Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA): ELISA sta per “enzyme-linked immunosorbent assay”. Si tratta di un test immunochimico rapido che coinvolge un enzima (una proteina che catalizza una reazione biochimica). Coinvolge anche un anticorpo o un antigene (molecole immunologiche).
I test ELISA sono utilizzati per rilevare sostanze che hanno proprietà antigeniche, principalmente proteine (al contrario di piccole molecole e ioni come glucosio e potassio). Alcuni di questi includono ormoni, antigeni batterici e anticorpi.
Ci sono variazioni di questo test, ma il più elementare consiste in un anticorpo attaccato a una superficie solida. Questo anticorpo ha affinità per la sostanza di interesse, per esempio la gonadotropina corionica umana (HGC), la proteina comunemente misurata che indica la gravidanza. Una miscela di HCG purificata legata (accoppiata) a un enzima e il campione di prova (sangue, urina, ecc.) vengono aggiunti al sistema di prova. Se non c’è HCG nel campione di test, allora solo l’HCG con l’enzima collegato si legherà. Più HCG è presente nel campione di test, meno HCG legato all’enzima si legherà. La sostanza su cui agisce l’enzima viene quindi aggiunta e la quantità di prodotto viene misurata in qualche modo, come il cambiamento di colore della soluzione.
I test ELISA sono generalmente altamente sensibili e specifici e si confrontano favorevolmente con i test radioimmuni (RIA). Hanno l’ulteriore vantaggio di non aver bisogno di radioisotopi o di un apparecchio per il conteggio delle radiazioni.
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