Dal dottor Harold Willis
Il maggiore sviluppo nell’agricoltura della soia nell’ultimo decennio è stata la soia geneticamente modificata (GM). Da quando è stata commercializzata e promossa dalla Monsanto a partire dal 1996, la loro prima varietà GM, Roundup Ready, è stata adottata dalla maggior parte dei coltivatori statunitensi ed è ora piantata sul 90% degli acri di soia degli Stati Uniti. È resistente all’erbicida generico glifosato (nome commerciale Roundup, prodotto da Monsanto).
Gli organismi geneticamente modificati sono prodotti utilizzando metodi high-tech per inserire uno o più geni di una specie (pianta, animale o microbo) in un’altra specie (soia in questo caso). Nelle piante coltivate i geni inseriti sono di solito quelli che danno resistenza agli erbicidi o ai parassiti alla varietà GM, così, secondo la pubblicità, l’agricoltore può usare meno erbicidi o insetticidi, con risparmi sui costi e meno inquinamento ambientale. I promotori delle colture GM hanno affermato che la tecnologia è del tutto sicura – sicura come cibo e sicura per la terra.
In realtà, non si sono rivelati poi così grandi, e ora sono oggetto di cause legali in tutto il mondo a causa di come essi, e i pesticidi da cui dipendono, lavorano per distruggere gli ecosistemi. Per non parlare del fatto che le indagini sulle aziende agricole che usano gli OGM hanno riscontrato riduzioni molto lievi nell’uso di erbicidi/pesticidi o, nel caso della soia GM, un uso di erbicidi considerevolmente più alto.
Un’altra grande preoccupazione è che i geni resistenti agli erbicidi e/o ai pesticidi possano essere trasferiti a erbacce o parassiti, producendo “super erbacce” o “super parassiti”. Già alcuni casi di questo sono accaduti. Si è scoperto che il polline delle colture GM può viaggiare molto più lontano del previsto e può infettare specie non GM.
Ancora peggio, i test di alimentazione con cibo GM ad animali da laboratorio e bestiame hanno trovato gravi problemi di salute, tra cui sistemi immunitari paralizzati, crescita di cellule precancerose, danni al fegato, sviluppo anomalo di alcuni organi del corpo, sterilità e morte prematura. Eppure i semi di soia sono usati così estesamente nell’alimentazione animale e in migliaia di alimenti umani trasformati, che dobbiamo seriamente mettere in dubbio la saggezza di coltivare varietà GM. Un certo numero di paesi stranieri riconoscono i rischi e si rifiutano di importare qualsiasi coltura GM.
Le varietà precedenti di colture GM non hanno prodotto rendimenti più grandi delle varietà non GM, così Monsanto ha recentemente sviluppato una soia GM di “seconda generazione”, chiamata Roundup Ready 2, che dà rendimenti più alti del 7-11%. Non è ancora disponibile in commercio, ma il blitz di marketing sarà senza dubbio massiccio.
La considerevole esperienza degli agricoltori sostenibili e biologici ha dimostrato che non è necessario coltivare colture ad alta tecnologia per ottenere rese elevate e produrre cibo di alta qualità e nutriente. Le piante sane e vigorose hanno pochi parassiti e le erbacce possono spesso essere controllate con poco o nessun erbicida. Tutto si riconduce al mantenimento di un terreno fertile e sano, con una struttura sciolta e abbondanti organismi benefici del suolo.