Gesù sembra sempre dire cose che colpiscono dritto al cuore e ti fanno contorcere.
Per quanto posso ricordare, sono stato estremamente infastidito da una delle sue affermazioni: “Se rimanete in me e io in voi, porterete molto frutto…”
“Molto frutto”, dice.
Ma ci spiega cosa intende per frutto? Ci dice che cosa intende anche con lo sconcertante condizionale di “rimanere” in Lui? Ci dice dove prendere il frutto?
Non così chiaramente. Eppure si aspetta non solo “qualche frutto”, ma “molto frutto”.
Pochi versi dopo, in Giovanni 15:8, Gesù arriverà a dire che portare “molto frutto” servirà come segno di un vero discepolo perché il raccolto abbondante porterà molta gloria al Padre.
Un paio di anni fa avevo fatto il pastore a tempo pieno per quasi un decennio e il mio cuore cominciava a sentire un profondo senso di ansia. Mi stavo risvegliando alla mia mancanza di competenza e alla mia concentrazione dispersa. Ero veramente infastidito da questa mancanza di “molto frutto”.
Non fraintendetemi. Per la nostra piccola congregazione di immigrati, principalmente messicani, nel West Side di Chicago, avevamo fatto bene. Amiamo i nostri vicini e Dio ci ha concesso un ministero fiorente con una presenza veramente influente nel flusso vitale della nostra comunità.
Esternamente, la nostra chiesa ha navigato su un’onda costante di crescita. Un paio di volte in questi dieci anni siamo passati attraverso il ciclo di crescita della nostra presenza fino alla capacità del nostro edificio, portandoci a piantare congregazioni in altre aree del lato sud-ovest di Chicago. In questi dieci anni abbiamo battezzato una media di 30 persone all’anno. Inoltre, insieme ad un paio di altri partner, la nostra chiesa ha iniziato a piantare congregazioni in altre parti dell’America Latina.
Tuttavia, nel profondo della mia anima, sapevo che noi, ed io come pastore, non eravamo affatto vicini all’aspettativa di Gesù di “molto frutto”. E questo mi dava fastidio… molto!
Una battaglia si era profilata nel mio cuore. Dopo tutto, siamo una chiesa in America. Quando tutto è stato detto e fatto, non siamo così male. Forse potremmo essere considerati, se non “una grande chiesa in espansione”, almeno una chiesa “comunità vivace” o giù di lì. E ehi, forse potrei cavalcare quell’onda per parlare alle conferenze, o scrivere articoli… il tutto mentre mi sento bene per un raccolto mediocre.
Ma cosa sarebbe? Non è forse un guscio vuoto, un gioco infantile che siamo costantemente tentati di fare! Se il Signore della messe si aspetta, desidera e promette “molto frutto”, allora è questo che dobbiamo perseguire. Non dovremmo cercare di dare al nostro Signore ciò che Egli desidera?
Il mio cuore soffriva e soffre ancora per dare al mio glorioso Re “molto frutto” – tutto il frutto che Egli desidera!
Ma come?
Alla fine di quel primo decennio di ministero mi sono trovato a perdere la bussola. Ciò a cui il cristianesimo americano mi ha insegnato a mirare e ciò che Gesù desidera chiaramente sembrano essere due cose molto diverse. Non volevo più accontentarmi di un magro raccolto.
Lo confesso, il mio fuoco si era spento e non sapevo cosa fare.
La mia frustrazione fu accolta dalla grazia di Dio durante un periodo in cui la nostra chiesa cittadina era impegnata in un periodo di preghiera e digiuno. Dio ha risposto alla mia angoscia, ed era proprio quello di cui avevo bisogno.
La risposta è arrivata sotto forma di un viaggio in Nicaragua, dove non avrei parlato o mi sarei fatto conoscere per niente. Tutto quello che avrei fatto sarebbe stato tacere, sedermi e imparare insieme a molti altri credenti nicaraguensi ad un addestramento T4T. Ho partecipato allo stesso addestramento di 16 ore tre volte in una settimana in tre diverse comunità lontane. Due giorni di otto ore per ogni addestramento tre volte in un periodo di sette giorni. Era come essere in un frullatore.
Molto importante, ogni giorno mi sedevo e imparavo nuovi modi per amare il raccolto accanto a molti umili fratelli e sorelle, alcuni che sapevano a malapena leggere o scrivere, ma che amavano veramente il Signore del raccolto. Venivano da lontano, a caro prezzo, ed erano disposti a provare tutto ciò che veniva suggerito negli allenamenti.
Durante quelle ore di formazione, divenne chiaro che per amare il raccolto, tre cambiamenti di cuore avrebbero dovuto mettere radici in me. Ora sono convinto che questi atteggiamenti stanno cambiando la mia visione del raccolto in un amore che non avevo mai conosciuto.
Ho scoperto che, per prima cosa, dovevo pentirmi da una vita senza raccolto. Tutto inizia con una vera autovalutazione.
Poi, ho dovuto umiliare me stesso, il mio io formato per anni di predicazione all’università della Bibbia e al seminario per imparare le abilità che, chiaramente, non conoscevo.
Infine, avrei dovuto cambiare le mie passioni per amare il Signore del raccolto e il Suo raccolto al di sopra di molti amori e interessi concorrenti.
Ricordo ancora il momento in cui, seduto ad uno di quegli allenamenti in un giorno caldo e insopportabilmente umido, in una piccola cappella sotto un tetto di lamiera, lo Spirito Santo venne su di me e premette sul mio cuore. Sembrava quasi un attacco di cuore. Credo che volesse che io immaginassi cosa Gesù intendesse per “molto frutto”. Ma le mie basse aspettative erano state così profondamente radicate…
Il contrasto era così vivido che cominciai a piangere e chiesi di essere scusata.
Sono uscita da sola su un piccolo sentiero lungo una zona molto rurale. Mentre camminavo, piansi e mi pentii davanti a Dio per la mia mancanza di cura per il Suo raccolto.
Alla fine, arrivai in un luogo dove il terreno era ancora segnato da un fiume che si era prosciugato molti anni prima. Dall’altra parte, c’erano i più grandi steli di grano che avessi mai visto. Sentii lo Spirito Santo che parlava nella mia anima: “Dall’altra parte del tuo fiume secco c’è un raccolto potente come non hai mai visto prima.”
Così attraversai il fiume e ammirai quegli stupefacenti steli.
Più avanti, mi trovai in un luogo dove un vulcano veniva in chiara vista. Di nuovo, ho sentito lo Spirito Santo parlare nel mio cuore: “Questo vulcano sta dormendo, ma se si svegliasse, raggiungerebbe con il suo fuoco ogni comunità intorno a lui”. Non sono più frustrato. Oggi sono molto più concentrato. Il mio cuore si è acceso di un fuoco che molti in tutto il mondo condividono. Sono i nostri fratelli e sorelle che faranno di tutto per dare al nostro re “molto frutto”.