BACKGROUND
I carcinomi della tiroide sono relativamente comuni nei cani, in particolare in razze come Beagle, Boxer, Golden Retriever e Siberian Husky. La maggior parte dei carcinomi tiroidei nei cani non sono funzionali, con < il 25% dei cani che presentano ipotiroidismo o ipertiroidismo. I carcinomi tiroidei possono essere unilaterali (67%-75%) o bilaterali (25%-33%), e possono essere non invasivi o invasivi. I carcinomi tiroidei possono essere riportati anche in sedi ectopiche nel 7,5% dei cani con carcinoma tiroideo. L’apparato ioideo e il mediastino cranico sono le due sedi più comuni per il carcinoma ectopico della tiroide, ma possono verificarsi ovunque, dalla lingua al cuore.
I carcinomi tiroidei sono rari nei gatti (2% di tutte le malattie della tiroide), mentre adenomi e iperplasie tiroidee benigne funzionali sono comuni e causano ipertiroidismo.
DIAGNOSI
I carcinomi tiroidei sono generalmente diagnosticati dalla palpazione di una massa nella regione cervicale ventrale o ventrolaterale. Un passo importante nel determinare le opzioni di trattamento è valutare se il tumore è mobile o fisso. Gli aspirati con ago sottile possono essere diagnostici, ma la contaminazione del sangue è comune e questo può portare a una diagnosi errata o a un campione non rappresentativo. La biopsia di solito non è necessaria perché la procedura di biopsia è invasiva quanto l’escissione chirurgica della ghiandola tiroidea.
STAGGIO CLINICO
Si raccomandano radiografie toraciche o TAC per valutare i polmoni per le metastasi. La palpazione e possibilmente l’aspirazione dei linfonodi regionali dovrebbero essere eseguite per controllare le metastasi linfonodali. In uno studio, il 33% dei cani con carcinoma tiroideo aveva tumori multipli non correlati e quindi l’imaging addominale e toracico preoperatorio dovrebbe essere considerato per l’identificazione di secondi tumori.
TREATTAZIONE
La tiroidectomia è il trattamento chirurgico consigliato per i cani con tumori tiroidei mobili. La radioterapia è raccomandata per i cani con tumori tiroidei fissi. La chemioterapia dovrebbe essere considerata nei cani in cui c’è evidenza macroscopica o microscopica di invasione vascolare. Tuttavia, non è stato identificato un protocollo di chemioterapia efficace. In uno studio, il trattamento postoperatorio con isotretinoina 9-cis ha migliorato significativamente i tempi di sopravvivenza nei cani con carcinoma tiroideo.
PROGNOSI
Cani
La prognosi è molto buona per i cani con carcinoma tiroideo trattato. Il tempo mediano di sopravvivenza per i cani con carcinoma tiroideo non trattato è di 6-12 settimane. La maggior parte dei cani con tumori tiroidei mobili sono curati con la tiroidectomia con un tempo mediano di sopravvivenza > 3 anni, e tassi di sopravvivenza a 1 e 2 anni del 75% e 70%, rispettivamente.
Al contrario, la prognosi per i cani con carcinomi tiroidei fissi trattati chirurgicamente è cauta con un tempo mediano di sopravvivenza di 10 mesi e tassi di sopravvivenza a 1 e 2 anni del 25% e 10%, rispettivamente. Di conseguenza, la radioterapia o lo iodio radioattivo sono raccomandati per i cani con carcinomi tiroidei fissi.
La prognosi dopo la radioterapia per i cani con carcinomi tiroidei fissi e invasivi è anche molto buona. Risposte complete (cioè, risoluzione del tumore palpabile) sono riportate nell’8% dei cani, e risposte parziali (cioè, riduzione delle dimensioni del tumore del > 50%) nel 69% dei cani; ma sono necessari 6-22 mesi per raggiungere la risposta massima. I tassi di sopravvivenza libera da progressione a 1 e 3 anni dopo la radioterapia sono rispettivamente 80% e 72%. L’ipotiroidismo è una complicazione comune dopo la radioterapia ed è stato riportato nel 48% dei cani.
Iodio radioattivo ad alte dosi è stato anche studiato nel trattamento dei cani con carcinomi tiroidei fissi e invasivi. Questa modalità di trattamento è preferita per i cani con ipertiroidismo funzionale, ma anche i cani con carcinomi tiroidei non funzionali possono rispondere al trattamento con iodio radioattivo. In uno studio clinico (2005) su 43 cani trattati con terapia allo iodio radioattivo da solo o in combinazione con la chirurgia, i tempi mediani di sopravvivenza erano rispettivamente di 30 e 34 mesi. In un altro studio clinico (2006) su 39 cani trattati con terapia allo iodio radioattivo, il tempo mediano di sopravvivenza era significativamente più lungo nei cani con carcinomi tiroidei non metastatici o carcinomi tiroidei con metastasi linfonodali (839 giorni) era significativamente più lungo rispetto ai cani con metastasi a distanza (366 giorni). Di questi 39 cani, tre sono morti di mielosoppressione associata al radioiodio entro 3 mesi dal trattamento.
La recidiva tumorale locale è riportata nel 16%-21% dei cani dopo la tiroidectomia e nel 24% dei cani dopo la radioterapia. Il tasso metastatico per i cani trattati con tiroidectomia o radioterapia è < 50%. I fattori prognostici per lo sviluppo di metastasi dopo il trattamento includono il diametro del tumore > 5cm, carcinomi tiroidei bilaterali (controverso), carcinomi tiroidei a cellule follicolari (controverso), e prove macroscopiche o microscopiche di invasione vascolare. I cani con carcinomi tiroidei < 5cm hanno un rischio del 20% di sviluppare metastasi, mentre i tumori più grandi hanno un rischio significativamente maggiore di metastasi a distanza. In uno studio, i cani con carcinomi tiroidei bilaterali avevano un rischio 16 volte maggiore di sviluppare la malattia metastatica rispetto ai cani con carcinoma tiroideo unilaterale; tuttavia, altri studi non hanno identificato il carcinoma tiroideo bilaterale come un fattore prognostico negativo. In uno studio clinico su 15 cani con carcinomi bilaterali della tiroide trattati chirurgicamente, il tempo di sopravvivenza mediano è stato di 38,3 mesi e nessun cane ha sviluppato una recidiva tumorale locale o metastasi a distanza. In uno studio clinico (2014) su 44 cani trattati con tiroidectomia, l’evidenza macroscopica o istologica dell’invasione vascolare aveva un impatto significativo sui tempi di sopravvivenza libera da malattia: la morte legata alla malattia era 48 volte maggiore nei cani con invasione vascolare macroscopica e 3 volte maggiore nei cani con invasione vascolare microscopica.