Al termine dell’anno scolastico 2019-2020, dopo quasi 60 anni di sfide e ispirazioni alle giovani donne per imparare con gioia, crescere nella fede e servire gli altri, la Cornelia Connelly High School di Anaheim chiuderà le sue porte.
Dopo anni di diminuzione delle iscrizioni, aumento del debito e carenze negli sforzi di raccolta fondi, il 1° ottobre 2019, il consiglio di amministrazione della Cornelia Connelly School of the Holy Child ha votato per chiudere la Cornelia Connelly School alla fine dell’anno accademico 2019-2020. Con profondo rammarico e dolore, le Suore del Santo Bambino Gesù hanno accettato il voto dei fiduciari mercoledì 2 ottobre 2019. I genitori e gli studenti di Connelly sono stati informati della notizia giovedì 3 ottobre 2019.
Non diversamente da altre scuole superiori in tutto il paese, Connelly è passata all’apprendimento a distanza in risposta a COVID-19 a partire dal 18 marzo 2020. La sfida di dover navigare in una “chiusura nella chiusura” ha presentato una situazione unica per la scuola e il personale, ma che stanno affrontando con gioia sincera.
“Non c’è stata una sola persona che possa dire che non abbiamo tenuto la testa alta e ci siamo comportati con integrità, dignità e la grazia che è Connelly”, dice il capo della scuola di Connelly, Jacqueline Sienkowski. “Quella gioia e quell’amore hanno davvero permeato tutta la nostra comunità. E così, anche se c’è tristezza, c’è anche la consapevolezza che siamo stati benedetti dalla sorellanza che è Connelly”.
Una piattaforma di apprendimento a distanza di successo che ha mantenuto il rigore accademico di Connelly e ha affrontato le esigenze sociali ed emotive dei loro studenti ha guidato la scuola nelle loro ultime settimane. In onore dei 36 diplomati della scuola, compresi nove juniors che hanno accelerato i loro percorsi di apprendimento per soddisfare tutti i requisiti di laurea e riclassificarsi come seniors, una cerimonia di laurea si terrà sul terreno della scuola il 6 giugno 2020.
Gli amministratori della scuola stanno lavorando a stretto contatto con i funzionari locali per assicurarsi che la celebrazione all’aperto aderisca a tutti gli attuali requisiti di sicurezza e di allontanamento sociale e includerà una rigorosa spaziatura dei posti a sedere e restrizioni di partecipazione, insieme a uno streaming in diretta per la visualizzazione aggiuntiva.
Come è tradizione per la laurea dell’Holy Child a Connelly, gli anziani indosseranno lunghi abiti bianchi e guanti bianchi ed entreranno portando una rosa rossa. Il vescovo Vann ha intenzione di partecipare, dato che lui e la scuola hanno goduto di un rapporto e di un legame speciale nel corso degli anni.
Mentre il piano originale di accogliere l’intero corpo studentesco attuale e tutti gli ex alunni di Connelly alla celebrazione non sarà più un’opzione, ci sono diversi momenti speciali previsti per la cerimonia finale della scuola. Un certo numero di oratori ospiti che abbracciano ogni decennio dell’esistenza della scuola saranno presenti, compresi due della prima classe di diplomati di Connelly del 1965. Ogni oratore condividerà i ricordi della loro esperienza Connelly e fornirà alcune parole di incoraggiamento per i laureati.
Ogni membro della classe di Connelly del 2020 è destinato al college e frequenterà una serie di prestigiose istituzioni, tra cui USC e l’Accademia Aeronautica degli Stati Uniti. E per gli studenti rimanenti, molti hanno già trovato nuove case scolastiche presso le scuole superiori cattoliche locali.
Sienkowski è fiducioso che, mentre la comunità Connelly è rattristata dalla partenza, stanno vivendo le parole spesso pronunciate dalla fondatrice della scuola, Cornelia Connelly, mentre passano al prossimo capitolo della loro vita – “Sì, Signore. Sì. Sempre sì”.
“So che sono chiamati a portare l’amore, la generosità e la passione che è Connelly alla loro prossima comunità”, dice Sienkowski. “Anche se possiamo chiudere le nostre porte, non chiuderemo mai quella sorellanza… perché è insita in tutte le ragazze che hanno camminato in questo campus. Questo è ciò che voglio che portino con loro. Sono Connelly che va avanti”
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