Nota del redattore: Questa storia è apparsa originariamente nel settembre 2013.
Dieci giorni fa i locali James McDonald e Cole Egger hanno portato le loro palline di torta conosciute come Sweet Ballz alla prima stagione di Shark Tank della ABC, dove il collega di Dallas Mark Cuban ha abboccato alla delizia per la cifra di 250.000 dollari, dandogli una quota del 25 per cento della società. Per lo spettatore a casa, sembrava un lieto fine per una piccola e dolce storia di successo.
In realtà, non così tanto: Come occasionalmente accade ogni volta che gli sfavoriti diventano top dog, gli ex amici e soci d’affari sono diventati contendenti in una causa appena presentata su chi ha fatto cosa, chi possiede cosa e chi ha tradito chi sulla strada della fugace fama televisiva e una frazione della fortuna di Mark Cuban. Nel tribunale della contea di Dallas venerdì, una settimana dopo la messa in onda del loro episodio di Shark Tank, McDonald ha citato in giudizio l’imprenditore di cibi surgelati Egger, il suo compagno di stanza e co-cospiratore di cake ball; Stewart Hunter Heres, che, tra gli altri compiti, aveva il compito di commercializzare il loro prodotto attraverso il web e i media più tradizionali; e il loro concorrente National Cake Ball Brand sulla proprietà del loro sito web (il attualmente defunto www.sweetballz.com), il prodotto che hanno creato, e la società che hanno co-fondato, City View Food Group.
Secondo la causa, McDonald ha cucinato la sua prima partita di palline di torta il 16 giugno dello scorso anno. (Il critico gastronomico Scott Reitz del Dallas Observer recensisce così le Sweet Ballz: “Sono sfere dense e caramellose ricoperte di una glassa che evoca una torta snack Hostess, e sono altrettanto buone”). Non molto tempo dopo ha portato il suo amico Matt Landis, ha formato quello che è diventato City View Food Group e ha deciso di vendere i dolci. Lo stesso mese, dice la causa, McDonald chiese a Egger se anche lui voleva partecipare. Lui lo fece. La causa dice che hanno deciso di chiamare il loro prodotto Sweet Ballz, e sono andati a comprare il nome di dominio www.sweetballz.com e www.sweetballz.net, giusto per essere sicuri. Hanno formato City View Food Group, LLC, nel mese di agosto dello scorso anno.
Ma nella narrazione scritta nei documenti del tribunale qui sotto, le cose hanno iniziato a prendere una svolta intorno a gennaio, quando, la causa dice, McDonald, Egger e Landis hanno concordato che McDonald sarebbe stato l’unico dipendente CVFG con uno stipendio di $ 50.000, che avrebbe iniziato a raccogliere quando la società “aveva un flusso di cassa sufficiente per pagare lo stipendio di McDonald”. Allo stesso tempo assunsero una persona di nome Andrew Offer per servire come direttore finanziario con una quota di proprietà del 5%. Il problema era che Matt Landis non aveva approvato l’assunzione. Poi vendettero due quote del 2,5% ad investitori che diedero 5.000 dollari ciascuno.
Poi arrivò il grande colpo: in aprile 7-Eleven acquistò 400.000 dollari di Sweet Ballz. Allo stesso tempo McDonald ha presentato il suo lancio a Shark Tank. Sperava di vendere il 10 per cento di proprietà della società per 250.000 dollari – che più o meno ha funzionato come aveva sperato. Ma intorno a maggio, dice la causa, “i rapporti erano tesi tra i membri fondatori” – McDonald, Landis e Egger. Furono chiamati degli avvocati. E Egger, secondo la causa, ha preso il controllo di www.sweetballz.net.
E poi è successo Shark Tank: Anche se l’episodio è andato in onda la scorsa settimana, la causa dice che Cuban (e la collega Shark Tank-er e “partner strategico” Barbara Corcoran) ha accettato un investimento di 250.000 dollari l’8 luglio. Ma pochi giorni dopo, le cose sono crollate: Egger “ha presentato un’offerta non negoziabile per ‘comprare'”. McDonald e Landis, dice la causa; i siti web sono stati armeggiati; gli accordi sono stati fatti dietro le spalle; e, il 2 agosto, dice la causa, qualcosa chiamato “Cakeballz” ha debuttato un nuovo sito web, il vecchio Sweetballz.net reindirizzava la gente al sito Cakeballz, e il 20 settembre, il sito Sweetballz.com è scomparso del tutto.
.McDonald sostiene che i suoi ex partner sono in violazione del contratto e, peggio, stanno cercando di “sabotare” il fiorente business di Sweet Ballz. A tal fine ha anche richiesto un ordine temporaneo restrittivo e un’ingiunzione permanente per impedire loro, tra le altre cose, di vendere “palline da dessert che competono direttamente con il prodotto Sweetballz di CVFG”. L’TRO è stato concesso, e c’è un’udienza l’8 ottobre.Sforzi a Egger sono stati infruttuosi. Ma Brett Nelson, avvocato di McDonald’s, dice che la decisione di intentare una causa contro Egger è stata “difficile”. È un insieme sfortunato di circostanze, ma l’azienda rimane vitale e ha bisogno dei suoi beni per continuare. E il nostro obiettivo è quello di ottenere il controllo dei nostri beni, di cui siamo attualmente e ingiustamente privati. Questo è il nostro obiettivo: ottenere le nostre mani intorno a questo. “Non è chiaro come questo impatti l’investimento di Cuban.
Non è chiaro come questo impatti l’investimento di Cuban. Ma, naturalmente, ha cose più grandi di cui preoccuparsi questa mattina.
{“type”: “rich”, “version”: “1.0”, “provider_name”: “Scribd”, “provider_url”:”https://www.scribd.com/”, “cache_age”:604800, “title”: “SweetBallz Suit”, “author_name”: “Robert Wilonsky”, “author_url”:”https://www.scribd.com/publisher/50695766/Robert-Wilonsky”,”thumbnail_url”:”https://imgv2-1-f.scribdassets.com/img/document/171521101/111×142/798f19eeea/1511536279?v=1″,”thumbnail_width”:164,”thumbnail_height”:212,”html”:”
“,”raw”:”{\”type\”:\”rich\”,\”version\”:\”1.0\”,\”provider_name\”:\”Scribd\”,\”provider_url\”:\”https://www.scribd.com/\”,\”cache_age\”:604800,\”title\”:\”SweetBallz Suit\”,\”author_name\”:\”Robert Wilonsky\”,\”author_url\”:\”https://www.scribd.com/publisher/50695766/Robert-Wilonsky\”,\”thumbnail_url\”:\”https://imgv2-1-f.scribdassets.com/img/document/171521101/111×142/798f19eeea/1511536279?v=1\”,\”thumbnail_width\”:164,\”thumbnail_height\”:212,\”html\”:\”\\u003Ciframe class=\\\”scribd_iframe_embed\\\” src=\\\”https://www.scribd.com/embeds/171521101/content\\\” data-aspect-ratio=\\\”0.7729220222793488″ scrolling=”no” id=”171521101″ width=”100%” height=”500″ frameborder=”0″”\frame\u003E\u003C/iframe\u003E\u003Cscript type=”text/javascript””\u003E\n (function() {{ var scribd = document.createElement(\\”script\”); scribd.type = \”text/javascript\”; scribd.async = true; scribd.src = \\”https://www.scribd.com/javascripts/embed_code/inject.js\\”; var s = document.getElementsByTagName(\”script\”); s.parentNode.insertBefore(scribd, s); })()\\\\u003C/script\u003E\”}”, “providerType”: “scribd”, “providerLink”:”http://www.scribd.com/services/oembed”, “embedType”: “rich”}
Scusa, non abbiamo riconosciuto il link che stavi cercando di incorporare.