L’Unruh Civil Rights Act, approvato nel 1959, è una delle grandi leggi sui diritti civili della California. Protegge le persone dalla discriminazione commerciale basata su una serie di caratteristiche, tra cui razza, colore, origine nazionale, ascendenza, lingua, stato di immigrazione, cittadinanza, religione, sesso, orientamento sessuale, stato civile, disabilità, condizione medica o informazioni genetiche.
Tutti i tipi di imprese a scopo di lucro sono vietati dall’Unruh Act dalla discriminazione, sia arbitrariamente che intenzionalmente, contro i membri di questi e altri gruppi protetti in strutture pubbliche, strutture, vantaggi, privilegi o servizi.
Le organizzazioni senza scopo di lucro possono essere coperte dalla legge nella misura in cui assomigliano alle normali imprese a scopo di lucro. La legge copre, per esempio, le persone e le organizzazioni che forniscono alloggi, così come quelle che fanno affari ordinari. La legge non proibisce il rifiuto di servizi basati sul comportamento.
Chi è protetto?
La Corte Suprema della California ha stabilito che i gruppi protetti non sono limitati a quelli elencati specificamente nella legge ma possono includere altri individui simili. Inoltre, la legge afferma specificamente che la percezione che la persona abbia una caratteristica protetta è sufficiente a far scattare la legge.
Le violazioni dell’Americans With Disabilities Act (ADA) federale del 1990 sono automaticamente violazioni dell’Unruh Act. Inoltre, mentre in altri stati i querelanti sotto l’ADA sono limitati a un provvedimento ingiuntivo, cioè un tribunale che ordina di fermare la discriminazione, i querelanti sotto l’Unruh Act possono anche ottenere danni in denaro. Questi danni possono essere sostanziali, come $4,000 per ogni problema di accesso alla disabilità, per esempio.
Mentre l’Unruh Act può essere più strettamente associato a problemi di accesso alla disabilità, si applica agli affari che si fanno con una grande varietà di persone. La legge afferma:
“Tutte le persone all’interno della giurisdizione di questo stato sono libere e uguali, e non importa quale sia il loro sesso, razza, colore, religione, ascendenza, origine nazionale, disabilità, condizione medica, informazioni genetiche, stato civile, orientamento sessuale, cittadinanza, lingua principale, o stato di immigrazione hanno diritto a sistemazioni complete ed uguali, vantaggi, strutture, privilegi o servizi in tutti gli stabilimenti commerciali di qualsiasi tipo.”
Se credete di essere stati discriminati da un’azienda californiana sulla base di una caratteristica protetta o immutabile, potreste avere un caso secondo l’Unruh Act.