Visitando il Lago Crater nel prossimo futuro per una fuga di fine settimana tanto necessaria? Ti copro le spalle! Continua a leggere non solo per le cose da fare a Crater Lake, ma per quando andare, dove stare, le mie escursioni preferite (con le viste più belle) e dove mangiare. Buon divertimento!
Il Crater Lake National Park deve essere uno dei luoghi più ipnotizzanti che ho visitato finora. Con le sue calme acque blu abbaglianti, le autostrade panoramiche e i cieli notturni super stellati, puoi essere sicuro che non dimenticherai mai la tua visita al Crater Lake. E questa è una promessa! Il parco chiede solo di essere esplorato, e con tutte le cose da fare a Crater Lake, non ne avrai mai abbastanza di questo luogo accattivante.
Situato nel sud dell’Oregon, si può visitare Crater Lake volando a Portland (PDX) e guidando per 4 ore verso sud. Vivi sulla costa occidentale e non hai voglia di sborsare i soldi per un biglietto aereo? Fai un viaggio in macchina! Il lago è a circa 6,5 ore da San Francisco, 4 ore da Redding e 4 ore da Sacramento, quindi scegliete quello che è più facile per voi! Vi consiglio di visitare il Crater Lake quando avete un weekend lungo, perché 3 giorni (compreso il viaggio in macchina da/per il parco) saranno sufficienti!
Alcuni fatti veloci e storia prima della tua visita
Il Crater Lake si è formato dal crollo del vulcano conosciuto come Mount Mazama, dopo un’enorme eruzione circa 7.700 anni fa. Questa eruzione cambiò drasticamente il paesaggio intorno al vulcano, formando una caldera (essenzialmente un buco fatto dal collasso di un vulcano) che ora è riempita da quello che conosciamo come Crater Lake.
Sì, un’eruzione può verificarsi un giorno in futuro (anche se è stato dormiente per circa 5-6.000 anni), e il Monte Mazama potrebbe in effetti ricrescere.
Il Lago Crater è attualmente il 10° lago più profondo del mondo, con una profondità massima di quasi 600 metri (1.949 piedi). È anche il lago più profondo degli Stati Uniti!
Il magnifico colore blu intenso del Crater Lake è dovuto principalmente alla sua grande, grande profondità e notevole chiarezza. Le acque rimangono così chiare perché il lago non ha altri corpi idrici che vi confluiscono, il che significa poco o nessun inquinamento!
Quando visitare il Crater Lake:
Il tempo del Crater Lake può essere essenzialmente diviso in due stagioni distinte: estate e inverno. Le estati sono brevi e gli inverni sono lunghi, quindi pianifica in anticipo se preferisci visitare Crater Lake quando non si gela!
Estate: Raccomando di visitare il Crater Lake durante i mesi di luglio, agosto e settembre. Questo assicurerà che le strade del parco rimangano aperte per tutta la durata della vostra visita, e molto probabilmente non morirete di freddo (anche se le notti diventano fredde).
Questi sono anche i periodi più popolari per visitare il Crater Lake, ma non preoccupatevi – il parco è piuttosto grande quindi sarete ancora in grado di trovare i vostri angoli di pace e solitudine.
Abbiamo visitato il Crater Lake durante il weekend del Labor Day, e ci aspettavamo che il parco fosse follemente affollato per tutto il tempo. Con nostra sorpresa, abbiamo trovato il parco relativamente tranquillo, e in alcuni punti avevamo persino un mucchio di sentieri tutti per noi. Forse la paura del fumo ha tenuto a bada la gente, o forse sono solo abituato a masse di persone in altri parchi nelle vicinanze (ahem, Yosemite in estate, ti sto guardando).
Devo sottolineare che questa zona (California del Nord e tutto l’Oregon) ha vissuto alcuni incendi particolarmente terrificanti negli ultimi anni, che sono solo peggiorati sempre più.
Prima di visitare il Crater Lake tra i mesi di agosto e ottobre, è bene controllare le condizioni del fumo e quindi della qualità dell’aria. Fumo e foschia hanno la capacità di influenzare drasticamente la vista del lago, e respirare aria tossica non è ovviamente favorevole.
Inverno: Mentre il Crater Lake National Park è assolutamente da sogno nella sua fase di meraviglia invernale, se si vuole esplorare correttamente, non consiglio di visitarlo tra ottobre e aprile/maggio. In realtà è il quinto posto più nevoso d’America! Molte strade all’interno del parco saranno chiuse non appena la neve inizierà ad attaccarsi, il che può avvenire già a metà novembre. La Rim Drive riapre ai visitatori già a giugno, ma non si sa mai quando la neve si scioglierà!
Detto questo, gli inverni sono eccezionalmente lunghi nel parco, e maggio e giugno sono mesi di transizione. Le strade, i sentieri e le strutture iniziano ad aprire a seconda delle condizioni meteorologiche.
Una parola di cautela: Le condizioni invernali possono essere un po’ pericolose nel Crater Lake National Park. Quaranta metri di neve cadono sul parco in media all’anno (sì, 44!), quindi ci si può aspettare cumuli di neve in qualsiasi giorno già dai primi di novembre. Le tempeste di neve sono abbastanza comuni, quindi fate attenzione quando guidate (anche se la strada è arata) perché il ghiaccio e la neve possono avere un impatto sulle condizioni della strada.
Leggi il prossimo: 3 giorni perfetti a Portland (L’itinerario di Portland che vorrai copiare)
Dove alloggiare a/vicino a Crater Lake:
Stare all’interno del parco:
Se hai intenzione di alloggiare all’interno del parco stesso, dovrai prenotare con largo anticipo (consigliato se vuoi affrontare tutte le cose da fare a Crater Lake – molto meno tempo sprecato alla guida). Si noti che soggiornare in uno di questi non è una possibilità da novembre ad aprile, in quanto chiudono per la stagione invernale nevosa. Pianificate di conseguenza. 🙂
Il Crater Lake National Park vanta due hotel/motel all’interno del parco stesso (che sono aperti solo in estate; maggio – settembre). Il Crater Lake Lodge (il posto numero 1 per soggiornare) si affaccia effettivamente sul lago, mentre The Cabins at Mazama Village (un resort senza fronzoli nel mezzo di una pineta) si trova a poche miglia a sud.
Entrambi si prenotano molto velocemente, quindi se volete soggiornare direttamente all’interno dei confini del parco, è una buona idea prendere accordi il prima possibile. Non preoccupatevi se tutte le camere sono esaurite (ma che peccato), perché ci sono numerose città nelle vicinanze con più opzioni di alloggio (info sotto).
Stare nelle vicinanze / fuori dal parco:
Siccome entrambe le opzioni all’interno dei confini del parco erano esaurite (abbiamo prenotato troppo tardi considerando che stavamo visitando Crater Lake durante il weekend del Labor Day, whoops), abbiamo deciso di trascorrere la nostra prima notte in una città vicina.
HOTEL
Dopo un po’ di ricerche, abbiamo scelto di alloggiare al Melita’s Motel and Cafe di Chiloquin, a circa 45 minuti dall’entrata del parco.
Se fossimo stati furbi e avessimo prenotato (anche) prima, avrei preferito alloggiare a Fort Klamath che è un po’ più vicino al parco (circa 30 minuti) e offriva più opzioni (Aspen Inn, Crater Lake Bed and Breakfast, e Crater Lake Resort sembravano tutti piuttosto decenti).
Quindi, fondamentalmente, prenota appena conosci le tue date, soprattutto se stai visitando Crater Lake nei mesi estivi o in un lungo weekend di vacanza, come il Labor Day. 🙂
AIRBNB
Se preferisci un’atmosfera più locale o hai una famiglia numerosa, un AirBnB a Crater Lake potrebbe avere più senso! Quando abbiamo fatto la nostra ricerca, ne ho trovati alcuni che sarei felice di prenotare per la nostra prossima visita al lago. Cerco sempre superhosts (padroni di casa esperti con recensioni positive che si fanno in quattro per i loro ospiti), e tonnellate di valutazioni positive! Controlla i seguenti AirBnB qui sotto:
- Country Ranch House: Con 3 camere da letto e 5 posti letto, questo posto sarebbe perfetto per una famiglia. La proprietà ha anche un grande prato con tavoli da picnic e un focolare per guardare le stelle e cucinare s’mores!
- Wood River Cabin Hideaway: Un’affascinante cabina rustica non lontano dal lago Crater. Dalle foto, non è niente di speciale, ma c’è tutto ciò di cui avete bisogno.
- Paradiso degli amanti dell’aria aperta: Questo spazio è così vicino a fantastiche avventure all’aperto, più un jenga gigante per giocare, un pozzo di fuoco per arrostire marshmallows, e un patio carino per un po’ di vino dopo cena. Prenoterò questo posto con mio marito la prossima volta.
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Con un weekend a Crater Lake, puoi fare davvero tanto. Anche se abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo a fare escursioni, è possibile godersi la vista dalla moltitudine di punti panoramici di Rim Drive, prendere qualche drink di lusso e / o un dessert al Crater Lake Lodge, e anche fare una nuotata (se avete il coraggio di mettere piede nelle acque fredde)!
È importante capire che Crater Lake non è un parco enorme come, diciamo Yosemite o Grand Canyon, dove è facile trascorrere una settimana o più per esplorare. Si può davvero avere un vero gusto per il parco e fondamentalmente controllare tutte le cose da fare a Crater Lake (tra cui un sacco di escursioni) con solo 2 o 3 giorni di visita a Crater Lake. Noi abbiamo avuto quasi due giorni pieni e abbiamo ritenuto che questo fosse sufficiente per fare la maggior parte di ciò che volevamo (ci siamo persi un giro in barca e una breve nuotata nelle acque però).
Rim Drive: Avete solo un breve periodo di tempo nel parco? Otterrete le migliori viste in assoluto lungo la Rim Drive dei Crater Lakes. Questo percorso di 33 miglia intorno al perimetro del lago fornirà più di 30 punti di osservazione, alcuni designati e altri solo accostamenti dalla strada.
La strada è completamente asfaltata, facilmente percorribile (nei mesi estivi!), con tonnellate di affacci panoramici sull’ampio e profondo blu da vedere e da ammirare! Assicuratevi di controllare il Pumice Castle (strette torri di pietra rossastra che assomigliano a un castello), Cloudcap (per il tramonto!), Watchman Overlook, e Pinnacles Overlook – tutti assolutamente mozzafiato! Ma in realtà, tutte le viste del lago meritano un pollice in su (o 2 o 5).
Non preoccupatevi, le viste non sono lasciate solo agli escursionisti, promesso. 😉
Crociera in barca: Se volete fare un giro in barca intorno al lago e/o visitare Wizard Island (offerto solo in estate), vi consiglio vivamente di prenotare in anticipo (i biglietti sono noti per esaurirsi mesi prima).
Purtroppo, abbiamo deciso di aspettare fino alla mattina per tentare di prenotare un tour, e naturalmente erano esauriti. Da notare che metà dei biglietti vengono venduti con largo anticipo (17/34), e l’altra metà viene venduta entro 24 ore dall’inizio del tour. Ciò significa che si possono prenotare i biglietti una volta arrivati a Crater Lake.
È meglio essere super flessibili e capire che potreste non ottenere la vostra prima scelta di orario e/o tipo di tour. Con solo 34 biglietti disponibili per barca e onestamente non molti tour offerti al giorno, può essere difficile ottenere un biglietto.
Non arrabbiarti se ti perdi, perché ci sono molte altre cose da fare a Crater Lake. Psst – dovrai percorrere il Cleetwood Cove Trail (1,1 miglia e molto ripido) per salire sulla barca.
Nuoto al Crater Lake: Speravi di scendere tu stesso in quelle acque blu abbaglianti? Percorri il Cleetwood Cove Trail di 1,1 miglia (2,2 andata e ritorno) – un’escursione breve, ma molto ripida, che offre un accesso diretto alla riva.
Nota che il nuoto è permesso solo al bordo di Cleetwood Cove del Crater Lake, ed è l’unico accesso legale e sicuro alla riva. L’acqua è fredda, quindi non aspettatevi una piacevole nuotata in acque confortevoli.
Si può anche saltare da una scogliera di oltre 20 piedi nell’acqua blu cristallina del Crater Lake se ci si sente così inclini a farlo.
Fate un’escursione: Tirate fuori i vostri vecchi e polverosi scarponi da trekking durante la vostra visita al Craters Lake, perché non troverete viste migliori. Numerosi sentieri si trovano intorno al perimetro del parco (maggiori informazioni di seguito), e da facili percorsi di un chilometro (e pianeggianti!) a salite più faticose, ognuno troverà qualcosa che gli interessa.
I nostri preferiti sono stati il Discovery Trail (facile facile), il Monte Scott per la vista dal cielo del lago, e il Watchmen Overlook per un tramonto ventilato, ma bellissimo.
Escursioni a Crater Lake:
Escritto in ordine di difficoltà (facile – moderato – faticoso):
Sun Notch: Questo anello super breve, 0,8 miglia relativamente piatto, vi garantirà una vista perfetta di Phantom Ship, che è sicuramente uno spettacolo da vedere! Camminerete attraverso un prato di pomice aperto direttamente sul bordo del Crater Lake, dove otterrete immediatamente una fantastica vista del lago!
Non perderti i due punti di vista di Phantom Ship lungo il sentiero, che offrono diverse angolazioni di questa formazione unica. Il sentiero Sun Notch offre anche una splendida vista dello scivolo Chaski e di Dutton Cliff. Da non perdere quando si visita il Crater Lake!
Pinnacles Overlook: Cerchi qualcosa di un po’ diverso durante la tua visita al Parco Nazionale? Guarda i pinnacoli, torreggianti formazioni di roccia simili ad aghi che sono in realtà guglie di cenere vulcanica. Il sentiero è ampio e fondamentalmente piatto, con molte viste di queste strane strutture.
Si può davvero vedere quali effetti l’erosione e il vento (e altri elementi naturali) hanno sull’ambiente. Mi hanno ricordato un po’ gli hoodoos di Bryce Canyon! Notate che il Pinnacles overlook si trova a 6 miglia dalla strada principale del lago (tutta asfaltata – non preoccupatevi), quindi non aspettatevi nessuna vista del lago qui.
Queste strutture stravaganti compensano però il tempo di guida in più 🙂 Psst – non c’è bisogno di andare fino in fondo per vederle.
Discovery Trail: 2 miglia andata e ritorno, piccolo dislivello. Un sentiero facile con viste spettacolari del Crater Lake lungo il bordo. Serpeggiando proprio lungo la Rim Drive, vorrete essere sicuri di rimanere sul sentiero per godervi il panorama (ovvero non camminate sulla strada). 🙂
Anche se vi troverete a serpeggiare nella foresta, ci sono diverse aperture da cui vedere il lago, il suo bordo e Wizard Island. Fate attenzione ai bordi ripidi – non ci sono ringhiere qui! Una grande prima mini-escursione, relativamente tranquilla, e una delle nostre cose preferite da fare a Crater Lake.
Watchmen Trail: Assolutamente spettacolare per il tramonto, con tutti i rosa e gli arancioni e i rossi che trasudano sul lago e sulle catene montuose circostanti. Finirete la breve (0,8 miglia solo andata) ma ripida (420 piedi di dislivello) escursione in una delle due torri di avvistamento del parco, costruita nel 1932, con una fantastica vista di Wizard Island e Crater Lake.
Nota che c’è molto vento (e quindi freddo!) in cima – ti consiglio vivamente di indossare non solo pantaloni lunghi e una felpa, ma di portare con te anche una giacca se hai freddo facilmente. Questa è stata un’ottima escursione per prepararci al Monte Scott, che è il doppio della distanza e il triplo del dislivello.
Cleetwood Cove Trail: Muore dalla voglia di fare una nuotata? Attenzione, il lago è freddo! Dovrai prima fare un’escursione a Cleetwood Cove, l’unico accesso alla riva del Crater Lake.
Si tratta di un miglio giù per un sentiero molto ripido, poi un miglio indietro, rendendo questa escursione un po’ faticosa. Non abbiamo avuto il tempo di percorrere il Cleetwood Cove Trail e mi sto prendendo a calci dopo aver visto le foto del lago da vicino. Quelle acque turchesi brillanti sembrano assolutamente irreali, un po’ come quelle che ho visto durante il mio viaggio sulle Canadian Rockies Banff e Jasper in British Columbia, Canada!
Mount Scott: Pronto a fare trekking fino al punto più alto del Crater Lake National Park? Essendo 4,4 miglia andata e ritorno con un dislivello moderato di circa 1200 piedi, puoi essere sicuro che sarai ricompensato con una vista impressionante.
Sarà in grado di vedere l’intero lago in una volta sola, cosa che non siamo stati in grado di fare su nessuno degli affacci della panoramica Rim Drive.
Assicuratevi di portare con voi un obiettivo grandangolare se volete catturare tutta la bellezza in uno scatto, o semplicemente scattate alcuni panorami sul vostro telefono se questo vi basta!
Nota che i sentieri ad alta quota, come il Monte Scott, possono essere bloccati dalla neve fino a metà luglio, quindi assicurati di controllare le chiusure prima di tenere questa escursione nel tuo itinerario. Abbiate un piano B nel caso in cui questa escursione moderata/strenua non sia ancora disponibile al pubblico.
Cibo e dove mangiare a Crater Lake:
Le opzioni per il cibo nel parco sono molto limitate. Troverai una piccola caffetteria al Rim Village e al Gift Shop, così come alcuni posti per mangiare al Crater Lake Lodge. È un’idea intelligente quella di preparare un pranzo al sacco in un negozio di alimentari vicino al tuo hotel prima di andare al Crater Lake per la giornata. Come ho detto, non c’è davvero un sacco di opzioni una volta entrati nel parco.
Tuttavia, il cibo all’interno del parco al Rim Village sarà sufficiente, con panini, spuntini troppo costosi e alcuni pasti caldi, ma non aspettatevi un buffet completo di offerte. Se volete un vero e proprio pasto “questo-gustoso-pratico-dannatamente-fine”, dovrete andare al popolare Crater Lake Lodge. Il menu sembrava più che decente, e mentre i prezzi erano sicuramente un po’ eccessivi, non erano assolutamente fuori di testa.
Se tutto il resto fallisce, prendete una torta da Beckie’s, a poche miglia a sud del parco. Famoso per le sue torte fatte in casa – sia ripiene di frutta fresca, sia a strati con cioccolato, banane, cocco o burro di arachidi, sarete felici di esservi fermati. Mmmm mi viene la salivazione solo a pensarci. Non mancare! Non piace a tutti la torta al posto del pranzo?
Anche se non troverete molte opzioni di cibo a Crater Lake, troverete più posti per mangiare un boccone vicino al vostro hotel (se non soggiornate a Crater Lake), molto probabilmente. Siamo stati in grado di trovare alcuni posti gustosi per la colazione a Chiloquin vicino al nostro motel che erano più che decenti. Pretzel morbidi ripieni di caramello salato e burritos per la colazione? Per favore e grazie!
Una nota sugli snack: Vi consiglio vivamente di comprare degli snack “a prezzo normale” al vostro negozio di alimentari locale prima di guidare verso il parco. Non c’è molto per quanto riguarda gli snack all’interno, intorno o vicino al parco, e qualsiasi cosa troviate sarà decisamente troppo costosa.
Desideravo davvero che avessimo pianificato meglio i nostri spuntini in modo da non dover sborsare soldi stupidi per oreo (#noshame) e barrette di muesli. Portatevene un po’ da casa per le escursioni, per andare in giro per il parco e per sgranocchiare tra un pasto e l’altro. Sarai contento di averlo fatto.
Il nostro viaggio da San Francisco a Crater Lake:
Venerdì dopo il lavoro: lasciare la Bay Area e guidare/dormire a Redding
Sabato: finire il viaggio verso Crater Lake, fare un’escursione sul discovery trail, i punti panoramici del West Rim, fare un’escursione sul Watchman Trail al tramonto, dormire a Chiloquin
Domenica: Escursione sul Monte Scott, escursione sulla nave fantasma, escursione sui pinnacoli, punti panoramici sul bordo est, guidare e dormire ad Ashland
Lunedì: ritorno alla baia
Cosa mettere in valigia per il Lago Crater:
Porta tutto quello che ti serve! Crater Lake è kiiiinda in mezzo al nulla, letteralmente. Ma per fortuna, ciò che manca a Crater Lake in termini di servizi, è compensato da una bellezza e da una storia senza pari. Detto questo, assicurati di prendere tutto ciò di cui hai bisogno quando visiti il Crater Lake, perché sarà difficile trovare oggetti nel parco o nelle sue vicinanze. Compresa la benzina per la macchina. 🙂
- Piumino trasportabile: di notte fa piuttosto freddo.
- Bottiglia d’acqua riutilizzabile (preferibilmente due)
- Scarponi da trekking / trail runner
- Zaino da trekking
- Lampada da testa (soprattutto se farete l’escursione al tramonto/notte che ho suggerito sopra)
- Molti litri d’acqua (non ci sono molte per quanto riguarda le stazioni d’acqua nel parco)
- Forniture per picnic e cibo
- Snack per la macchina e le escursioni
- Tuta da bagno per saltare nell’acqua
- Fotocamera con obiettivo grandangolare
Altri suggerimenti/note per visitare il Crater Lake:
- Guarda il filmato di 22 minuti al Centro Visitatori, che è pieno di grandi informazioni sulla formazione del lago e sulla storia del parco.
- Probabilmente non avrete copertura cellulare, quindi se state pensando di usare il GPS del vostro telefono per aiutarvi a spostarvi, ripensateci. C’è un modo per aggirare questo problema – è possibile scaricare la mappa in anticipo per usarla offline quando il servizio è carente (e lo sarà).
- Non cercate di accarezzare, nutrire e/o inseguire scoiattoli o scoiattoli che potete vedere nel parco. È illegale, pericoloso (sia per voi che per gli animali) e dannoso.
- Conserva la tua ricevuta dopo aver pagato i 25 dollari di ingresso. La ricevuta è valida per 7 giorni, e se non si rimane all’interno del parco e si visita per più giorni, è meglio conservare la ricevuta in un luogo sicuro.
- Non lasciare tracce: qualsiasi cosa portiate nel parco, assicuratevi di riportarla fuori con voi. Questo vale per l’immondizia, il cibo e qualsiasi altra cosa ti venga in mente.
- La pesca è effettivamente incoraggiata nel lago! Poiché i pesci non sono nativi del lago, non ci sono regole sulla quantità di pesca che si può fare! Portate le vostre canne! Sei specie sono state originariamente introdotte nel lago dal 1888 al 1941, ma oggi ci troverete solo la trota iridea e il salmone Kokanee. È necessario utilizzare esche artificiali.
- Porta la macchina fotografica! Non vorrai mancare di catturare quei blu intensi da tutti i punti di osservazione.
- Siccome non ci sono stazioni di servizio per miglia e miglia dal Crater Lake, vorrai entrare nel parco con il serbatoio pieno di benzina. Le stazioni di servizio più vicine si trovano a circa 35 miglia di distanza, nelle città di Chiloquin (Crater Lake Junction Travel Center) e Prospect (Prospect Service Station).