Elecampane: recuperare il respiro
Latino: Inula helenium
Famiglia: Asteraceae o Compositae
Nomi popolari: elfdock o elf-doc (danese), elfwort, scabwort, olandswartzel (PA olandese), alantwurzel (tedesco), wild sunflower, horseheal, horse elder, nurseheal, velvetdock, yellow starwort, marchalan (gallese), Ailleann o creamh (gaelico), Alant, Allicampane, Enula campana, aunee
Energetics: riscaldamento, essiccazione
Proprietà: antisettico, antivirale, antibatterico, antiamoebico, diaforetico, antitussivo, espettorante, demulsivo, nutritivo, carminativo, vermifugo, antielmintico, emmenagogo, diuretico, diaforetico, anestetico, colagogo
Gusto: amaro, pungente
Parti usate: portainnesto scavato in autunno del 2° o 3° anno; fiori in MTC
Grado: 2°, 3°
Stato dei tessuti: depressione, stagnazione, atrofia
Usi chiave: infezioni respiratorie profonde; tosse umida o secca persistente e ostinata; tubercolosi, bronchite; asma; febbre con brividi; digestione stagnante, parassiti intestinali e coliche GI; convalescenza e malnutrizione; linfa stagnante; nostalgia di casa
Storia, Herblore &Tradizione
La bellezza greca, Elena di Troia, il cui volto era abbastanza bello per lanciare mille navi, si dice che portasse questo fiore tra i capelli quando fu rapita dalla sua patria. La leggenda racconta che le si spezzò così tanto il cuore per essere portata via da Sparta che una di queste piante emerse ovunque cadessero le sue lacrime. Prima che Linneo avesse la sua strada, la pianta era conosciuta come “Enula campana”, Elena delle pianure. Un’altra storia sostiene che la pianta ebbe origine sull’isola di Helena, che vantava il più desiderabile raccolto di elecampane. L’elecampane era un alimento e una medicina nei tempi antichi. Era una pianta panacea per gli antichi greci e romani, usata per tutto, dall’idropisia e i disturbi uterini ai disturbi digestivi e respiratori. Galeno raccomandava l’uso della radice per alleviare la sciatica, o quello che lui chiamava “passioni del nocciolo”. Plinio consigliava di mangiare un po’ di radice ogni giorno per “aiutare la digestione e provocare l’allegria”. Secondo Ippocrate, era stimolante per i reni, il cervello, l’utero e lo stomaco. La “Potio Paulina” (bevanda dell’apostolo Paolo) era un vino digestivo in cui l’elecampane era un ingrediente, ed era il cordiale preferito dai monaci. Una preparazione tradizionale europea consisteva nell’infondere la radice nel porto con ribes e zucchero per le sue proprietà digestive e antiparassitarie. La Francia e la Svizzera usano l’elecampane per distillare l’assenzio. A Culpeper piaceva per “scaldare uno stomaco freddo e ventoso”, come diuretico, e per “fissare i denti”, mentre Gerard lo usava per la mancanza di respiro. La radice veniva anche candita e mangiata come un dolcetto che fungeva anche da rimedio per la pertosse. I bambini del Rinascimento aspettavano il lunedì di Pasqua ogni anno perché ricevevano bevande e dolciumi contenenti elecampane e liquirizia. Nelle colonie, l’elecampane era coltivato per l’uso nei problemi respiratori e digestivi, oltre che come emmenagogo o abortivo. Nel XIX secolo, gli Eclettici avevano adottato la pianta nella loro materia medica, e fu inclusa nella farmacopea americana del 1890. King’s Dispensatory descrive l’elecampane come…
…uno stimolante e tonico aromatico, ed è molto usato nelle affezioni polmonari croniche e nella debolezza degli organi digestivi.
I sudori notturni sono alleviati da Inula, come alcuni casi di asma umida, e, grazie alle sue proprietà toniche, tende a sostenere la forza del paziente nei disturbi cronici delle vie respiratorie. Inula è un po ‘lento in azione, e dovrebbe essere usato per un bel po’ di tempo per ottenere la sua piena azione. Che sia un rimedio importante nell’irritazione della trachea e dei bronchi è ormai ben stabilito. È adatto ai casi con espettorazione libera e abbondante, tosse stuzzicante e dolore sotto lo sterno, condizioni frequenti nella grippa e nelle forme più gravi di raffreddore. (Felter & Lloyd, 1898)
Il dottor Beach disse dell’elecampane: “È un eccellente articolo per tosse e raffreddore, irritazione polmonare e bronchite cronica” (Eclectic Review, 1912). Gli olandesi della Pennsylvania si riferiscono alla pianta come “olandswartzel” nel loro dialetto (dal tedesco “alantwurzel”) e hanno usato la radice come preventivo alla febbre gialla e alla peste. Non solo la usano per trattare le malattie respiratorie negli esseri umani, ma è uno dei loro rimedi più fidati per un cavallo che tossisce. Questo uso dell’erba fu probabilmente derivato dai nativi americani che usavano la radice per trattare le malattie respiratorie degli equini. I coloni europei coltivarono qui la pianta per trattare le malattie respiratorie e le eruzioni cutanee da crosta nei loro cavalli e pecore (da qui i nomi popolari di horseheal e scabwort). Gli olandesi della PA infusero anche la radice nel vino e nella birra. Veniva anche cotta in uno sciroppo con la seguente ricetta:
Una manciata di elecampane, corteccia di corniolo, corteccia di ciliegio selvatico e luppolo, aggiunti a due litri di acqua e fatti bollire fino a un quarto. Aggiungere una libbra di zucchero e far bollire fino a una pinta. Prendere diversi cucchiaini da tè ogni giorno. (La Chiesa Rossa o l’arte della Pennsylvania tedesca Braucherei, di C.R. Bilardi)
TCM usa l’elecampane per rafforzare la milza e lo stomaco. Non solo è stato usato per il muco nei polmoni, ma anche per il muco che colpisce qualsiasi parte del tratto digestivo. La nausea e la perdita di appetito dopo la chemioterapia è spesso rimediata dai fiori di elecampane. Una preparazione popolare per i fiori di elecampane nella MTC è quella di immergerli nel miele e friggerli (Lesley Tierra). La tradizione ayurvedica usa l’elecampane per i disturbi respiratori e i reumatismi, così come per i problemi della pelle, compresi morsi e punture.
L’inula era una pianta da scrigno della medicina per i nativi americani che la usavano per la tubercolosi, un supporto respiratorio generale (per gli esseri umani e i cavalli), un aiuto gastrointestinale, un analgesico per i dolori al petto, i reumatismi, come catartico, un vulnerario, un diaforetico, per l’ictus, e “per ostruzioni femminili e donne incinte con intestini e grembi deboli.” (Cherokee Plants and Their Uses, Hamel, Chiltosky, 1975)
Come erba magica, l’elecampane ha una forte connessione con il regno degli elfi e dei fae. I nomi comuni “elf-doc” e “elfwort” derivano dall’antica credenza celtica che gli elfi abitassero la pianta. Si diceva che una persona che sperimentava un generale impoverimento di energia fosse stata “colpita dagli elfi”. Oggi, questo si tradurrebbe in sintomi di stanchezza cronica. Elfshot era anche un termine che indicava dolori acuti, lancinanti e localizzati, come se un elfo li colpisse con piccole frecce invisibili (crampi muscolari, dolori di gas). Oltre a usare la pianta come medicina fisica, si credeva che trafiggere la radice di elecampane rendesse impotente la magia maliziosa degli elfi. Spargere la radice essiccata per la casa attirerebbe anche il lavoro delle fate buone. La radice viene anche bruciata sui carboni ardenti per sintonizzarsi con la chiaroveggenza e le intuizioni o appesa come portafortuna nella stanza di un bambino.
Botanica & Ecologia
Inula helenium è una perenne erbacea alta (fino alla zona 3) con uno stelo rigido e peloso. I fiori relativamente piccoli, simili a girasoli, sbocciano da maggio ad agosto su steli di 3-6 piedi. Le grandi foglie hanno margini dentati e una copertura lanuginosa o setolosa. Le foglie più piccole verso la cima della pianta sono a forma di cuore e stringono lo stelo. Ama i terreni umidi e ben drenanti in parte del sole, spesso si trova ai margini dei pascoli, nelle recinzioni e nei boschi. Lo spesso portainnesto è biancastro e carnoso, con un odore canforato. La pianta si è naturalizzata negli Stati Uniti orientali dal North Carolina alla Nuova Scozia, ma è originaria dell’Europa e dell’Asia.
Uso clinico
Elecampane è usato nell’erboristeria moderna come un rimedio generale riscaldante e stimolante che fa muovere le cose. Che si tratti di muco bloccato nei polmoni, di mestruazioni ritardate, di digestione lenta, di febbre bassa e bruciante o di ritenzione di liquidi, l’elecampane è una pianta molto adatta. Prima di tutto, è usata nei casi di difficoltà respiratoria in cui la persona non può tossire abbastanza profondamente per far uscire il muco incriminato. “Dopo aver dato Inula la tosse scende abbastanza in profondità per far uscire questo muco” (Wood). Non solo agisce come espettorante, ma come anestetico per il dolore al petto della tosse persistente e per lenire il solletico alla gola che istiga la tosse.
Oltre ai costituenti amari della pianta che aiutano la digestione, la pianta ha un alto contenuto di inulina (come bardana, cicoria, aglio, cipolle, porri, radice di dente di leone e topinambur), che è una fibra insolubile che agisce come prebiotico della nostra flora intestinale. In questo modo, la pianta è nutriente e ricostituente per le persone con scarsa assimilazione o che possono soffrire di disbiosi intestinale. È anche un antimicotico, utile per trattare la crescita eccessiva della Candida nell’intestino. Sostenendo l’integrità dell’intestino, l’elecampane sostiene anche il sistema immunitario, perché l’intestino è il luogo in cui riceviamo e assimiliamo il nostro mondo esterno. Con l’aiuto del fattore di crescita insulino-simile (IGF), l’inulina fornisce sostentamento ai tessuti del corpo senza aumentare lo zucchero nel sangue (Wood). È interessante notare che un vecchio nome gaelico per questa pianta è “creamh”, che era un po’ il nome di altre piante contenenti inulina, compresi porri e aglio. (Nomi gaelici di piante, Cameron, 1883). L’Elecampane agisce anche sull’intestino come rimedio per la Giardia e altri parassiti intestinali (Winston).
Poiché la pianta è antisettica, può essere applicata topicamente come fomentazione, olio o tintura diluita per eczema, prurito, croste, piaghe e “carne orgogliosa” che si rifiuta di crostare. La pianta è stata conosciuta per causare dermatite da contatto in alcune persone, però.
Da questo quadro generale di elecampane, possiamo vedere la costituzione che si adatta. Elecampane può agire come stimolante per persone umide, flemmatiche, kapha con ristagno linfatico (Wood).
In omeopatia, Inula è usato per il diabete, infezioni bronchiali, e sensazioni di “sopportazione” nel bacino simili ai dolori del parto (Herbalpedia). E’ anche per i numerosi dolori acuti e lancinanti, specialmente se sono soprattutto sul lato destro, per il violento solletico alla laringe, per i crampi ai polpacci durante il sonno, e stranamente per i sogni lascivi (National Center for Homeopathy).
Energeticamente, l’essenza del fiore è usata per la paura irrazionale che ti spaventa a morte e ti lascia bloccato nella lotta o nella fuga (Fox Mountain). Può anche farvi sentire più a vostro agio nell’essere voi stessi in situazioni sociali, dandovi un più forte senso di identità. Aiuta anche a integrare nuove informazioni ed esperienze (Freedom Flowers).
Studi
Inula helenium come estratto alcolico ha dimostrato di essere significativamente efficace contro le specie di Staphylococcus in vitro. Un estratto etanolico di I. helenium ha dimostrato in vitro di avere un effetto antielmintico contro i vermi gastrointestinali. L’olio essenziale della radice ha anche dimostrato di avere un significativo effetto antifungino contro diverse specie di Candida in vitro; più forte di quello del tea tree o del bergamotto. I risultati di uno studio in vitro del 1998 supportano l’uso tradizionale dell’elecampane nel trattamento efficace della tubercolosi. L’esperimento ha dimostrato che un estratto di radice di elecampane era molto efficace nell’inibire il batterio che causa la tubercolosi (Mycobacterium tuberculosis).
Uno studio del 2011 dalla Cina ha concluso che i lattoni sesquiterpenici isolati dalle radici di I. helenium e dai fiori di I. japonica hanno inibito significativamente la crescita delle cellule tumorali ginecologiche in vitro.
In questo studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo su 54 volontari, 10 g di inulina al giorno per 8 settimane hanno portato a livelli di insulina significativamente ridotti e trigliceridi più bassi. Tutti i soggetti dello studio erano uomini e donne sani di mezza età con livelli moderatamente elevati di trigliceridi. Altri piccoli studi sull’uomo hanno concluso che l’integrazione con inulina può alterare positivamente il microbioma intestinale. La radice di elecampane è molto ricca di inulina (fino al 45%), e sulla base di queste conclusioni, potrebbe essere usata come alimento funzionale.
Uno studio sul British Medical Journal del 1891 ha concluso che un costituente dell’elecampane, l’helenina, ha un’azione protettiva contro le cavie infettate dalla tubercolosi. Il ricercatore conclude anche dicendo: “Non credo di essere giustificato nel dire che uno qualsiasi dei costituenti della radice di elecampane possiede un valore maggiore del prodotto misto; probabilmente questo soddisferebbe tutti i requisiti della sperimentazione clinica.” Questo è un sentimento raro da incontrare nella ricerca moderna, quando piante intere sono state ridotte a singoli costituenti e sono per lo più ignorate come esseri completi.
Costituenti chimici
Fino al 45% di polisaccaride inulina, resine, pectina, mucillagini, calcio, magnesio, iodio, ferro e sodio, vitamine A, C, E, vitamina B12, vitamina B5, beta-carotene, selenio e niacina, principi amari, steroli (sitosterolo, stigmasterolo), saponine, possibili alcaloidi e oli volatili che sono composti da lattoni sesquiterpenici come: alantolattone, isoalantolattone, diidroisoalantolattone, diidroalantolattone, elemane, azulene, helenin e isocostunolide.
Avvertenze &Controindicazioni
A causa del suo uso tradizionale come emmenagogo, si suggerisce di non usare l’elecampane durante la gravidanza o l’allattamento. I diabetici dovrebbero tenere d’occhio la loro glicemia mentre prendono l’elecampane. Sebbene non sia comune, l’erba può causare dermatiti da contatto in individui sensibili. Grandi dosi possono essere emetiche o catartiche, o anche paralitiche.
Dosi & Preparazioni
Tintura: radice fresca 1:2, radice secca 1:5, 60%, 10-30 gocce 4x/giorno
Tè: decotto forte, 2-6 once, 3x/giorno (Moore)
Come sciroppo: un decotto forte, ridotto della metà, e aggiungere una quantità uguale di miele. Prendere 1-3 cucchiaini 4 volte al giorno.
I miei pensieri personali sull’elecampane…
In effetti, non ho molta esperienza nell’uso di questa erba per le sue proprietà energetiche. L’ho usata solo in formula in elisir per la tosse e il raffreddore e ho fatto una semplice tintura con la radice essiccata. Ho voluto intenzionalmente provare a sintonizzarmi con le proprietà energetiche della pianta prima di cercare di vedere cosa indicavano altri erboristi e repertori di essenze floreali. Ecco cosa mi ha detto elecampane (in una conversazione un po’ in flusso di coscienza)…
“Sono per la “fernweh” o la nostalgia – quando si ha nostalgia di un posto dove non si è mai stati. Una nostalgia della propria casa ancestrale, sentita profondamente a livello cellulare. La mancanza di rituali e riti di passaggio nella nostra generazione si traduce in una ricerca di significato nella nostra cultura ed è un grido per le nostre madri e i nostri antenati che ci abbracciano e ci raccontano le loro storie. Per guarire il distacco dalle nostre radici che la nostra cultura moderna ha diluito nel corso delle generazioni. L’essenza di questa pianta può aiutare a cominciare a guarire il dolore profondo e bramoso che alcuni di noi sentono per le nostre case ancestrali. Per il dolore e la nostalgia di Helen, seduti nei suoi polmoni. La lunga sopportazione del dolore che viene continuamente soffocato – questo è autoimposto o semplicemente perché non abbiamo mai avuto un posto sicuro per scaricarlo – si manifesta come malattia respiratoria cronica. Luoghi in cui non siamo mai stati a volte ci chiamano dalle profondità del nostro DNA; luoghi da cui siamo stati separati dagli abissi del tempo e dal tumulto delle generazioni. Il dolore sofferto dai nostri antenati riecheggia ancora nei nostri corpi attuali. Forse l’elecampane può aiutarci a sintonizzarci con questi echi e a riconnetterci con i costumi e i rituali che desideriamo. Non solo un’essenza di fiori, ma della radice E dei fiori – per aiutare a ri-radicare voi stessi – sia in quella che è la vostra nuova casa fisica, geografica, o per ri-radicare voi stessi in una nuova “conoscenza” di voi stessi. Posso iniziare a cancellare generazioni di dolore e ridarvi il vostro respiro, e il vostro respiro è ciò che vi dà spazio, presenza e voce in questo regno fisico.”
…santa merda. Questo mi ha colpito come una tonnellata di mattoni. Ho sentito a lungo che sono solo parzialmente radicato in questo luogo e tempo. L’attrazione di una casa lontana mi strattona costantemente le dita dei piedi come il riflusso della marea che tira fuori i granelli di sabbia da sotto i piedi, invitandomi verso un mare misterioso. Dopo aver letto ciò che altri praticanti dicono di questa pianta, è il respiro che sembra essere il filo conduttore. Sean Donahue dice che la pianta è per coloro che non si sono mai sentiti a casa nel loro ambiente per cominciare. “Spesso, coloro che sentono di essere nati nel corpo sbagliato e il tempo può portare a sentirsi rotti, impotenti e insufficienti”. Continua a parlare dell’emozione che viene soffocata nei polmoni, e di come l’elecampane gli ha dato il respiro che gli ha dato vita e potere. E poi ci sono le indicazioni sull’essenza dei fiori, che sono in parallelo con molto di quello che ho ottenuto dalla pianta.
Scritto da Ruthie Hayes
