Viaggiare a Crystal River, Florida per vedere e nuotare con i lamantini? Sei già innamorato di questi incredibili giganti del mare o vuoi saperne di più su cosa mangiano, dove vivono e come si comportano? Bene, al Captain Mike’s Swimming With the Manatees, siamo sempre pronti a condividere informazioni su questi amabili animali, e speriamo che tu possa incontrarli presto!
Cosa mangiano i lamantini?
I lamantini sono mammiferi acquatici che si nutrono quasi esclusivamente di piante presenti nel loro habitat. Dopo la nascita, i cuccioli di lamantino si affidano al latte della madre per il nutrimento per i primi 1-2 anni della loro vita, e il latte è sufficiente per consentire loro di crescere e prosperare. Ma appena hanno un paio di settimane, ai piccoli viene insegnato come consumare le piante.
I lamantini si nutrono di diversi tipi di piante, e di solito mangiano solo quello che trovano. Il loro ambiente immediato e il periodo dell’anno giocano un ruolo importante nelle loro opzioni alimentari. In un habitat marino d’acqua salata, un lamantino si nutre di erba tartaruga, erba di banco, erba lamantino, trifoglio di mare, alghe marine, erba di mare ed erba marina. Ma quando si trova in un habitat d’acqua dolce, il lamantino consuma lattuga d’acqua, sedano d’acqua, idrilla, giacinto d’acqua, erba nastro, erba pickerel, erba alligatore e erba muschiata. In effetti, i lamantini si nutrono di più di 60 specie di vegetazione costiera, galleggiante, emergente e sommersa.
Come trovano il cibo?
I lamantini sono ben adattati a ottenere la vegetazione da varie regioni della colonna d’acqua. Sono in grado di raccogliere e sgranocchiare rami e foglie sporgenti, brucare l’erba, consumare ghiande, e persino tirarsi parzialmente fuori dall’acqua per mangiare la vegetazione come le foglie di mangrovia trovate sulla riva. Per aiutarli a raccogliere la vegetazione, i lamantini hanno due pinne anteriori che usano per raccogliere e tirare la vegetazione verso di loro. Le pinne sono in grado di raccogliere la vegetazione e portarla alla bocca, ma sono anche utili per scavare radici nella sabbia e costeggiare il fondo sabbioso.
I lamantini hanno anche labbra prensili – con il labbro superiore diviso in modo che la parte destra e quella sinistra si muovano quasi liberamente l’una dall’altra. Le labbra sono fornite di sette diversi muscoli che aiutano a strappare le piante. Con queste labbra muscolose e le pinne anteriori, gli animali sono in grado di guidare le piante nella loro bocca e manipolare ogni sorta di vegetazione.
Anche se i lamantini non hanno denti anteriori, hanno efficaci cuscinetti cornei e rigati situati nel palato anteriore. I tamponi sono usati insieme alla mascella inferiore per rompere la vegetazione in pezzi più piccoli e ottenere pezzi della grandezza di un morso che vengono arrotolati ai denti per la macinazione. Con i molari che si trovano dietro i cuscinetti, macinano e masticano il cibo per la deglutizione. I lamantini hanno 24-34 denti a struttura ruvida che permettono loro di masticare e macinare la vegetazione.
Quanto mangiano?
I lamantini consumano vegetazione equivalente al 4-9% del loro peso corporeo al giorno. Questo significa una media da 30 a 100 libbre di erba ed erbacce al giorno. In realtà, quando sono svegli, passano la maggior parte del loro tempo a nutrirsi, di solito fino a 7 ore ogni giorno. Questi animali mangiano molto perché la maggior parte di ciò che mangiano ha un valore nutrizionale molto basso. I loro cibi preferiti includono foglie, erba e alghe, ma sono mangiatori opportunisti che mangeranno qualsiasi pianta che incontrano, e quando sono in certi habitat si nutriranno di cibi diversi dalle piante. Per esempio, possono mangiare vongole o pesci dalle reti. Infatti, quando non riescono a trovare abbastanza piante, alcuni lamantini ricorrono a mangiare piccoli pesci.
Hanno bisogno di acqua dolce per sopravvivere?
I lamantini devono accedere periodicamente all’acqua dolce per la loro sopravvivenza. Così, mentre possono vivere in habitat marini per un po’, tendono a cercare acqua dolce in tubi, scarichi fognari, canalizzazioni e foci dei fiumi per bere periodicamente.
Digiunano?
Durante le stagioni secche e quando si trovano in corpi d’acqua profondi, i lamantini tendono a digiunare. Per esempio, nei mesi di novembre e dicembre, quando il livello dell’acqua scende fino a 30-50 piedi e la vegetazione è scarsa, gli animali digiunano spesso. E a causa del loro basso tasso metabolico, possono digiunare fino a sette mesi se necessario.
Siccome non hanno uno spesso strato di grasso per l’isolamento, i lamantini tendono a stare lontani dalle acque più profonde e fredde. Anche se migrano in cerca di cibo e cercano di immergersi più a fondo nell’acqua, raramente vanno oltre i 30 piedi nell’acqua. Ci vuole anche molta energia per muoversi su e giù nell’acqua, quindi tendono a mantenere la profondità al minimo.
Vuoi saperne di più sui lamantini, le loro abitudini alimentari e il loro comportamento? Visita il sito web di Captain Mike’s Swimming with the Manatees o prova un tour divertente e informativo a Crystal River, Florida.
Per saperne di più sui lamantini?