L’azione si concentra quasi esclusivamente su Lula, una donna bianca, e Clay, un uomo nero, che entrambi prendono la metropolitana a New York City. Il nome di Clay è simbolico della malleabilità dell’identità nera e della virilità nera. È anche un simbolo delle ideologie integrazioniste e assimilazioniste all’interno del contemporaneo Movimento per i diritti civili. Lula sale sul treno mangiando una mela, un’allusione alla biblica Eva. I personaggi si impegnano in una lunga e civettuola conversazione durante tutto il viaggio in treno.
Lula si siede accanto a Clay. Lei lo accusa di fissarle le natiche. Lei ignora le sue smentite e usa gli stereotipi per indovinare correttamente dove vive, dove sta andando, che aspetto e come parla l’amico di Clay, Warren. Lula indovina che Clay ha cercato di convincere sua sorella a fare sesso con lui quando aveva 10 anni. Clay è scioccato dalla sua apparente conoscenza del suo passato e dice che deve essere un’amica di Warren.
Lula è felice che Clay sia così facile da manipolare e gli mette la mano sulla gamba. Gli dà da mangiare delle mele. Dice a Clay di invitarla alla festa a cui sta andando. A questo punto, non è chiaro se Clay stia davvero andando ad una festa, ma lui le dice che ci va davvero. Lula allude vagamente a fare sesso con Clay nel suo “appartamento” dopo la “festa”. Non sappiamo se questi sono reali o convenientemente inventati da Lula.
Clay è contento dell’apparente simpatia di Lula per lui e mantiene un atteggiamento di speranza nel fare sesso insieme. Tuttavia, non spinge la sua speranza su di lei e aspetta che Lula faccia l’offerta per prima.
Lula è arrabbiata perché Clay non cade nelle sue tattiche manipolative. Cambia strategia e prende in giro il discorso anglo-americano di Clay, la sua istruzione universitaria e il suo vestito a tre bottoni. Deride il suo essere nero e passivo. Balla beffardamente in stile R&B e dice a Clay di unirsi a lei e “fare il cattivo. Strofina le pance”.
Clay, che inizialmente non risponde, alla fine la afferra e la butta a terra. Clay accusa Lula di non conoscere altro che il “lusso”. La schiaffeggia due volte e le dice di lasciarlo in pace.
Clay si lancia in un monologo. Clay suggerisce che i bianchi lascino che i neri ballino danze “nere” e facciano musica “nera”. Spiega che queste azioni segregative placano la rabbia dei neri americani verso i bianchi e li distraggono dall’accesso al “patrimonio intellettuale dell’uomo bianco”. Clay afferma che se i neri smettessero di cercare di guarire il loro dolore attraverso la danza, la musica, la partecipazione civica, la religione, o concentrandosi sul muoversi verso l’alto nella società americana, e diventassero freddamente razionali come i bianchi, i neri semplicemente ucciderebbero tutti i bianchi e avrebbero finito con il razzismo in America. Clay dice che se dovesse prendere a cuore le parole di Lula, dovrebbe semplicemente uccidere tutti i bianchi che incontra.
Anche se Clay dice tutto questo, rifiuta profondamente questo piano d’azione. Dichiara che non vuole uccidere e che preferisce essere ignaro del problema. Dice che preferisce scegliere di far finta di essere ignorante del razzismo, non cercare di liberarsene combattendo con i bianchi.
Una volta che Clay fa la sua confessione, Lula cambia nuovamente strategia. Clay fa come per andarsene, ma Lula freddamente, razionalmente, lo pugnala due volte al cuore. Lei ordina a tutti gli altri passeggeri, bianchi e neri, nel vagone del treno di gettare il suo corpo fuori e uscire alla prossima fermata.
La commedia finisce con Lula che guarda verso un altro giovane nero che è appena salito sul vagone del treno ormai quasi vuoto. L’anziano capotreno nero entra nello scompartimento e porge a Lula il suo cappello.
Si tratta di un giovane nero che è appena salito sul vagone del treno, ormai quasi vuoto.