Beyond the FringeEdit
John Bassett, laureato al Wadham College di Oxford, raccomandò Moore, suo compagno di band jazz e talento nascente del cabaret, al produttore Robert Ponsonby, che stava mettendo insieme una rivista comica intitolata Beyond the Fringe. Bassett scelse anche Jonathan Miller. Moore raccomandò poi Alan Bennett, che a sua volta suggerì Peter Cook.
Beyond the Fringe fu in prima linea nel boom della satira inglese degli anni ’60, anche se le prime repliche dello spettacolo a Edimburgo e in provincia nel 1960 avevano avuto un riscontro tiepido. Quando la rivista si trasferì al Fortune Theatre di Londra, in una produzione rivista da Donald Albery e William Donaldson, divenne una sensazione, grazie in parte a una recensione favorevole di Kenneth Tynan. C’erano anche un certo numero di elementi musicali nello spettacolo, usando la musica di Dudley Moore, più famoso un arrangiamento della Colonel Bogey March nello stile di Beethoven, che Moore sembra incapace di portare a termine.
Nel 1962 lo spettacolo si trasferì al John Golden Theatre di New York, con il suo cast originale. Il presidente John F. Kennedy assistette a una rappresentazione il 10 febbraio 1963. Lo spettacolo continuò a New York fino al 1964.
Collaborazione con Peter CookModifica
Quando Moore tornò nel Regno Unito gli fu offerta una sua serie sulla BBC, Not Only… But Also (1965, 1966, 1970). Fu commissionata specificamente come un veicolo per Moore, ma quando invitò Peter Cook come ospite, la loro partnership comica fu così notevole che divenne un appuntamento fisso della serie. Cook e Moore sono ricordati soprattutto per i loro sketch come due uomini della classe operaia, Pete e Dud, in impermeabile e berretto di tela, che commentano la politica e le arti, ma hanno anche creato una serie di personaggi unici, di solito con Moore nel ruolo di intervistatore di uno degli eccentrici della classe superiore di Cook.
La coppia ha sviluppato un metodo poco ortodosso per scrivere il materiale, usando un registratore per registrare una routine ad-libbed che poi avrebbero trascritto e montato. Questo non lasciava abbastanza tempo per provare completamente il copione, così spesso avevano un set di gobbi. Moore era famoso per il “corpsing” quindi, dato che i programmi spesso andavano in onda dal vivo, Cook lo faceva deliberatamente ridere per ottenere una reazione ancora maggiore dal pubblico in studio. La BBC ha cancellato gran parte della serie, anche se alcune delle colonne sonore (che furono pubblicate su disco) sono sopravvissute. Nel 1968 Cook e Moore passarono brevemente alla ATV per quattro programmi di un’ora intitolati Goodbye Again; tuttavia, non furono accolti così bene dalla critica come gli spettacoli della BBC.
Al cinema, Moore e Cook apparvero nel film commedia inglese del 1966 The Wrong Box, prima di essere co-sceneggiatori e co-protagonisti di Bedazzled (1967) con Eleanor Bron. Ambientato nella Swinging London degli anni ’60, Bedazzled fu diretto da Stanley Donen. La coppia chiuse il decennio con apparizioni nel caper movie Monte Carlo or Bust e in The Bed Sitting Room di Richard Lester, basato sulla commedia di Spike Milligan e John Antrobus. Nel 1968 e 1969 Moore si imbarcò in due avventure comiche da solista, prima nel film 30 is a Dangerous Age, Cynthia e poi, sul palco, per un adattamento anglicizzato di Play It Again, Sam di Woody Allen al Globe Theatre nel West End di Londra.
Negli anni ’70 il rapporto tra Moore e Cook divenne sempre più teso, in quanto l’alcolismo di quest’ultimo iniziò a influenzare il suo lavoro. Nel 1971, tuttavia, Cook e Moore presero degli sketch da Not Only….But Also e Goodbye Again, insieme a nuovo materiale, per creare la rivista teatrale Behind the Fridge. Questo spettacolo girò in Australia nel 1972 prima di trasferirsi a New York City nel 1973, con il nuovo titolo Good Evening. La Cook appariva spesso sul palco e fuori dal palco, peggio che mai. Ciononostante, lo spettacolo si dimostrò molto popolare e vinse Tony e Grammy Awards.
Quando la corsa di Broadway di Good Evening finì, Moore rimase negli Stati Uniti per perseguire le sue ambizioni di attore cinematografico a Hollywood, ma la coppia si riunì per presentare Saturday Night Live il 24 gennaio 1976 durante la prima stagione del SNL. Eseguirono un certo numero delle loro classiche routine di scena, tra cui “One Leg Too Few” e “Frog and Peach”, tra le altre, oltre a partecipare ad alcune scenette con l’ensemble dello show.
Fu durante la corsa a Broadway di Good Evening che Cook convinse Moore a portare l’umorismo di Pete e Dud più lontano sui dischi long-playing come Derek e Clive. Chris Blackwell fece circolare delle copie pirata tra gli amici nel mondo della musica e la popolarità della registrazione convinse Cook a pubblicarla commercialmente come Derek and Clive (Live) (1976). Due ulteriori album “Derek and Clive”, Derek and Clive Come Again (1977) e Derek and Clive Ad Nauseam (1978), furono successivamente pubblicati. Quest’ultimo fu anche filmato per un documentario, Derek and Clive Get the Horn. Nel film è chiaro che le tensioni tra i due uomini erano a un punto di rottura, con Moore che a un certo punto esce dalla sala di registrazione cantando: “Rompere è così facile da fare”. Nel 2009, è venuto alla luce che, all’epoca, tre diverse forze di polizia britanniche volevano che fossero perseguiti secondo le leggi sull’oscenità per le loro registrazioni della commedia “Derek e Clive”.
L’ultima apparizione significativa per il sodalizio fu in The Hound of the Baskervilles del 1978, dove Moore interpretò il dottor Watson per lo Sherlock Holmes di Cook, oltre ad altri tre ruoli: travestito; come uomo con una gamba sola; e all’inizio e alla fine del film come pianista sgargiante e malizioso. Ha anche scritto la colonna sonora del film. Il coprotagonista Terry-Thomas lo descrisse come “il film più oltraggioso in cui sia mai apparso … non c’era magia … era brutto!”. Il film non fu un successo di critica o finanziario.
Moore e Cook alla fine si riunirono per l’annuale evento di beneficenza americano per i senzatetto, Comic Relief, nel 1987, e di nuovo nel 1989 per un pubblico britannico al ballo di beneficenza di Amnesty International The Secret Policeman’s Biggest Ball.
Moore fu profondamente colpito dalla morte di Cook nel 1995, e per settimane avrebbe regolarmente telefonato a casa di Cook a Londra, solo per sentire la voce del suo amico sulla segreteria telefonica. Moore partecipò alla cerimonia commemorativa di Cook a Londra e, all’epoca, molte persone che lo conoscevano notarono che Moore si comportava in modo strano e lo attribuirono al dolore o al bere. Nel novembre 1995, Moore si unì all’amico e umorista Martin Lewis per organizzare una due giorni di saluto a Cook a Los Angeles, che Moore ospitò insieme a Lewis.
Nel dicembre 2004 l’emittente televisiva Channel 4 nel Regno Unito trasmise Not Only But Always, un film TV che drammatizzava la relazione tra Moore e Cook, sebbene l’attenzione principale della produzione fosse su Cook. Più o meno nello stesso periodo la relazione tra i due fu anche il soggetto di un’opera teatrale intitolata Pete and Dud: Come Again di Chris Bartlett e Nick Awde. Per questa produzione Moore è il soggetto principale. Ambientato in uno studio di chat-show negli anni ’80, si concentra sulla relazione comica e personale di Moore con Cook e sulle direzioni che le loro carriere presero dopo la rottura della partnership.
MusicEdit
Negli anni ’60 formò il Dudley Moore Trio, con il batterista Chris Karan e il bassista Pete McGurk. Dopo il suicidio di McGurk nel giugno 1968, Peter Morgan si unì al gruppo come suo sostituto.
Le principali influenze musicali ammesse da Moore furono Oscar Peterson ed Erroll Garner. In un’intervista ha ricordato il giorno in cui finalmente padroneggiò l’unica strimpellata della mano sinistra di Garner e fu così eccitato che andò in giro per diversi giorni con la mano sinistra che suonava costantemente quella cadenza. Le sue prime registrazioni includevano “My Blue Heaven”, “Lysie Does It”, “Poova Nova”, “Take Your Time”, “Indiana”, “Sooz Blooz”, “Baubles, Bangles & Beads”, “Sad One for George” e “Autumn Leaves”. Il trio si è esibito regolarmente alla televisione britannica, ha fatto numerose registrazioni e ha avuto una lunga residenza al nightclub londinese di Peter Cook, l’Establishment. Tra gli altri album, registrarono The Dudley Moore Trio, Dudley Moore plays The Theme from Beyond the Fringe and All That Jazz, The World of Dudley Moore, The Other Side Of Dudley Moore e Genuine Dud.
Moore era un amico intimo del produttore discografico Chris Gunning e suonò il piano (non accreditato) sul singolo del 1969 “Broken Hearted Pirates” che Gunning produsse per Simon Dupree and the Big Sound. Nel 1976 suonò il piano nell’album In Another Land di Larry Norman, in particolare nella canzone The Sun Began to Rain. Nel 1981 registrò Smilin’ Through con Cleo Laine.
Compose le colonne sonore dei film Bedazzled (1967), 30 is a Dangerous Age, Cynthia (1968), Inadmissible Evidence (1968), Staircase (1969), The Hound of the Baskervilles (1978) e Six Weeks (1982), tra gli altri.
Carriera successiva nel cinema, nella televisione e nella musicaModifica
Nei tardi anni ’70 Moore si trasferì a Hollywood, dove ebbe un ruolo di supporto nel film di successo Foul Play (1978) con Goldie Hawn e Chevy Chase. L’anno successivo ha visto il suo ruolo di rottura in 10 di Blake Edwards, che è diventato uno dei più grandi successi al botteghino del 1979 e gli ha dato uno status senza precedenti come protagonista romantico. Moore seguì con il film commedia Wholly Moses, che non fu un grande successo.
Nel 1981 Moore apparve nel ruolo principale della commedia Arthur, un successo ancora maggiore di 10. Co-protagonista con Liza Minnelli e Sir John Gielgud, fu un successo sia commerciale che di critica, Moore ricevette una nomination all’Oscar come miglior attore, mentre Gielgud vinse l’Oscar come miglior attore non protagonista per il suo ruolo del severo ma compassionevole servitore di Arthur. Moore perse contro Henry Fonda (per On Golden Pond). Tuttavia, vinse un Golden Globe come miglior attore in un musical/commedia. Nello stesso anno, alla televisione britannica, Moore fu ospite di An Audience With….
I suoi film successivi, Six Weeks (1982), Lovesick (1983), Romantic Comedy (1983) e Unfaithfully Yours (1984) furono solo moderati successi. Ha vinto un altro Golden Globe come miglior attore in un musical/commedia nel 1984, recitando nel film diretto da Blake Edwards Micki + Maude, con Amy Irving.
I film successivi, tra cui Best Defense (1984), Santa Claus: The Movie (1985), Like Father Like Son (1987), Arthur 2: On the Rocks, un sequel dell’originale, Crazy People (1990), Blame It on the Bellboy (1992) e un adattamento animato di King Kong, furono inconsistenti in termini di ricezione sia critica che commerciale. Moore alla fine rinnegò il sequel di Arthur, ma, negli anni successivi, Cook lo avrebbe preso in giro affermando di preferire Arthur 2: On the Rocks ad Arthur.
Nel 1986 condusse ancora una volta il Saturday Night Live, sebbene questa volta senza Peter Cook.
Moore fu il soggetto del britannico This Is Your Life, per la seconda volta, nel marzo 1987 quando fu sorpreso da Eamonn Andrews nel suo ristorante di Venice Beach; in precedenza era stato onorato dal programma nel dicembre 1972.
Oltre a recitare, Moore continuò a lavorare come compositore e pianista, scrivendo colonne sonore per un certo numero di film e dando concerti di pianoforte, che erano evidenziati dalle sue popolari parodie dei preferiti classici. È anche apparso come Ko-Ko nella produzione di Jonathan Miller di The Mikado a Los Angeles nel marzo 1988.
Nel 1991 ha pubblicato l’album Songs Without Words e nel 1992 Live From an Aircraft Hangar, registrato alla Royal Albert Hall di Londra.
Ha collaborato con il direttore d’orchestra Sir Georg Solti nel 1991 per creare una serie televisiva di Channel 4, Orchestra! In seguito ha lavorato con il direttore d’orchestra americano Michael Tilson Thomas in una serie televisiva simile, Concerto! (1993), anch’essa progettata per introdurre il pubblico ai concerti di musica classica.
Moore è apparso in due serie per la CBS, Dudley (1993) e Daddy’s Girls (1994); tuttavia, entrambi sono stati cancellati prima della fine della loro corsa.
Moore era stato intervistato per il New York Times nel 1987 dal critico musicale Rena Fruchter, lei stessa una pianista affermata, e i due sono diventati amici intimi. Nel 1995 la carriera cinematografica di Moore era in declino e aveva problemi a ricordare le battute, un problema che non aveva mai incontrato prima. Fu per questo motivo che fu licenziato dal film di Barbra Streisand The Mirror Has Two Faces. Tuttavia, le sue difficoltà erano, in realtà, dovute all’insorgere della condizione medica che alla fine lo portò alla morte. Scegliendo di concentrarsi sul pianoforte, arruolò Fruchter come partner artistico. Si esibirono come duo negli Stati Uniti e in Australia. Tuttavia, la sua malattia iniziò presto a farsi sentire anche lì, poiché le sue dita non sempre facevano quello che lui voleva. Altri sintomi come l’eloquio confuso e la perdita di equilibrio furono interpretati dal pubblico e dai media come un segno di ubriachezza. Moore stesso non riusciva a spiegarlo. Si trasferì nella casa di famiglia di Fruchter nel New Jersey e vi rimase per cinque anni; tuttavia, questo mise a dura prova sia il suo matrimonio che la sua amicizia con Moore, e lei in seguito lo sistemò nella casa accanto.