura quando viene eseguita da un veterinario.
Quando una donna umana ha un’isterectomia, le ovaie non vengono solitamente rimosse. Allora, perché è necessario rimuovere le ovaie nel mio cane?
Il ciclo riproduttivo del cane femmina è completamente diverso da quello della donna. Le femmine entrano in “stagione” o “calore” in media due volte all’anno ed è solo in quel momento che possono concepire. Lo scopo di un’ovarioisterectomia è di assicurare che il ciclo dell’estro non si verifichi.
La sterilizzazione ha numerosi vantaggi per la salute dei cani.
- Prevenire certi tumori; riduce il rischio di cancro al seno ed elimina il rischio di cancro alle ovaie e all’utero.
- Si prevengono cucciolate indesiderate/non pianificate
- Si evitano i cambiamenti comportamentali associati ai cicli di “calore”.
- Falsa gravidanza; La sterilizzazione del cane femmina assicura che non sperimenti le complicazioni della falsa gravidanza. Le false gravidanze imitano le gravidanze vere e provocano comportamenti anormali e un aumento del rischio di piometra (infezione uterina) e mastite (infezione mammaria).
- La piometra si riferisce all’infezione dell’utero (“utero”). Questa è una condizione seria e potenzialmente pericolosa per la vita nelle femmine non sterilizzate. Il rischio di piometra aumenta con l’età. La sterilizzazione elimina il rischio di questa condizione.
- Cancro al seno (neoplasia mammaria); La sterilizzazione di un cane femmina prima del primo ciclo di calore riduce il rischio di sviluppare un cancro al seno a meno dello 0,5%. Prima una femmina viene sterilizzata, meno rischio ha di sviluppare la forma numero uno di cancro nei cani.
- Controllo medico dell’estro
Finché il nuovo vaccino non sarà rilasciato (forse tra un anno), non ci sono attualmente farmaci approvati per controllare il ciclo di calore nei cani negli Stati Uniti o in Canada. Nei paesi dell’Unione Europea, ci sono alcuni farmaci che vengono utilizzati per prevenire la gravidanza e regolare l’estro. Alcuni di questi farmaci hanno un’alta incidenza di gravi effetti collaterali.
- Cheque Drops (Mibolerone) steroidi anabolizzanti. Gli effetti collaterali includono:
- Infertilità
- Danni al fegato
- Odore del corpo
- Modifiche della personalità
- Perdita di peso
- Ovaban (Megestrol acetato); Ovaban funziona attraverso un meccanismo diverso da Cheque Drops, ed è parte di una classe di farmaci noti come progestinici. Gli effetti collaterali segnalati includono:
- Sviluppo di piometra
- Ingrandimento delle ghiandole mammarie e tumori
- Diabete mellito
- Soppressione delle ghiandole surrenali
- Modifiche comportamentali
- Aumento di peso
- Letargia
- Ritardo del parto e difetti fetali quando somministrato ad animali gravidi
Il nuovo vaccino contraccettivo dal Cile è stato sviluppato da una formula esistente usata per sterilizzare i maiali. Il vaccino utilizza il concetto di immunologizzazione-sterilizzazione. Te lo spiego.
Il vaccino è composto da una proteina ricombinante generata in Escherichia coli. La proteina provoca la produzione di anticorpi contro le gonadotropine. Le gonadotropine sono prodotte nella ghiandola pituitaria e sono come il precursore di tutti gli ormoni sessuali. Senza le gonadotropine, non ci possono essere Progesterone ed Estrogeni prodotti nelle femmine e nessun Testosterone prodotto nei maschi. Senza questi ormoni, non ci sarà alcuna attività riproduttiva.
Quindi, tecnicamente, è immuno-neutralizzante. L’effetto del vaccino è simile a quello di una castrazione chirurgica senza bisogno delle risorse e delle cure successive che un’operazione del genere richiede.
Può essere usato sia nei maschi che nelle femmine. Una sola dose è necessaria perché il vaccino abbia effetto. È anche una misura reversibile basata su alterazioni ormonali.
A differenza dei tentativi passati di sterilizzare medicalmente gli animali domestici (come la castrazione chimica o il controllo ormonale delle nascite, in cui il paziente sarebbe ancora impegnato in attività normali ma non sarebbe in grado di fertilizzare), l’immuno-castrazione è più simile alla castrazione chirurgica. Non ci sono ormoni, quindi non c’è attività.
Con altri contraccettivi ormonali (come quelli che prendiamo noi umani) elevate quantità di ormoni inducono alterazioni nell’utero e possono essere legate alla comparsa di alcuni tumori. In questo caso ciò non accade.
Gli scienziati veterinari sperano che il vaccino aiuterà a controllare la crescente popolazione canina in Cile, dove la castrazione chirurgica è applicata solo in piccoli numeri. Si aspettano che il vaccino possa essere somministrato a un gruppo tre o quattro volte maggiore di quelli che si sottopongono alla chirurgia.
Il vaccino è stato brevettato in Cile, Europa e Stati Uniti, e sta subendo ulteriori test in condizioni controllate. In Cile, la formula finale dovrà essere autorizzata dal Servizio di agricoltura e allevamento, prima di essere commercializzata.
Ora, e i gatti?
La vaccinazione è attualmente utilizzata solo nei cani, e non nei gatti, il che è un peccato perché i gatti sono quelli che hanno davvero un problema di crescita della popolazione.
Perché è così? Perché i gatti sono dei riproduttori così efficaci?
I cicli di calore dei gatti sono totalmente diversi da quelli dei cani. Sono quelle che vengono chiamate “stagionalmente poliestrose”. A partire dai 5 mesi di età, le gatte hanno cicli di calore da gennaio a circa ottobre. Il loro ciclo è influenzato dai cambiamenti stagionali nella quantità di luce del giorno. A partire da gennaio, una gatta continuerà a tornare in calore ogni 7-10 giorni fino a quando non sarà accoppiata o la quantità di luce del giorno non diminuirà (di solito verso ottobre). Per peggiorare le cose, le gatte tenute in casa ed esposte a luci artificiali possono avere il ciclo tutto l’anno.
Quindi, vedi la differenza? I cani vanno in calore solo due volte all’anno, per 2-3 settimane. Le gatte sono in calore più o meno tutto il tempo, tranne quando le ore di luce del giorno diventano molto brevi tra metà ottobre e metà gennaio. Le gatte hanno molte più opportunità di rimanere incinte. E non è tutto: possono rimanere di nuovo incinte prima ancora di aver finito di allattare i gattini.
Per questo, possono rimanere di nuovo incinte prima ancora di aver finito il calore. Le gatte femmine permettono a più di un maschio di accoppiarsi con lei prima di uscire dal calore, quindi è possibile che una cucciolata di gattini abbia diversi padri. Questo si chiama superfecondazione e spiega perché a volte ci sono gattini nella stessa cucciolata che sembrano completamente diversi. Hanno padri diversi. In realtà anche i cani hanno questa caratteristica, ed è per questo che alcune persone hanno documenti di razza pura per cani che non assomigliano affatto alle loro presunte razze. Questi sono probabilmente da situazioni di allevamento in cui la femmina reale è stata accoppiata con il maschio reale appropriato, permettendo alla cucciolata di essere registrata in quella razza reale, ma poi prima che la femmina uscisse dal calore, si è anche accoppiata con un altro cane nel canile accanto.
Solo qualche altra nota interessante…
Sintomi di una gatta in calore: Se la vostra gatta è in calore, lo sapete! Assumono una postura con la testa e le zampe anteriori vicino al suolo e la zona della groppa tenuta alta. Urinano frequentemente e in posti strani. Abbiamo visto clienti portare gatti che pensavano fossero sterilizzati quando li hanno adottati a Natale, e poi a gennaio hanno notato questi orribili comportamenti. Solo normale calore!
Proprio come nei cani femmine, sterilizzare la vostra gatta eliminerà il rischio di alcune malattie tra cui il cancro alle ovaie e le infezioni dell’utero, e diminuirà notevolmente il rischio di cancro mammario. Inoltre, proprio come nei cani, ci sono state molte opzioni provate per il controllo delle nascite – gocce Cheque e compresse ovariche, ma gli effetti collaterali sono il problema.