MADRID, 18 maggio. (EDIZIONI) –
I brividi sono una delle sensazioni più comuni e possono comparire sia a causa di un’improvvisa comparsa del freddo, che non significa che siamo malati, sia perché stiamo soffrendo di un’infezione virale o batterica e cominciamo a tremare.
Tendono ad essere più frequenti tra i bambini, anche se chiunque può avere improvvisamente un brivido. Non sono pericolosi, né gravi per la salute, a meno che non si tratti di un caso di ipotermia. Sono la difesa automatica del corpo contro la bassa temperatura per riscaldarsi.
“Possono verificarsi all’inizio di un’infezione. Sono spesso associati alla febbre. Sono causati da contrazioni e rilassamenti muscolari rapidi. Rappresentano il modo in cui il corpo genera calore quando sente freddo. Di solito predicono l’inizio della febbre o un aumento della temperatura corporea”, spiega l’American Academy of Paediatrics.
Sono comuni nei bambini piccoli e, in generale, i bambini piccoli tendono ad avere febbri più alte degli adulti. Anche le malattie minori possono causare febbri alte nei bambini piccoli. “I bambini tendono a non avere brividi evidenti. Tuttavia, si dovrebbe chiamare il medico per qualsiasi episodio di febbre in un bambino di 6 mesi o più giovane. Si dovrebbe anche chiamare se la febbre si verifica in bambini di età compresa tra 6 mesi e 1 anno a meno che non si è sicuri della causa,” la società aggiunge.
Tuttavia, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (NIH) sottolinea che la pelle d’oca non è la stessa cosa di brividi. “La pelle d’oca si verifica a causa dell’aria fredda. Può anche essere causato da forti emozioni come lo shock o la paura. Con la pelle d’oca, i peli del corpo si alzano sulla pelle per formare uno strato isolante. Quando si sentono i brividi, si può non avere la pelle d’oca”, dice.
Nel frattempo, in un’intervista con Infosalus, il membro del gruppo di lavoro di dermatologia della Società spagnola dei medici generali e di famiglia (SEMG), il dottor Jenny Dávalos Marín, spiega che i brividi rappresentano impulsi nervosi che vengono inviati ai muscoli per generare calore metabolico. “I vasi sanguigni si contraggono per evitare che il calore si perda attraverso le zone più fredde, concentrandolo negli organi interni”, aggiunge la specialista.
Questi impulsi raggiungono anche la corteccia cerebrale, dice, che è la parte del cervello dove avviene il ragionamento, e dove si generano informazioni sul fatto che stiamo sentendo freddo.
“Queste sensazioni si combinano con gli impulsi provenienti dal sistema limbico, che è responsabile del nostro stato emotivo, per determinare come ci sentiamo riguardo al freddo che stiamo provando. Tutti questi elementi insieme ci portano a intraprendere azioni per proteggerci dal freddo. Ci copriamo, ci mettiamo più vestiti, ci stringiamo insieme ed esprimiamo che abbiamo freddo, o facciamo fatica a scaldarci le mani o i piedi”, aggiunge.
Tuttavia, l’esperta di SEMG mette in guardia sulla relazione tra temperatura e febbre, o infiammazione, e dice che questo è noto da tempo, poiché molteplici prove indicano che l’efficacia della risposta immunitaria può essere influenzata dalla temperatura, modificando l’espressione dei geni coinvolti nella difesa dell’individuo.
IL CASO DELL’IPOTERMIA: UN’EMERGENZA MEDICA
Tuttavia, la Mayo Clinic ricorda il caso dell’ipotermia, un’emergenza medica, e il ruolo chiave dei brividi nel rilevarla. “Sono la prima cosa che noterete quando la temperatura inizia a scendere, perché sono la difesa automatica del corpo contro la bassa temperatura per riscaldarsi”, sottolineano.
L’ipotermia si verifica quando il corpo perde calore più velocemente di quanto lo produce, causando un pericoloso calo della temperatura corporea. La temperatura corporea normale è di circa 37°C, e l’ipotermia si verifica quando la temperatura corporea scende sotto i 35°C.
“Quando la temperatura corporea scende, il cuore, il sistema nervoso e altri organi non possono funzionare normalmente. Se l’ipotermia non viene trattata, può alla fine causare che il cuore e il sistema respiratorio smettano di funzionare e alla fine portare alla morte. La causa più comune di ipotermia è l’esposizione al freddo o l’immersione in acqua fredda. I principali trattamenti per l’ipotermia sono metodi per riscaldare il corpo alla temperatura normale”, dice Mayo Clinic.