Cream Ale, una volta uno stile popolare in Nord America, può essere riassunto come un’incarnazione “più grande” della lager standard del mercato di massa americano. Nei giorni prima del proibizionismo, le cream ales erano ampiamente prodotte nel nord-est e negli stati del medio-atlantico, dove erano spesso prodotte per competere con le golden lager. In questo, lo stile ha una somiglianza con il kölsch tedesco. Vedere kölsch. Rispetto alle moderne lager americane di massa, le cream ales hanno un po’ più di amarezza, a volte più alcol, e sono spesso leggermente fruttate. Dovrebbero essere brillantemente chiare e non avere note di diacetile burrose, ma l’aroma “crema di mais” di solfuro di dimetile (DMS) è comune. Vedi solfuro di dimetile (DMS). Aggiunte come riso e mais sono tradizionalmente impiegate, anche se alcuni birrai artigianali preferiscono usare tutto il malto. I resoconti storici descrivono i birrai che usano lieviti lager; tuttavia, ci sono anche rapporti di aver usato lieviti ale e lager contemporaneamente per la fermentazione primaria, o lievito ale per la fermentazione primaria e lievito lager per il condizionamento. Altre erano miscele di lager e ale fermentate separatamente. Sembra che i birrai probabilmente usassero qualsiasi tecnica fosse opportuna per ciascuno di loro, creando birre che potevano affrontare le popolari lager sul mercato. I luppoli da amaro includevano il Cluster e il Brewer’s Gold o la sua progenie e i luppoli da aroma includevano varietà statunitensi come il Northern Brewer o varietà tedesche. Le cream ales che erano particolarmente popolari nel Midwest durante il periodo pre-proibizionista sono spesso descritte come aventi una notevole aromaticità del luppolo e un’amarezza superiore a 30 IBU. Dopo il proibizionismo, le cream ales usavano molte varietà di luppolo diverse, anche se in questo periodo l’aroma del luppolo era molto basso. Nel gennaio del 1935 Krueger cream ale divenne la prima birra americana ad essere offerta in lattina. Gli attuali esempi commerciali includono Genesee e Little Kings, e la maggior parte contiene circa 10-22 IBU e alcol di 4,2%-5,6% ABV e una carbonazione molto vivace. Mentre lo stile è sembrato a volte come se dovesse svanire dalla storia, un senso leggermente ironico di nostalgia sembra tenerlo a galla, e l’occasionale produttore di birra artigianale ne produrrà una come una “rispettabile birra tagliaerba”. Va notato che le cream ales non contengono latticini o lattosio e sono diverse dal termine britannico “cream ale”, che si riferisce alla cremosità derivata dalla nitrogenazione e alla schiuma stretta che ne deriva. Vedi birra nitrogenata.
