La stratificazione termica è possibile perché l’acqua diventa meno densa quando viene riscaldata, cioè l’acqua pesa meno per unità di volume. Pertanto, l’acqua più calda sarà più leggera e l’acqua più fredda sarà più pesante. A causa di questo, ci sarà sempre un livello di stratificazione termica “autoindotta” in un deposito d’acqua. Tuttavia, questo può essere notevolmente disturbato da flussi d’acqua indesiderati e incontrollati, che agitano insieme gli strati altrimenti separati termicamente e li mescolano in una temperatura uniforme.
Quando ci si riferisce a un serbatoio di stoccaggio stratificato, si intende che la stratificazione termica è mantenuta attivamente – quindi non si verifica alcun mescolamento degli strati termici. È necessario un dispositivo di stratificazione per ottenere questo, e EyeCular Technologies ha sviluppato un dispositivo di stratificazione relativamente economico e molto efficace – StratiFlexTM.
La figura 2 mostra una quantità uguale di energia immagazzinata in due serbatoi diversi. Il primo serbatoio è termicamente stratificato, e l’altro è completamente misto. Questi due profili di temperatura sono un esempio di come un dispositivo di stratificazione influenzerà la distribuzione dell’energia all’interno di uno stoccaggio. Il primo profilo di temperatura raffigurato nella figura 2 produrrà condizioni di lavoro migliori per un sistema di riscaldamento, anche se entrambi i serbatoi hanno una quantità uguale di energia.