Dal 1961, l’American Academy of Pediatrics raccomanda di integrare i bassi livelli di vitamina K nei neonati con una singola iniezione di vitamina K data alla nascita. Bassi livelli di vitamina K possono causare pericolose emorragie nei neonati e nei bambini. La vitamina K data alla nascita fornisce protezione contro le emorragie che potrebbero verificarsi a causa di bassi livelli di questa vitamina essenziale.
Seguono alcune domande frequenti e le loro risposte. Se sei ancora preoccupato per la vitamina K, parla con il tuo pediatra o fornitore di assistenza sanitaria.
Q: Cos’è la vitamina K e come si verificano bassi livelli di vitamina K e sanguinamento da carenza di vitamina K nei bambini?
A: Il corpo usa la vitamina K per formare coaguli e per fermare il sanguinamento. I bambini nascono con una quantità molto piccola di vitamina K immagazzinata nel loro corpo. Questo è chiamato “carenza di vitamina K” e significa che il bambino ha bassi livelli di vitamina K. Senza abbastanza vitamina K, il bambino non ne avrà abbastanza. Senza abbastanza vitamina K, i bambini non possono produrre le sostanze usate per formare i coaguli, chiamate fattori di coagulazione. Quando si verifica un’emorragia a causa di bassi livelli di vitamina K, si parla di “emorragia da carenza di vitamina K”. Questa emorragia è molto grave nei bambini fino a 6 mesi di età e potrebbe essere pericolosa per la vita. Un’iniezione di vitamina K data alla nascita è il modo migliore per prevenire bassi livelli di vitamina K e sanguinamento da carenza di vitamina K.
Q: Perché tutti i bambini hanno bisogno di un’iniezione di vitamina K? Non posso aspettare per vedere se il mio bambino ne ha bisogno?
A: No, aspettare per vedere se il tuo bambino ha bisogno di un’iniezione di vitamina K può essere troppo tardi. I bambini possono sanguinare nell’intestino o nel cervello senza che i genitori vedano l’emorragia e sappiano che qualcosa non va. Questo può ritardare le cure mediche e portare a conseguenze gravi e pericolose per la vita. Tutti i bambini nascono con livelli molto bassi di vitamina K perché la vitamina K non passa bene attraverso la placenta. Il latte materno contiene solo piccole quantità di vitamina K. Questo significa che TUTTI i neonati hanno bassi livelli di vitamina K e quindi hanno bisogno di ottenerla da un’altra fonte. Un’iniezione di vitamina K è il modo migliore per assicurarsi che tutti i bambini ne ricevano abbastanza.I neonati che non ricevono un’iniezione di vitamina K hanno 81 volte più probabilità di avere gravi emorragie rispetto a quelli che lo fanno.
Q: Non è vero che il rischio di sanguinamento da bassi livelli di vitamina K dura solo poche settimane?
A: No, il sanguinamento da carenza di vitamina K può verificarsi in bambini altrimenti sani fino a 6 mesi. Il rischio non è limitato solo ai primi 7 o 8 giorni di vita, e l’emorragia da carenza di vitamina K non si verifica solo nei bambini che hanno avuto un parto difficile. Nel 2013, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno indagato su 4 casi di bambini con emorragie dovute a bassi livelli di vitamina K. Tutti e quattro avevano più di 6 settimane al momento dell’inizio dell’emorragia ed erano stati sani e si stavano sviluppando normalmente. Nessuno di loro aveva ricevuto un’iniezione di vitamina K alla nascita.
Q: L’emorragia da carenza di vitamina K non è rara?
R: L’emorragia da carenza di vitamina K è rara negli Stati Uniti, ma solo perché la maggior parte dei neonati riceve un’iniezione di vitamina K. Negli ultimi due decenni, molti paesi in Europa hanno avviato programmi di somministrazione di vitamina K alla nascita, dopo di che tutti hanno visto il numero di casi di emorragie dovute a carenza di vitamina K scendere a livelli molto bassi. Tuttavia, nelle aree del mondo in cui le iniezioni di vitamina K non sono disponibili, il sanguinamento da carenza di vitamina K è più comune, e molti casi sono stati segnalati da quei paesi.
Nei primi anni ’80, alcuni ospedali in Inghilterra hanno iniziato a dare la vitamina K solo ai neonati che si pensava fossero a maggior rischio di sanguinamento. E poi hanno cominciato a notare un aumento dei casi di emorragia dovuti alla carenza di vitamina K. Questo ci dice che dare la vitamina K per prevenire l’emorragia è ciò che rende questa condizione rara; quando la vitamina K non viene data ai neonati, l’emorragia si verifica e l’emorragia da carenza di vitamina K non è più rara.
Q: Cosa succede quando i bambini hanno bassi livelli di vitamina K e hanno emorragie da carenza di vitamina K?
A: I bambini che non hanno abbastanza vitamina K non possono formare coaguli per fermare il sanguinamento e possono sanguinare ovunque nel corpo. L’emorragia può verificarsi nel cervello o in altri organi importanti e può avvenire rapidamente. Mentre i casi di sanguinamento dovuti a bassi livelli di vitamina K o carenza di vitamina K non si verificano spesso negli Stati Uniti, quando si verificano, sono devastanti. Un bambino su cinque con emorragia da carenza di vitamina K muore. Tra i bambini che hanno un’emorragia tardiva da carenza di vitamina K, circa la metà ha un’emorragia nel cervello, che può causare danni permanenti. Altri sanguinano nello stomaco o nell’intestino, o in altre parti del corpo. Molti dei bambini hanno bisogno di trasfusioni di sangue, e alcuni hanno bisogno di operazioni.
Q: Ho sentito che l’iniezione di vitamina K potrebbe causare il cancro. è vero?
A: No. Nei primi anni 1990, l’iniezione di vitamina K è stata data come iniezione. Nei primi anni 1990, un piccolo studio in Inghilterra ha trovato una “associazione” tra l’iniezione di vitamina K e il cancro infantile. Un’associazione significa che due cose stanno accadendo allo stesso tempo nella stessa persona, ma non ci dice se una causa l’altra. Scoprire se la vitamina K potrebbe causare il cancro infantile era molto importante perché l’aspettativa è che ogni neonato riceva un’iniezione di vitamina K. Se la vitamina K stesse causando il cancro, ci aspetteremmo di vedere la stessa associazione in altri gruppi di bambini. Gli scienziati cercarono di vedere se potevano trovare la stessa associazione in altri bambini, ma questa associazione tra la vitamina K e il cancro infantile non fu mai più trovata in nessun altro studio.
Q: Gli altri ingredienti dell’iniezione possono causare problemi al mio bambino? Si sa che l’iniezione di vitamina K è davvero sicura?
A:
Sì, l’iniezione di vitamina K è sicura. La vitamina K è l’ingrediente principale dell’iniezione. Gli altri ingredienti rendono la vitamina K sicura da dare come iniezione. Un ingrediente mantiene la vitamina K mescolata nel liquido; l’altro impedisce che il liquido sia troppo acido. Uno degli ingredienti è l’alcol benzilico, un conservante. L’alcol benzilico è un ingrediente comune in molti farmaci.
Negli anni ’80, i medici hanno riconosciuto che i neonati molto prematuri nelle unità di terapia intensiva neonatale potevano ammalarsi a causa della tossicità dell’alcol benzilico, perché molti dei farmaci e dei fluidi necessari per la loro terapia intensiva contenevano questo ingrediente come conservante. Anche se la tossicità è stata segnalata solo nel caso di bambini molto prematuri, i medici hanno da allora cercato di ridurre al minimo la quantità di farmaci a base di alcol benzilico che somministrano. Chiaramente, la piccola quantità di alcol benzilico nell’iniezione di vitamina K non è sufficiente per essere pericolosa, anche quando è somministrata con altri farmaci che contengono anche piccole quantità di questo conservante.
Q: La dose nell’iniezione sembra alta. Non è troppo per il mio bambino?
A: No, la dose nell’iniezione di vitamina K non è troppo per i bambini. La dose di vitamina K nell’iniezione è alta rispetto al fabbisogno giornaliero di vitamina K. Ma bisogna ricordare che i bambini non hanno bisogno della vitamina K nell’iniezione. Ma bisogna ricordare che i bambini non hanno molta vitamina K quando nascono e non ne avranno una buona scorta fino a quando non si avvicinano ai 6 mesi di età. Questo perché la vitamina K non attraversa la placenta e i livelli sono molto bassi nel latte materno.
L’iniezione di vitamina K funziona in due modi per aumentare i livelli di vitamina K. In primo luogo, una parte della vitamina K passa immediatamente nel flusso sanguigno del bambino e aumenta la quantità di vitamina K nel sangue. Questo fornisce abbastanza vitamina K in modo che i livelli del bambino non diventino pericolosamente bassi nei primi giorni di vita. Gran parte di questa vitamina K è immagazzinata nel fegato ed è utilizzata dal sistema di coagulazione. In secondo luogo, il resto della vitamina K viene rilasciato lentamente nei prossimi 2 o 3 mesi, fornendo una fonte costante di vitamina K fino a quando il bambino ha un’altra fonte dalla sua dieta.
Q: Posso aumentare la quantità di vitamina K nel mio latte materno mangiando cibi diversi o prendendo integratori multivitaminici o di vitamina K?
A: Incoraggiamo le mamme a mangiare sano e prendere integratori multivitaminici come necessario. Anche se mangiare cibi ricchi di vitamina K o prendere integratori di vitamina K può aumentare leggermente i livelli di vitamina K nel latte materno, nessuno dei due può aumentarli abbastanza da fornire tutta la vitamina K di cui un bambino ha bisogno.
Quando un bambino nasce, i suoi già bassi livelli di vitamina K sono ulteriormente ridotti. I bambini hanno bisogno di abbastanza vitamina K per (a) compensare i loro livelli estremamente bassi, (b) iniziare a immagazzinarla nel fegato per un uso futuro, e (c) assicurare una buona salute delle ossa e del sangue. Il latte materno, anche quello delle madri che integrano i loro livelli di vitamina K da altre fonti, non fornisce abbastanza per fare tutte queste cose.
Q: Il mio bambino è così piccolo… Cosa posso fare per rendere l’iniezione di vitamina K meno dolorosa e meno traumatica?
A: I bambini, come noi, sentono dolore, ed è importante ridurre anche il minimo fastidio. I bambini sentono meno dolore dalle iniezioni se vengono tenuti in braccio e gli si permette di succhiare. Può chiedere di poter tenere in braccio il suo bambino durante l’iniezione di vitamina K in modo da poterlo confortare. Anche l’allattamento al seno durante l’iniezione e subito dopo può essere confortante. Queste sono cose che i genitori possono fare per alleviare il dolore e rassicurare il loro bambino.
Ricorda che se il tuo bambino non riceve l’iniezione di vitamina K, il rischio di gravi emorragie è 81 volte maggiore che se lui o lei la riceve. La diagnosi e il trattamento dell’emorragia da carenza di vitamina K spesso comporta molte procedure dolorose, come ripetuti prelievi di sangue.
Q: In generale, quali sono i rischi e i benefici dell’iniezione di vitamina K?
I rischi dell’iniezione di vitamina K sono gli stessi di molte altre iniezioni. Questi rischi includono dolore o anche lividi o gonfiore nel sito di iniezione. Sono stati riportati alcuni casi in cui si è formata una cicatrice nel sito di iniezione. Solo un singolo caso di reazione allergica in un neonato è stato riportato, quindi questo è estremamente raro.
Mentre ci sono state preoccupazioni riguardo ad alcuni altri rischi, come il rischio di cancro infantile o rischi dovuti a ingredienti aggiuntivi, nessuno di questi è stato provato da studi scientifici.
Il principale beneficio dell’iniezione di vitamina K è che può proteggere il tuo bambino da emorragie da carenza di vitamina K, una condizione pericolosa che può causare disabilità a lungo termine o morte. Inoltre, la diagnosi e il trattamento dell’emorragia da carenza di vitamina K comportano spesso procedure multiple e talvolta dolorose, come prelievi di sangue, TAC, trasfusioni di sangue, o anestesia e operazioni.
L’American Academy of Pediatrics raccomanda le iniezioni di vitamina K dal 1961, e ha ripetutamente sostenuto questa raccomandazione perché i rischi dell’iniezione non superano i rischi di sanguinamento da carenza di vitamina K, che si basa su decenni di prove e decenni di esperienza con i bambini che sono stati ricoverati o sono morti per questa condizione.
La persona migliore da consultare sulla vitamina K è il medico di tuo figlio, che, come te, vuole vedere tuo figlio crescere sano e salvo e sostenere i tuoi sforzi per prendere le migliori decisioni sulla sua salute. Se siete preoccupati per la vitamina K, parlate con il medico di vostro figlio.