Dadi

Sfondo

I dadi sono strumenti usati per generare numeri casuali in una varietà di giochi sociali e d’azzardo. Conosciuti fin dall’antichità, i dadi sono stati chiamati i più antichi strumenti di gioco. Sono tipicamente a forma di cubo e contrassegnati da uno a sei punti su ogni faccia. Il metodo più comune di fabbricazione dei dadi è lo stampaggio a iniezione della plastica seguito dalla pittura.

Storia

I dadi sono stati usati per il gioco e la divinazione per migliaia di anni. Prove trovate nelle tombe egiziane hanno suggerito che questa civiltà li usava già nel 2000 a.c. Altri dati mostrano che anche le civiltà primitive in tutta l’America usavano i dadi. Questi dadi erano composti da ossa di caviglie di vari animali. Segnati su quattro facce, erano probabilmente usati come dispositivi magici che potevano predire il futuro. Gli antichi greci e romani usavano dadi fatti di osso e avorio. I dadi della maggior parte di queste prime culture erano fatti in numerose forme e dimensioni. I moderni dadi cubici hanno avuto origine in Cina e sono stati datati a partire dal 600 a.C. Sono stati molto probabilmente introdotti in Europa da Marco Polo durante il XIV secolo.

I dadi erano tipicamente fatti a mano e prodotti su piccola scala fino al ventesimo secolo. Con l’emergere della tecnologia della plastica, furono sviluppati metodi per applicarla alla fabbricazione dei dadi. Questo ha permesso ai produttori di produrre quantità di massa di dadi in modo economico. Nel corso degli anni sono stati concessi diversi brevetti per migliorare i metodi di fabbricazione dei dadi.

Design

Il dado standard è un cubo di plastica a sei lati. Ogni lato è tipicamente segnato da uno a sei punti, o puntini. Questi punti sono disposti in modo tale che i lati opposti totalizzino sempre sette. Per esempio, il lato con un punto è opposto al lato con sei punti e il lato con tre punti è opposto al lato con quattro punti. In un gioco a due dadi, i dadi sono agitati e lanciati su una superficie. La quantità lanciata è indicata dai lati dei dadi che sono a faccia in su. Se i dadi sono ben bilanciati e giusti, ogni lato ha un’uguale possibilità di finire a faccia in su. A seconda del gioco, il giocatore muoverà la sua pedina o raccoglierà denaro in base all’importo tirato. Alcuni popolari giochi d’azzardo che usano i dadi includono craps, chuck-a-luck, e i dadi del poker. Anche i giochi da tavolo come il backgammon, il Monopoly e il Parcheesi usano i dadi.

I dadi standard sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni e colori. Per i giochi da tavolo si usa tipicamente una coppia di dadi da 12 mm. Questi dadi sono considerati imperfetti perché hanno angoli arrotondati, che riducono la casualità. Poiché questi dadi sono spesso usati nei giochi per bambini, devono essere progettati per soddisfare certi standard di sicurezza dei giocattoli. I casinò usano dadi perfetti che possono essere fatti a mano. Sono generalmente più grandi dei dadi dei giochi da tavolo, con un lato che misura 33 mm. Sono dadi rossi e traslucidi che hanno bordi e angoli di precisione e punti bianchi. Con questa costruzione, i lanci con questi dadi hanno la massima probabilità di essere giusti.

Dadi speciali sono prodotti per molte applicazioni diverse. In alcuni casi, i punti su un dado standard sono sostituiti da parole, immagini o simboli. I dadi da rabdomante, che sono usati per predire eventi futuri, hanno diversi messaggi predittivi su ogni faccia. I dadi da poker hanno le facce delle carte stampate su ogni lato. Per i non vedenti, sono disponibili dadi in Braille. Alcuni giochi richiedono dadi che hanno un numero diverso di facce e possono fornire un numero maggiore di risultati rispetto ai dadi standard. Questi polidici possono avere da tre a 20 lati. Sono usati ampiamente nei giochi di ruolo fantasy.

L’elemento chiave nella fabbricazione dei dadi è lo stampo. Uno stampo è una cavità scavata nell’acciaio che ha la forma del prodotto che forma. Tipicamente, uno stampo è composto da due pezzi che vengono forzati insieme per formare la cavità. Quando una plastica viene iniettata in questo stampo, prende la forma dello stampo mentre si indurisce. Dato che i dadi sono cubi solidi, usare uno stampo standard non è pratico perché ci vorrebbe troppo tempo per raffreddarsi. Per la produzione di massa di dadi si usa uno stampo speciale. Questo stampo è composto da camere separate, che creano i singoli elementi del dado. Mentre i singoli pezzi si raffreddano, possono essere forzati insieme per creare un singolo oggetto unificato. Lo stampo viene poi aperto e lo stampo viene espulso. Per rendere la plastica più facile da rimuovere dallo stampo vengono utilizzati agenti di rilascio speciali. Questo disegno dello stampo fa risparmiare tempo perché i pezzi più piccoli possono raffreddarsi più rapidamente.

Materiali grezzi

Numerosi materiali sono stati forgiati in dadi nel corso della storia. Questo include cose come ossa, vetro, legno, semi e metalli. Oggi, il materiale di base più usato per la fabbricazione dei dadi è la plastica. Le plastiche sono polimeri ad alto peso molecolare che vengono prodotti attraverso una varietà di reazioni chimiche. Affinché una plastica sia adatta alla fabbricazione dei dadi, deve avere una buona resistenza all’impatto, essere facilmente colorabile e stabile al calore. È anche auspicabile che sia chiara, incolore e trasparente. La maggior parte dei dadi sono fatti con una plastica termoindurente. Una plastica che soddisfa tutti questi requisiti è il polimetilmetacrilato (PMMA). Vengono usate anche plastiche a base di cellulosa.

Poiché il polimero, che costituisce la maggior parte della plastica è tipicamente incolore, vengono aggiunti coloranti per rendere i dadi più attraenti. Questi possono essere coloranti solubili o pigmenti sminuzzati. Per produrre un colore bianco, può essere usato un materiale inorganico come il biossido di titanio. Altri materiali inorganici come gli ossidi di ferro possono essere usati per produrre dadi gialli, rossi, neri, marroni e abbronzati. Possono essere utilizzati anche coloranti organici come il rosso pirazolone, il viola quinacridone e il giallo flavanthrone.

Alle materie plastiche viene aggiunta una serie di altri materiali di riempimento per produrre un set di dadi durevole e di alta qualità. Per aumentare la lavorabilità e la flessibilità del polimero, viene incluso un plastificante. I plastificanti sono solventi non volatili e includono cose come oli paraffinici o glicerolo. Per migliorare le proprietà generali della plastica, vengono aggiunti materiali di rinforzo come la fibra di vetro. Durante la produzione la plastica viene tipicamente riscaldata. Per questo motivo, devono essere aggiunti stabilizzatori per proteggere la plastica dalla rottura. Oli insaturi come l’olio di soia possono essere usati come stabilizzatori del calore. Altri materiali protettivi che vengono aggiunti includono protettori ultravioletti (UV) come i benzofenoni per prevenire la degradazione UV e antiossidanti come i tioli alifatici per alleviare l’ossidazione ambientale. Infine, i composti sono usati anche durante la produzione per aiutare la lavorazione. Questo generalmente include materiali come acidi grassi etossilati, siliconi o stearati metallici, che aiutano la rimozione della plastica dallo stampo.

Il processo di fabbricazione

Il processo di fabbricazione esatto per qualsiasi tipo di stampo dipende dalle materie prime di base utilizzate. Per la produzione di massa di dadi standard imperfetti viene usato un processo di stampaggio a iniezione seguito da verniciatura e imballaggio.

Formazione

• 1 All’inizio di una linea di produzione di dadi, i pellet di plastica vengono trasformati in dadi tramite stampaggio a iniezione. I pellet sono perle di plastica che hanno tutti i coloranti e le cariche già aggiunti. Vengono messi in un grande contenitore noto come tramoggia e fatti passare attraverso una vite controllata idraulicamente. Mentre viaggiano attraverso la vite, vengono riscaldati e fusi. Alla fine di questa vite c’è uno spargitore che inietta il materiale fuso in uno stampo freddo e chiuso in due pezzi.
• 2 Lo stampo è composto da diverse camere, che creano più parti in plastica. All’interno dello stampo, la plastica è tenuta sotto pressione e poi lasciata raffreddare. Mentre si raffredda, i pezzi di plastica si induriscono. Lo stampo viene quindi aperto. Quando lo stampo viene aperto, i singoli pezzi vengono forzati insieme per formare un unico cubo solido. Poiché lo stampo è stato opportunamente progettato, questo cubo ha delle rientranze che diventeranno i punti su ogni lato. Il cubo viene quindi espulso dallo stampo, rivestito e passato alla fase successiva della produzione tramite un trasportatore. Nel frattempo, lo stampo a due pezzi si richiude rendendolo pronto per creare lo stampo successivo.

Pittura ed etichettatura

• 3 Per completare la produzione degli stampi, essi possono essere lavati e asciugati prima che vengano applicate le decorazioni finali. In primo luogo, le macchie sono dipinte in modo appropriato. Per i dadi speciali, si possono stampare parole o applicare immagini su ogni lato. Possono essere applicati anche loghi aziendali o altre pubblicità. Questi possono essere adesivi o rivestimenti. I rivestimenti usati in questa fase sono appositamente formulati per aderire alla plastica e asciugarsi rapidamente.

Packaging

• 4 A seconda dell’uso finale dei dadi, essi possono essere confezionati alla rinfusa per l’uso in giochi da tavolo, o confezionati singolarmente per la vendita al consumatore. Per i giochi da tavolo, i dadi sono imballati in scatole e spediti ai produttori di giochi come qualsiasi altro materiale componente. Quando sono venduti direttamente ai consumatori, i dadi sono tipicamente messi in blister di plastica con un supporto di cartone. Questa confezione ha il doppio scopo di proteggere i dadi durante la spedizione e di pubblicizzare il prodotto. I dadi finiti sono poi messi in casse e spediti via camion ai distributori.

Controllo di qualità

Per assicurare che ogni dado prodotto soddisfi gli standard di qualità specificati, vengono prese diverse misure di controllo qualità. Prima della produzione, vengono controllate alcune proprietà fisiche e chimiche delle materie prime plastiche in entrata. Questo include cose come la determinazione del peso molecolare, studi sulla composizione chimica e l’ispezione visiva dell’aspetto. Possono essere fatti anche test più rigorosi. Per esempio, possono essere eseguiti test di stress-strain per determinare la forza della plastica. I test di impatto aiutano a determinare la tenacità della plastica. Durante la produzione, gli ispettori di linea sono posizionati in vari punti della linea di produzione. Qui, controllano visivamente le parti in plastica per assicurarsi che siano modellate, dimensionate e colorate correttamente. Controllano anche l’integrità dell’imballaggio finale. Se vengono trovati dei dadi difettosi, vengono rimossi dalla linea di produzione e messi da parte per essere riformati. I computer sono anche usati per controllare l’uso della plastica, il tempo di ritenzione dello stampo e la velocità della linea.

Il futuro

In futuro, i produttori di dadi si concentreranno sull’aumento delle vendite e sul miglioramento del processo produttivo. Per aumentare le vendite, i commercianti di dadi saranno coinvolti nello sviluppo di nuovi giochi che utilizzano diversi tipi di dadi. Questi giochi richiederanno nuovi tipi di dadi che possono avere forme, dimensioni e composizioni plastiche diverse. Dal punto di vista della produzione, i miglioramenti futuri si concentreranno sull’aumento della velocità di produzione, sulla minimizzazione dei rifiuti chimici e sulla riduzione dei costi generali.

Dove saperne di più

Libri

Beasley, John. La matematica dei giochi. Oxford: Oxford University Press, 1990.

Chabot, J. The Development of Plastics Processing Machinery and Methods. Brookfield, IL: Society of Plastics Engineers, 1992.

Scarne, John. Scarne sui dadi. Wilshire Book Co., 1992.

Seymour, R. e C. Carraher. Chimica dei polimeri. New York: Marcel Dekker, Inc., 1992.

Periodici

Chabot, J. and R. Malloy. “Una storia dello stampaggio a iniezione delle termoplastiche. Parte I: La nascita di un’industria”. Journal of Injection Molding Technology (marzo 1997).

Altro

Patente USA #4,012,827, 1977.

-Perry Romanowski