Cultura Lapita, complesso culturale di quelli che furono presumibilmente i primi colonizzatori umani della Melanesia, gran parte della Polinesia e parti della Micronesia, e che risale tra il 1600 e il 500 a.C. Prende il nome da un tipo di ceramica cotta che fu indagata per la prima volta in modo approfondito nel sito di Lapita in Nuova Caledonia.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Il popolo Lapita era originario di Taiwan e altre regioni dell’Asia orientale. Erano esploratori e colonizzatori marittimi molto mobili che si erano stabiliti nell’arcipelago di Bismarck (a nord-est della Nuova Guinea) nel 2000 a.C. A partire dal 1600 a.C. si sono diffusi nelle isole Salomone; hanno raggiunto le Fiji, Tonga e il resto della Polinesia occidentale entro il 1000 a.C.; e si sono dispersi in Micronesia entro il 500 a.C.
Il popolo Lapita è conosciuto principalmente sulla base dei resti della loro ceramica cotta, che consiste di becher, pentole e ciotole. Molti dei frammenti di ceramica che sono stati trovati sono decorati con disegni geometrici realizzati stampando l’argilla non cotta con un attrezzo simile a un dente. Sono stati trovati anche alcuni frammenti con disegni figurativi. La ceramica Lapita è stata trovata dalla Nuova Guinea verso est fino a Samoa. Ami da pesca, pezzi di ossidiana e scaglie di cerro, perline e anelli fatti di conchiglie sono gli altri artefatti principali della cultura Lapita.
Per gentile concessione di R.C. Green
I Lapita sembrano essere stati abili marinai e navigatori che si sostentavano in gran parte, ma non interamente, con la pesca lungo le coste delle isole su cui vivevano. Possono anche aver praticato l’agricoltura domestica e l’allevamento di animali in misura limitata, anche se le prove per questo rimangono frammentarie.
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