Ely

Ely, città, distretto di East Cambridgeshire, contea amministrativa e storica del Cambridgeshire, Inghilterra orientale. Si trova su un'”isola” di roccia che si erge sopra le Fens alluvionali e, prima del loro prosciugamento (1630-52), era un luogo di rifugio. L’isola di Ely è lunga 7 miglia (11 km) e larga 4 miglia (6 km). La città stessa è situata sul lato orientale dell’isola, sulla riva occidentale del fiume Ouse (o Great Ouse).

Nel VII secolo Etheldreda, la figlia di Anna, re dell’Anglia orientale, vi fondò un convento. Questo fu distrutto dai danesi nell’870, e un monastero benedettino fu costruito sulle rovine nel 970. L’isola di Ely fu la scena, nell’XI secolo, della resistenza di Hereward the Wake contro Guglielmo I il Conquistatore. Poco dopo le fondamenta dell’attuale cattedrale furono gettate dal primo abate normanno di Ely, Simeone (1081-94). La cattedrale domina sia la città di Ely che la campagna circostante. La navata, la torre occidentale (alta 215 piedi) e il transetto sono normanni.

La moderna Ely rimane una piccola città, che si occupa di turisti e visitatori dalla vicina Cambridge. Pop. (2001) 15,102; (2011) 20,256.