I pagamenti senza contanti sono aumentati durante la pandemia di coronavirus, accelerando una tendenza già in crescita. Il risultato è un aumento delle commissioni per i commercianti, che può portare a prezzi più alti per i consumatori.
Punti chiave
- La pandemia ha fatto sì che molti consumatori rifiutassero i contanti e si affidassero maggiormente alle carte di credito e ad altri metodi di pagamento non in contanti.
- Il picco può essere attribuito ai cambiamenti nei comportamenti dei consumatori, tra cui più shopping online, pagamenti touch-free, ritiro sul marciapiede e consegne senza contatto.
- Molti commercianti stanno anche incoraggiando l’abbandono del contante, che può alla fine risultare in prezzi più elevati per i consumatori.
Il contante non è il re nel tempo di Covid-19
Molti esperti medici hanno dichiarato che la moneta cartacea non è una fonte importante di trasmissione del coronavirus. Ma questo non ha fermato i commercianti e i consumatori dall’evitare le transazioni in contanti, optando invece per pagamenti senza contatto.
Per di più, le interazioni che potrebbero normalmente coinvolgere il contante, come fare acquisti in negozio o ordinare una pizza e dare la mancia al fattorino, vengono sostituite da consegne senza contatto, ritiro sul marciapiede e acquisti online.
I commercianti stanno anche scoraggiando l’uso del contante. La percentuale di “imprese senza contanti” è quasi quadruplicata in meno di due mesi dall’inizio della pandemia, secondo il processore di pagamenti Square, passando dall’8% del 1° marzo al 31% del 23 aprile. L’azienda considera un’impresa senza contanti se il 95% o più delle sue transazioni provengono da carte di debito e di credito.
Gli aumenti delle tariffe per i commercianti sono in attesa ma sono previsti in aumento
All’inizio di quest’anno sia Visa che Mastercard avevano in programma di aumentare le loro tariffe per i commercianti, ma hanno rinviato l’aumento a causa della pandemia. Mentre non è chiaro quando torneranno in programma, un aumento potrebbe influenzare i commercianti e i consumatori più di quanto non abbiano fatto cambiamenti simili in passato.
Questo è dovuto principalmente al fatto che i clienti in contanti hanno storicamente aiutato a sovvenzionare le loro controparti senza contanti, riducendo l’importo totale che i commercianti devono pagare in commissioni di strisciata. Ma con più consumatori che usano metodi di pagamento senza contanti, i commercianti potrebbero essere costretti ad aumentare i prezzi su tutta la linea per mantenere i margini di profitto.
I contanti rimangono l’unica opzione per molti
Nel frattempo, un numero significativo di americani non ha altri mezzi di pagamento che il contante. Il sei per cento degli adulti americani sono “unbanked”, secondo la Federal Reserve, il che significa che non hanno un conto corrente tradizionale o un conto di risparmio. Utilizzando le stime della popolazione dell’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti, si tratta di più di 14 milioni di persone.
Per chi non ha una banca, i metodi di pagamento senza contanti sono spesso fuori portata. E se le abitudini di spesa dei consumatori continuano ad accelerare verso una società senza contanti anche dopo che la pandemia è finita, questo potrebbe lasciare i non bancarizzati, così come molti americani più anziani che continuano ad affidarsi più pesantemente ai contanti, fuori al freddo.
In risposta a queste tendenze, alcuni stati e città, tra cui New York, Massachusetts, Philadelphia e San Francisco, hanno approvato o sono in procinto di passare leggi che richiedono ai commercianti di accettare pagamenti in contanti. La legislazione federale, il Payment Choice Act del 2020, è stata anche introdotta per vietare ai commercianti di rifiutare i contanti, far pagare ai clienti contanti un prezzo più alto, o affiggere avvisi che dicono di non accettare contanti.