Cosa significa essere riformati

Ogni anno o giù di lì mi ritrovo a strisciare indietro ad una definizione della parola riformato che ho scritto per la prima volta un paio di anni fa. Trovo che valga la pena di rivederla ogni dodici mesi circa. Con la quantità di letture e studi che faccio in un anno, sento che è interessante tornare a questa definizione per vedere cosa cambierei e cosa perfezionerei. Trovo anche umiliante vedere quali parti della definizione posso aver enfatizzato a spese di altre. E così oggi ho pensato di definire la parola riformata, confidando che i lettori di questo sito la troveranno utile. Mentre Calvinismo e Riformato non sono completamente sinonimi, la maggior parte delle persone li intende come tali. Poiché le differenze tra loro sono sottili, li userò come sinonimi.

È importante capire che poiché la tradizione riformata è nata dalla Riforma protestante, il termine riformato non è stato definito dall’interno di un vuoto. Piuttosto, è stato definito come una risposta biblica agli eccessi e alle perversioni della Chiesa Cattolica Romana. I riformatori, essendo tornati alle Scritture, tentarono di ricostruire attentamente e fedelmente la chiesa sugli insegnamenti del Nuovo Testamento. Quindi, affermando la teologia riformata, una persona sta implicitamente negando alcune altre teologie, come la teologia cattolica (alla quale la teologia riformata si è opposta) e la teologia arminiana (che in seguito si è opposta alla teologia riformata). Mentre il calvinismo è precedente all’arminianesimo, è stato codificato nei cinque punti solo dopo il sorgere dell’arminianesimo. C’è un senso in cui il calvinismo è sia una causa che la reazione all’arminianesimo. O forse potremmo dire che l’arminianesimo è una risposta alla teologia riformata, e la codificazione del calvinismo è una risposta all’arminianesimo.

Ci sono molte espressioni della fede cristiana che sono basate almeno parzialmente sugli insegnamenti di Gesù Cristo e della Bibbia. Queste sono separate in quattro divisioni principali: Ortodossi Orientali, Cattolici Romani, Protestanti e Culti. Il protestantesimo può essere abbastanza facilmente diviso in due campi: Arminiano e Riformato. La stragrande maggioranza dei protestanti si attiene alla dottrina arminiana. Oggi ci occuperemo della minoranza che si considera riformata. Questi tendono ad essere persone che frequentano le chiese presbiteriane o battiste riformate, sebbene si possano trovare anche in altre chiese. Purtroppo, ci sono molte chiese che una volta erano riformate e possono ancora usare il titolo, anche se da tempo hanno abbandonato la teologia.

È sorprendentemente difficile trovare una definizione valida di riformato. Mentre molte persone affermano di comprendere la fede riformata e sono desiderose di fornire una definizione, poche sembrano essere sia giuste che adeguate. Ecco un paio di esempi tratti da una ricerca su Google:

1. Un termine usato per riferirsi a una tradizione teologica che trae ispirazione dagli scritti di Giovanni Calvino (1510-64) e dei suoi successori. Il termine è generalmente usato in preferenza a “calvinista”.
2. Riferimento alla Riforma, alla sua teologia, e/o a coloro che vi aderiscono. Usato anche per differenziare a.) il calvinismo dal luteranesimo, o b.) il calvinismo europeo continentale dal calvinismo scozzese, alias presbiterianesimo.

Sono entrambe definizioni concise, ma che non colgono il senso completo della parola. Una definizione molto migliore e più completa si trova su Five Solas. Lì il professor Byron Curtis, docente al Geneva College, spezza la definizione in quattro parti che io esporrò in dettaglio. Le prime due parti definiscono le credenze protestanti fondamentali e le seconde due sono esclusivamente riformate. Secondo Curtis, essere riformati è:

1. Confessare il consenso dei cinque primi secoli della chiesa:
   • Teismo classico: Un Dio onnipotente e benevolo, distinto dalla creazione.
   • Trinitarismo niceno e calcedoniano: un solo Dio in tre persone eternamente esistenti, uguali in potenza e gloria.
   • Cristo, il Dio-Uomo, l’unico mediatore tra Dio & e il genere umano, incarnato, crocifisso, risorto, asceso, & che ritorna.
   • L’umanità creata a immagine di Dio, ma tragicamente caduta & profondamente bisognosa di essere restaurata a Dio attraverso Cristo.
   • La Chiesa visibile: la comunità dei redenti, abitata dallo Spirito Santo; il corpo mistico di Cristo sulla terra.
   • La Chiesa una, santa, cattolica e apostolica.
   • I Sacramenti: segni visibili e sigilli della grazia di Dio, che ci servono dell’amore di Cristo nel nostro profondo bisogno.
   • La vita cristiana: caratterizzata dalle prime virtù teologiche di fede, speranza e amore.

   Sarebbe corretto dire che, fino a questo punto, abbiamo a che fare con una dichiarazione della fede protestante più che con una dichiarazione della fede riformata. Da questa lista vediamo che i cristiani riformati aderiscono a tutte le credenze fondamentali insegnate nella Bibbia. Queste credenze erano il fondamento della chiesa primitiva e sono basate sugli insegnamenti della Bibbia come interpretati dagli apostoli e dai primi padri della chiesa. Molte di queste credenze furono cambiate o perse man mano che la Chiesa Cattolica crebbe in potere e autorità dal quinto secolo in poi. Nel corso della storia ci furono sacche isolate e spesso perseguitate di credenti non cattolici che sostenevano molti o tutti questi punti della dottrina, ma furono in gran parte persi fino alla loro riscoperta al tempo della Riforma.

   Troveremo che la definizione del professor Curtis è basata in gran parte su una comprensione presbiteriana di diverse dottrine. I battisti riformati possono avere da ridire sul fatto che i sacramenti siano segni e sigilli. Suggerirei che i credenti riformati avranno un’alta visione di due sacramenti, sebbene possano differire un po’ su come debbano essere intesi e come debbano essere amministrati.

2. Confessare i quattro solas:
   • L’autorità della Scrittura: sola scriptura (solo la Scrittura)
   • La base della salvezza: Sola Gratia (Solo la Grazia)
   • I mezzi di salvezza: Sola Fide (Solo la fede)
   • il merito della salvezza: Solus Christus (Solo Cristo)

   Ancora una volta, questi formano la base del protestantesimo così come della tradizione riformata, anche se purtroppo la maggioranza dei protestanti non incontrerà mai questi termini. Questi sono i principi che hanno guidato la Riforma Protestante del XVI secolo e l’hanno separata dalla Chiesa Cattolica Romana. Questi quattro punti di dottrina sono basati interamente sulla Bibbia e sono stati la forza teologica trainante del neonato movimento protestante.

3. Confessare i distintivi della fede riformata:
   • Nella salvezza: monergismo non sinergismo. Dio solo salva. Tale monergismo implica il T.U.L.I.P., i Cinque Punti del Calvinismo dal Sinodo di Dordt:
     T = Depravazione Totale U = Elezione Incondizionata L = Espiazione Limitata, o, meglio, Redenzione Particolare I = Grazia Irresistibile P = Perseveranza e Preservazione dei Santi

   Questi cinque punti distinti di dottrina sono anche conosciuti come i cinque punti del Calvinismo come furono articolati per la prima volta da John Calvin dopo che la Riforma era in pieno sviluppo. Sono basati interamente sulla Bibbia. Quando le persone parlano di essere riformati, questi cinque punti di dottrina sono il più delle volte ciò a cui si riferiscono. La maggior parte delle chiese evangeliche (non riformate) non tengono a tutti questi punti. Alcuni tengono a due o tre (e occasionalmente anche quattro), ma la maggior parte li rifiuta in favore della teologia arminiana che è, in fondo, sinergica, facendo affidamento su uno sforzo cooperativo tra l’uomo e Dio.

4. Altri distintivi riformati:Il professor Curtis continua ad elencare altri punti della dottrina che crede siano distintivi riformati. Essi includono: Il principio regolatore del culto, la teologia dell’alleanza (la Chiesa è il Nuovo Israele – vediamo più spesso un’espressione di questa teologia nel battesimo infantile, ma ha anche un impatto sull’escatologia e su molte altre dottrine) e la vita è religione (i cristiani non hanno né lavoro né carriera; hanno delle vocazioni (chiamate)). Non considererei l’adesione a questi principi necessaria per considerarsi riformati e sospetto che la maggioranza dei cristiani riformati sia d’accordo con me. Sono queste distinzioni che forniscono alcune delle differenze tra calvinisti e riformati.
5. Infine: in ogni cosa, Soli Deo Gloria – a Dio solo sia la gloria in ogni cosa.Questo è, ancora una volta, qualcosa che tutti i cristiani affermerebbero, esplicitamente o implicitamente. In tutti gli ambiti della vita dobbiamo dare gloria solo a Dio.

Quindi cosa significa tutto questo? Essere riformati significa aderire agli insegnamenti puristi della Bibbia – affermare la dottrina insegnata da Gesù, Paolo e gli apostoli. La Scrittura è considerata l’ultima autorità in materia di vita e di fede e tutta la dottrina riformata è fondata sulla Bibbia. Sono convinto che la dottrina riformata non è altro che gli insegnamenti di Gesù, degli apostoli e la totalità delle Scritture. Se non fosse per il peccato umano non dovremmo fare alcuna distinzione tra il cristianesimo biblico e la fede riformata.

Se sei interessato a saperne di più sulla tradizione riformata, ci sono molte risorse eccellenti a tua disposizione. Qui ci sono alcuni preferiti:

• Manuale Cristiano di Peter Jeffery – un eccellente piccolo libro che ho recensito qui che introduce le credenze cristiane da una prospettiva riformata (una recensione molto breve).
• Putting Amazing Back Into Grace di Michael Horton. Questa è un’eccellente e divertente introduzione ai Cinque Punti (la mia recensione).
• Desiderare Dio di John Piper – non per i deboli di cuore ma fa un ottimo lavoro di spiegazione dei principi riformati (recensioni di Discerning Reader).
• Che cos’è la teologia riformata? di R.C. Sproul (recensioni di Discerning Reader).
• The Doctrines of Grace di James Boice (recensioni di Discerning Reader).