La gente di solito pensa ai brevetti come a invenzioni concrete, come un nuovo tipo di chiave inglese o un flacone di pillole con prescrizione medica che si apre da solo. Un brevetto per metodo commerciale è un altro tipo di brevetto disponibile presso l’Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati Uniti (USPTO). Questo tipo di brevetto di solito brevetta un metodo di business che è combinato con la tecnologia, risultante in un nuovo modo di fare business.
I brevetti per metodo di business sono stati permessi negli Stati Uniti solo dal 1998, quando fu deciso State Street Bank & Trust Co. v. Signature Financial Group, Inc.
Esempio di un brevetto per metodo commerciale
Un esempio di brevetto per metodo commerciale potrebbe essere un bancomat anti-frode che legge la carta bancomat ed elabora le transazioni, ma usa anche un software per inviare al cliente un codice sicuro sul suo cellulare in modo che possa verificare la transazione.
La differenza tra un brevetto di metodo commerciale e un brevetto di processo
Quando si brevetta un metodo commerciale, si riceve un brevetto per lo specifico metodo commerciale che si è creato, che di solito coinvolge qualche tipo di tecnologia. Questo è diverso da un brevetto di processo, che brevetta il modo in cui un certo tipo di materiale fisico cambia le sue caratteristiche o funzionalità attraverso un processo specifico. Il metodo aziendale stesso è al centro del brevetto per metodo aziendale.
Metodi aziendali che puoi brevettare
Per brevettare un metodo aziendale, l’invenzione deve essere nuova e non ovvia. E un metodo commerciale deve essere più di una semplice idea per essere brevettabile.
La Corte Suprema ha stabilito in Bilski v. Kappos che un metodo di copertura del rischio e la sua applicazione ad un mercato specifico non era ammissibile per un brevetto. Lo standard di brevettabilità di un metodo commerciale è che deve essere un processo che crea un risultato utile, concreto e tangibile. Inoltre, il metodo di business deve coinvolgere qualche tipo di tecnologia, hardware o attrezzatura. Quindi, il brevetto riguarda l’interazione dell’elemento tecnologico con un metodo o un modo di fare affari che – se combinato insieme – è unico e diverso da qualsiasi altra cosa sviluppata in precedenza.
Come richiedere un brevetto per metodo commerciale
Per richiedere un brevetto per metodo commerciale, è necessario completare una domanda di brevetto di utilità – il brevetto per metodo commerciale è un sottoinsieme dei brevetti di utilità – che includerà i dettagli del vostro metodo commerciale. Quando scrivete una domanda di brevetto per metodo commerciale, la vostra descrizione dovrebbe spiegare chiaramente il metodo che avete inventato e come interagisce con la tecnologia o l’attrezzatura, così come una descrizione dettagliata del software coinvolto (si noti che il software può essere protetto da copyright ma non brevettato).
La domanda di brevetto passerà attraverso un processo di revisione in cui viene esaminata, e ci possono essere domande dell’esaminatore a cui vorrete rispondere il più velocemente possibile. Possono volerci dai due ai tre anni dalla data di deposito per ricevere un brevetto per metodo commerciale. Il brevetto per metodo commerciale può costare migliaia di dollari, dato che probabilmente dovrete assumere un avvocato specializzato in brevetti per gestire le pratiche. Dovrete anche pagare le tasse USPTO applicabili.