Gli esseri umani nascono pronti per la connessione. Il modo in cui veniamo educati ha effetti a lungo termine e continui sul nostro funzionamento. Gli effetti della nostra prima vita possono innescare una cascata di cambiamenti genetici, cognitivi, sociali e fisici che possono avere conseguenze positive o negative per tutta la vita. L’esperimento del “viso fermo” è uno studio potente che mostra il nostro bisogno di connessione fin dai primi anni di vita. Questo esperimento è stato sviluppato dal dottor Ed Tronick nel 1970. L’esperimento del viso fermo dà un’idea di come le reazioni di un genitore possono influenzare lo sviluppo emotivo di un bambino. All’inizio della nostra vita stiamo imparando le reazioni degli altri e come il nostro comportamento può influenzare gli altri. Questo esperimento ci dà un’idea di com’è quando la connessione non avviene.
La reazione del bambino all’esperimento del viso fermo.
Questo esperimento coinvolge un bambino e un genitore (in questo caso la madre) seduti uno di fronte all’altro. La madre inizia giocando con il suo bambino, sorridendogli e parlandogli. La madre poi si gira dall’altra parte. Il passo successivo è che la madre mostra un volto immobile o una mancanza di reattività al suo bambino per 2 minuti. Dopo la parte dell’esperimento con la faccia ferma, c’è una riparazione quando la madre torna alla normalità e torna a giocare e a parlare con il suo bambino. La parte interessante di questo esperimento non sono le azioni della madre ma piuttosto la reazione del suo bambino. Si inizia vedendo un bambino sorridente e felice che si sta impegnando con sua madre. Il bambino fa movimenti e suoni per comunicare con la madre e risponde alle interazioni della madre con lei.
Quando inizia la parte dell’esperimento con il viso fermo, il bambino all’inizio sembra confuso. Tenta di usare tutte le sue abilità per iniziare una risposta da sua madre. I bambini sono limitati nei tipi di suoni e movimenti che possono fare, e si vede la bambina in questo video usare una serie di modi per cercare di ottenere l’attenzione della madre. Guarda intorno alla stanza, prova a sorridere, poi indica. Quando i suoi tentativi di connessione continuano ad essere ignorati dalla madre, la si vede iniziare a mostrare angoscia e frustrazione. Comincia a piangere e poi a strillare. I bambini in questo esperimento spesso perdono il controllo posturale. Il loro sistema nervoso centrale viene così sopraffatto che crollano fisicamente. Questa bambina si morde anche la mano, che può essere un tentativo di auto-conforto. Questa bambina si dissolve emotivamente e può essere scomodo vedere la sua angoscia. Verso la fine dell’esperimento la bambina diventa ritirata e senza speranza, senza più tentare di ottenere l’attenzione della madre.
Dopo la parte dell’esperimento in cui la madre torna ad interagire con la bambina. Si può vedere la gioia del ricongiungimento e il sollievo è evidente. Il bambino è rapidamente in grado di regolare le sue emozioni una volta che la madre è di nuovo presente e il gioco riprende facilmente. Il volto immobile è un esempio delle comuni situazioni quotidiane che tutti i genitori sperimentano quando devono finire di cucinare la cena o occuparsi di un altro bambino. Avere un genitore non reattivo non è un problema se si verifica in brevi dosi, tuttavia se si verifica per periodi più lunghi può avere un impatto dannoso sullo sviluppo del bambino.
Papà sei altrettanto importante
Questo video dimostra che i bambini reagiscono altrettanto fortemente ai loro padri ‘faccia ferma’. I bambini dimostrano gli stessi comportamenti in cerca di connessione con il padre che con la madre. I padri sono spesso lasciati fuori in questo tipo di ricerca ed è importante che i padri capiscano quanto sono importanti nella vita del loro bambino.
Che dire delle relazioni romantiche?
Questo video usa attori, ma questo non è uno scenario raro nella terapia di coppia. Si può vedere che un partner mostra meno reazioni e connessioni emotive. Si può vedere che la moglie sta usando comportamenti simili a quelli mostrati dai bambini nelle clip precedenti per ottenere una reazione da suo marito. Sta disperatamente tentando di impegnarsi emotivamente con lui.
Così, cosa mostra l’esperimento della ‘faccia ferma’?
La ‘faccia ferma’ dimostra quanto siamo tutti vulnerabili alle reazioni emotive o non emotive delle persone che sono vicine. Dimostra come i bambini che stanno appena imparando il loro mondo relazionale cercano di raggiungere la connessione. Una volta si pensava che i bambini non fossero in grado di capire le emozioni. Tuttavia, in questo esperimento hanno una chiara reazione alla mancanza di connessione emotiva da parte delle loro madri e padri. Anche i bambini molto piccoli hanno dimostrato che possono rispondere alle emozioni degli adulti che si prendono cura di loro. Non solo i bambini sono in grado di rispondere passivamente alle interazioni degli adulti, ma i bambini sono anche attivamente impegnati e modellano l’interazione sociale con gli adulti nella loro vita.
In questo scenario, è stato individuato un modello per quanto riguarda una serie di fasi e reazioni comuni. Queste si verificano in esseri umani di tutte le età che cercano una connessione emotiva. Il primo stadio è il raggiungimento che è generalmente un movimento fisico di braccia verso l’esterno. La seconda fase, la protesta, è un tentativo di coinvolgere l’altra persona con emozioni per ottenere una reazione. Il terzo stadio è il voltarsi, quando il bambino è così sopraffatto dal tentativo di ottenere una reazione, che guarderà intorno alla stanza o si allontanerà dal genitore. La quarta fase comporta un ultimo sforzo per ottenere una connessione e di solito comporta un’angoscia visibile. Questo accade perché il bambino è così disregolato e disperato per la connessione, che usa l’unico mezzo che ha per comunicare, che di solito comporta il pianto. La fase finale coinvolge il bambino che cessa di tentare di ottenere una reazione emotiva dal genitore. In una relazione sana c’è una riconnessione come mostrato nei video e questo porta alla capacità di riparare il dolore che si è verificato nella relazione.
Cosa succede se la “faccia ferma” si verifica per un lungo periodo?
Ci sono molte ragioni per cui un genitore può lottare per essere emotivamente presente con i propri figli. Alcuni genitori hanno ferite alla testa o malattie che rendono difficile mostrare reazioni emotive appropriate. Per i genitori in situazioni di violenza domestica può essere difficile mostrare emozioni. L’uso di droghe e alcol può anche avere un impatto sulla disponibilità emotiva e sia l’intossicazione che i postumi della sbornia possono smussare l’espressione emotiva. I genitori che soffrono di una grave depressione o di altre malattie mentali possono anche lottare per impegnarsi con i loro figli. Anche i telefoni sono diventati una parte importante della nostra vita e non è raro vedere genitori che si disconnettono dai loro figli mentre usano il telefono. Se avete avuto un genitore che non era reattivo, potreste lottare voi stessi e ripetere questo comportamento con i vostri figli. Com’è la vita dei bambini che sperimentano i due minuti di immobilità per lunghi periodi di tempo? La ricerca ha dimostrato che i bambini che hanno genitori che non sono reattivi ai loro bisogni hanno più problemi a fidarsi degli altri, a relazionarsi con gli altri e a regolare le loro emozioni.
Domande da porsi:
- Fai fatica a volte a mostrare le tue emozioni?
- Ti senti chiuso?
- Hai persone nella tua vita che ti dicono che vogliono vedere più di una reazione emotiva da te?
- C’erano emozioni che erano inaccettabili da mostrare in casa tua quando eri un bambino?
- Trovi difficile capire i bisogni di tuo figlio?
- Sei così esausto o sopraffatto dalla vita che trovi difficile sorridere o parlare con gli altri?
Se sei un genitore che lotta per connettersi con tuo figlio o c’è qualcosa che ti impedisce di essere reattivo ai bisogni emotivi di tuo figlio vedere uno psicologo di PsychHelp può aiutarti. Imparare a capire le reazioni e i bisogni emotivi di tuo figlio può aiutarti a connetterti con lui. Se hai avuto un genitore che ha avuto problemi di connessione con te, questo può avere un impatto continuo sulla tua salute mentale e sul tuo benessere generale. Vedere uno psicologo di PsychHelp può darti nuove intuizioni su ciò di cui avevi bisogno da bambino e aiutarti a identificare i modi per soddisfare questi bisogni da adulto.