Lista di controllo: Effetti delle caratteristiche del terreno di coltura sulla gestione dell’acqua e dei nutrienti
- Evitare la compattazione del terreno di coltura. I contenitori dovrebbero essere leggermente riempiti e l’eccesso dovrebbe essere spazzolato via dalla parte superiore. Non impilare i contenitori o riempirli troppo in anticipo.
- Aggiungi acqua alle miscele a base di torba prima di riempire i vassoi per aiutare a creare più aerazione.
- Testare il pH, la conducibilità elettrica e la bagnabilità del substrato prima dell’uso.
- Non fare cambiamenti al tuo substrato attuale senza prima sperimentare per vedere se i cambiamenti possono influenzare le tue pratiche culturali.
- Se si mescolano i propri mezzi, mescolare accuratamente i componenti, ma non mescolare troppo, soprattutto se un mezzo contiene vermiculite o fertilizzante a rilascio controllato.
- Non conservare i mezzi che contengono fertilizzanti, soprattutto se il mezzo è umido.
- Evitare la contaminazione dei componenti per i media finiti mantenendo gli emendamenti in sacchetti chiusi o coprendo i mucchi.
- Evitare la contaminazione dei media commerciali in sacchetti tenendo coperti i sacchetti rotti.
- Si consiglia di indossare una maschera per il crepuscolo quando si maneggia muschio di torba secco o vermiculite per evitare di inalare questi materiali.
- Utilizzare occasionalmente dei tensioattivi per assicurare una rapida bagnatura del terreno.
Effetti delle caratteristiche dei terreni di coltura sulla gestione dell’acqua e dei nutrienti
I terreni di coltura sono costituiti da miscele di componenti che forniscono acqua, aria, nutrienti e supporto alle piante. I substrati forniscono il supporto alle piante, mentre i nutrienti sono forniti dai fertilizzanti aggiunti. L’acqua e l’aria sono fornite negli spazi porosi dei substrati. Quattro fattori principali influenzano lo stato dell’aria e dell’acqua nei contenitori: i componenti e i rapporti dei media, l’altezza dei media nel contenitore, la gestione dei media e le pratiche di irrigazione.
Solo una parte dell’acqua aggiunta ai substrati è disponibile per l’assorbimento delle radici. La capacità di trattenere l’acqua disponibile è la quantità di acqua trattenuta nella zona delle radici e disponibile per le piante tra l’irrigazione e quando la pianta appassisce. In un vaso da 6 pollici, circa il 65% dello spazio poroso è riempito d’acqua dopo che il vaso è stato saturato e lasciato drenare. Generalmente solo circa il 70 per cento di quell’acqua è disponibile; il resto è chiamato acqua non disponibile. La quantità di acqua disponibile dipende da quanto strettamente l’acqua è trattenuta dalle particelle dei materiali che compongono il mezzo (tensione matrica). Per esempio, la torba ha un contenuto di acqua indisponibile relativamente più alto ad una data tensione matrica rispetto alla roccia. Questa variabilità nella disponibilità d’acqua nei diversi tipi di componenti dei substrati significa che non ci sono due substrati esattamente uguali in termini di fornitura d’acqua alle piante. Questo rende difficile sapere quando irrigare. Un’altra caratteristica importante dei componenti del substrato che influenza le pratiche di irrigazione è la bagnabilità, cioè la capacità del substrato asciutto di assorbire rapidamente l’acqua quando viene inumidito. Un tensioattivo usato occasionalmente può aiutare i media a riumidificarsi più facilmente. La scelta dei substrati dovrebbe essere influenzata dai sistemi e dalle pratiche di irrigazione.
Altezza della colonna di substrati e contenitori
Un altro fattore che mette in relazione i substrati con le relazioni aria/acqua nella zona delle radici è la dimensione del contenitore di coltivazione. Con i mezzi in contenitori, la quantità di aria e acqua trattenuta in un dato mezzo di coltivazione è una funzione dell’altezza della colonna di mezzo. Più alta è la colonna di terreno, minore sarà il rapporto tra gli spazi porosi pieni d’acqua e quelli pieni d’aria. Questo è più importante nella produzione di tappi dove le piccole celle drenano molto male o per niente, con conseguente scarsa aerazione della zona radicale. In tutti i contenitori, ci sarà una certa quantità di terreno saturo sul fondo del contenitore dopo il drenaggio. Questo è dovuto alla cosiddetta falda acquifera perturbata. La zona di saturazione è una parte più grande del volume totale del terreno di coltura in un contenitore molto corto, come una cella a tappo.
Manipolazione dei terreni di coltura
Il modo in cui i terreni di coltura senza terra vengono manipolati può influenzare notevolmente le loro caratteristiche di aria e acqua. La preoccupazione principale è quella di evitare la compattazione. I contenitori, comprese le vaschette, dovrebbero essere riempiti leggermente e l’eccesso dovrebbe essere spazzolato via dalla parte superiore. Lo spazio d’aria può essere drasticamente ridotto dalla compattazione. I contenitori di coltivazione non devono mai essere impilati. Anche il contenuto di umidità del terreno prima di riempire i contenitori può essere importante. L’aggiunta di acqua alle miscele a base di torba prima di riempire i vassoi, fa gonfiare il substrato e aiuta a creare più aerazione. L’acqua aggiunta a circa il 100 per cento
del peso del mezzo è sufficiente per i pacchetti di cellule. Le miscele di plug dovrebbero avere circa il 200% in peso di acqua aggiunta prima di riempire i vassoi di plug. Inumidire il terreno prima di riempire i contenitori più grandi non ha molto beneficio.
Componenti del terreno di coltura
I terreni di coltura da usare nella produzione di contenitori nelle serre contengono una varietà di ingredienti senza terriccio come muschio di torba, vermiculite, perlite, gusci di cocco triturati (coir), corteccia composta o altri materiali compostati. I terreni di campo sono generalmente insoddisfacenti per la produzione di piante in contenitori perché i terreni non forniscono l’aerazione, il drenaggio e la capacità di trattenere l’acqua necessari e devono essere pastorizzati o fumigati per prevenire malattie ed erbacce. La maggior parte dei terreni commerciali da serra per la produzione di colture in contenitore contiene dal 30 al 60% di muschio di torba da solo o in combinazione con corteccia di pino compostata. Altri materiali come la vermiculite e la perlite vengono aggiunti per influenzare la ritenzione idrica e l’aerazione.
I terreni di coltura sono progettati per ottenere un’elevata porosità e ritenzione idrica, fornendo al contempo un’adeguata aerazione. Viene aggiunta una carica di nutrienti e il pH viene regolato a circa 6,0. Un agente bagnante non ionico è generalmente aggiunto alla torba e ai substrati a base di corteccia di pino per migliorare la bagnatura iniziale. Entrambi possono diventare idrofobici quando il contenuto di umidità scende sotto il 40%. Per la maggior parte delle colture in serra, il pH iniziale dei terreni di coltura dovrebbe essere compreso tra 5,8 e 6,2. Poiché la maggior parte dei componenti dei substrati sono acidi, il calcare dolomitico (carbonati di calcio e magnesio) viene aggiunto per iniziare a un intervallo di pH accettabile e fornire Ca e Mg per la crescita delle piante. Più piccola è la dimensione delle particelle del calcare macinato, più veloce è l’aumento del pH del substrato. Le miscele commerciali hanno in genere il calcare già incorporato.
Le variazioni nelle ricette portano a mezzi progettati per situazioni particolari. Per esempio, una formulazione per la produzione di tappi può avere un’alta porosità per un’adeguata aerazione in piccole celle di crescita, essere tamponata contro i rapidi cambiamenti di pH e contenere una leggera carica di nutrienti e un basso livello di agente bagnante. Le applicazioni che richiedono un drenaggio rapido, come i mum e le piante perenni coltivate all’aperto, beneficiano di un terreno ad alta porosità a base di corteccia di pino.
I terreni premiscelati sono comuni nell’industria delle serre. I fornitori offrono una diversità di miscele in forme preconfezionate (sacchi, balle, super sacchi) o alla rinfusa. Le ricette sono formulate appositamente per la propagazione, per colture specifiche o generali. Se sono richieste quantità significative, i coltivatori possono acquistare miscele personalizzate per la loro specifica operazione, richiedendo emendamenti specifici tra cui calce, agenti bagnanti e fertilizzanti.
Uso dei compost nei substrati di coltivazione
Mentre la maggior parte dei coltivatori usa substrati di coltivazione a base di torba, c’è un crescente interesse nell’uso di compost come sostituto dei substrati tradizionali, specialmente per la produzione di colture biologiche. Le miscele a base di compost possono essere acquistate proprio come le miscele senza terriccio, oppure i coltivatori possono compostare i rifiuti organici e creare le proprie miscele. Vedi la sezione sulla gestione dei rifiuti organici per i dettagli sui compost.
La ricerca ha dimostrato che i materiali organici che sono stati adeguatamente compostati possono essere usati con successo nelle miscele da vaso. Tuttavia, quando viene usato come componente di una miscela di terriccio, la maggior parte delle volte, il compost non può fornire abbastanza nutrienti e deve essere applicato un fertilizzante aggiuntivo.
Sebbene sia possibile usare il 100% di compost per le colture in serra in contenitore, la raccomandazione comunemente accettata è di usare il compost a circa il 30-40% del volume. La maggior parte dei compost sono troppo pesanti, trattengono troppa acqua o drenano troppo, o hanno una EC di partenza troppo alta per essere usati al 100%.
Supporti di coltivazione organici
Molti materiali usati per fare i supporti di coltivazione nelle serre “tradizionali” come muschio di torba, vermiculite e perlite possono essere usati per la produzione biologica. Controllate con un certificatore biologico.
Ricette per terreni di coltura organici
Molti terreni organici diversi possono essere formulati a partire da una serie di materiali e additivi approvati per l’agricoltura biologica. Un buon punto di partenza sarebbe quello di seguire una ricetta collaudata e poi fare le proprie modifiche in seguito. La pubblicazione NCAT (ATTRA) “Potting Mixes for Certified Organic Production” elenca circa 30 diverse ricette di terreni di coltura disponibili su www.attra.ncat.org.
Ecco due semplici miscele fatte con materiali comunemente disponibili.
Si noti che le miscele non contengono agenti bagnanti o fertilizzanti di partenza. Dovrebbe bagnarsi senza problemi, ma assicuratevi che queste miscele siano ben inumidite prima di piantare e la concimazione dovrebbe iniziare poco dopo la piantagione.
Classic 1:1:1 Soil-based Mix
⅓ yd3 compost maturo
⅓ yd3 terra di campo
⅓ yd3 sabbia tagliente o perlite
5 lbs calcare
Classic Cornell Mix
½ yd3 sfagno torba moss
½ yd3 perlite
10 lbs. farina di ossa
5 lbs. calcare
5 lbs. farina di sangue
Le principali differenze tra il classico mix 1:1:1 e l’originale Cornell Mix è l’uso di farina di ossa e di sangue per fornire N e P invece di un fertilizzante chimico. Si potrebbe aggiungere della sabbia verde per il K o applicare un fertilizzante dopo la semina che fornisca potassio (K). Un fertilizzante liquido di pesce e/o un fertilizzante a base di estratto di kelp sarebbero scelte probabili.
Ecco due miscele più complicate che sono spesso citate per la produzione biologica in serra.
“John Biernbaum’s Michigan State University Mix”
60-70%/yd3 muschio di torba
30-40%/yd3 vermiculite o perlite
20-40 lbs./yd3 Bradfield Alfalfa 3-1-5 Fertilizzante
5 lbs. calcare
Nessun agente bagnante
Nessun fertilizzante chimico
Il fertilizzante Bradfield Alfalfa sembra essere sufficiente per portare le piante da letto alla maturità, ma applicazioni supplementari di fertilizzante liquido per pesci dovrebbero essere considerate.
“Eliot Coleman’s Recipe”
- 1. Mescolare parti uguali di farina di sangue + fosfato di roccia + greensand.
- 2. Mescolare 14 lbs. di #1 per yd3 di mix senza terra (muschio di torba + perlite o vermiculite).
- 3. Lasciare il mix completo per un mese o più prima di piantare.
La farina di sangue, il fosfato di roccia e il greensand forniscono N, P e K. Il mese dopo la miscelazione e prima di piantare presumibilmente permette ai materiali fertilizzanti di scomporsi parzialmente e rilasciare nutrienti disponibili per le piante. Prova questa ricetta su un piccolo numero di piante prima di adottarla per tutte le tue piante.
Miscele organiche commerciali
Non vuoi fare la tua miscela? Alcuni dei familiari produttori di miscele senza terra stanno facendo versioni biologiche come Sungro Horticulture, Fafard e Premier Horticulture. Attualmente, Sungro Horticulture elenca diversi tipi di supporti organici confezionati per i coltivatori. La maggior parte sono approvati dall’OMRI.
Cultura in sacchi
Sacchetti di plastica riempiti di terreno di coltura senza terra sono spesso usati per coltivare colture come i pomodori da serra. I sacchi sono di solito disposti in file sul pavimento e sono irrigati a goccia. La capacità di ritenzione idrica relativamente bassa richiede un’irrigazione frequente e un controllo preciso della distribuzione dell’acqua e dei livelli di nutrienti. L’analisi del suolo dovrebbe essere fatta settimanalmente per monitorare la nutrizione delle piante.
Cultura in terra: Letti a terra
I coltivatori di ortaggi in serra coltivano colture e fiori recisi possono coltivare direttamente nel terreno o in letti rialzati.
La compattazione del terreno si verifica spesso durante la costruzione delle serre e può limitare la crescita delle piante. Anche quando il topsoil è lavorato, le piante possono soffrire una volta che le radici raggiungono il sottosuolo compattato. L’approccio migliore alla coltura in terra è quello di modificare profondamente il terreno della serra con compost o muschio di torba. Testate il terreno per monitorare i sali solubili e prendete precauzioni per evitare la sovra-fertilizzazione.
Quando si coltiva direttamente nel terreno, il terreno è trattato a vapore per uccidere gli agenti patogeni e quasi tutti i semi delle erbacce. Il trattamento con il vapore è preferito ai fumiganti perché è più veloce, molto efficace e sicuro. Vedere le informazioni sul trattamento a vapore nella sezione Gestione delle malattie.
Oltre al trattamento del terreno con vapore o fumigazione per la gestione delle malattie, le piante di pomodoro in serra sono spesso innestate su portinnesti resistenti alle malattie per la gestione delle malattie. Vedere le informazioni sotto Gestione delle malattie.
- Cox, D.A. 2008. Mezzi di coltura organici e fertilizzanti per le serre.
- Faust, J. E. e E. W. Growing Media for Greenhouse Production, University of Tennessee.
http://www.utextension.utk.edu/publications/pbfiles/PB1618.pdf - Kuepper, G. e K. Everett. 2004. Potting Mixes for Certified Organic Production
http://attra.ncat.org/attra-pub/PDF/potmix.pdf - Robbins, J.A. e M. R. Evans. Growing Media for Container Production in a Greenhouse or Nursery, University of Arkansas Division of Agriculture, Cooperative Extension Service
https://www.uaex.edu/publications/pdf/FSA-6098.pdf