Il virus dell’encefalite di St. Louis (SLEV) appartiene alla famiglia dei virus Flaviviridae ed è legato al virus dell’encefalite giapponese. Il virus è stato riconosciuto per la prima volta nel 1933 quando un’epidemia a St. Louis, Missouri, ha provocato oltre 1.000 casi di encefalite. Diverse epidemie si sono verificate sporadicamente in tutti gli Stati Uniti da allora, con la maggior parte dei casi che si verificano negli stati orientali e centrali.
SLEV è trasmesso agli esseri umani attraverso la puntura di una zanzara infetta. Le zanzare del genere Culex contraggono il virus quando si nutrono di uccelli infetti, e poi passano il virus all’uomo. Gli uccelli selvatici, come passeri, piccioni, ghiandaie blu e pettirossi, sono gli ospiti principali del SLEV. Gli esseri umani sono ospiti senza via d’uscita, il che significa che una volta infettati dal virus non possono trasmetterlo ad altri esseri umani. La trasmissione del virus avviene principalmente nella tarda estate e all’inizio dell’autunno nelle aree temperate, e si verifica tutto l’anno nel sud.
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Sintomi dell’infezione da virus dell’encefalite di St. Louis |
- La maggior parte delle persone infettate dal SLEV non mostrano sintomi e solo un piccolo numero di casi provoca la St. Louis Encephalitis (SLE).
- Quelli che si ammalano possono avere febbre, mal di testa, nausea e stanchezza.
- Le infezioni gravi causano febbre alta, rigidità del collo, disorientamento e possibilmente coma, tremori o anche morte.
- La mortalità varia dal 3% al 30% in quelli che sviluppano la malattia SLE, e dipende in gran parte dall’età.
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Trattamento dell’infezione da virus dell’encefalite di St. Louis |
- La cura si basa sui sintomi, poiché non esiste una cura o un trattamento specifico per la malattia di SLE.
- Per i casi gravi di malattia, il trattamento di supporto include l’ospedalizzazione, liquidi IV e supporto respiratorio.
La malattia da encefalite di San Luigi e gli anziani
La malattia di LES è una malattia rara ma molto grave che comporta l’infiammazione e il gonfiore del cervello.
Gli anziani sono a maggior rischio sia di sviluppare la malattia che di avere gravi complicazioni come risultato della malattia. La mortalità è stimata tra il 7% e il 24% per coloro che sono affetti da SLE e hanno più di 50 anni, mentre è inferiore al 5% per coloro che hanno meno di 50 anni.
La malattia da encefalite di St. Louis e gli Stati Uniti
Prima dell’introduzione del West Nile Virus nel 1999, SLEV era la più importante malattia virale epidemica trasmessa dalle zanzare negli Stati Uniti. La maggior parte dei casi si verifica negli stati orientali e centrali. Dal 2009 al 2018, una media di sette casi di malattia di SLE sono stati segnalati ogni anno. L’ultima grande epidemia si è verificata nel 1975 lungo il bacino del fiume Ohio-Mississippi quando sono stati riportati quasi 2.000 casi e 142 morti.
A Global View of St. Louis Encephalitis
Il virus dell’encefalite di St, anche se casi occasionali sono stati riportati in Messico e Canada.
Conosci le tue zanzare Culex
Le zanzare della specie Culex sono responsabili della diffusione della SLEV. I vettori primari a est includono Cx. pipiens e Cx. quinquefasciatus, e a ovest includono Cx. tarsalis. In Florida, la specie vettore primaria è Cx. nigripalpus.
Culex pipiens, la zanzara domestica settentrionale, si trova principalmente negli Stati Uniti orientali. È una zanzara di medie dimensioni con un corpo brunastro o grigiastro e ali marroni, e le sue larve prosperano in contenitori di acqua stagnante e inquinata. Oltre alla SLEV, Culex pipiens è un noto portatore del West Nile Virus (WNV), dell’encefalite equina occidentale e della tigna nei cani.
Culex quinquefasciatus, la Southern House Mosquito, può essere trovata nella regione sud-orientale degli Stati Uniti. È una zanzara di medie dimensioni di colore marrone, ed è anche un vettore di WNV, encefalite equina occidentale e malaria aviaria.
Culex tarsalis, la zanzara dell’encefalite occidentale, si trova principalmente nel Midwest e nell’Ovest degli Stati Uniti. È una zanzara nera caratterizzata da una banda bianca sulla proboscide e da strisce bianche lungo le gambe centrali e posteriori. Culex tarsalis è più attiva nelle poche ore dopo il tramonto.
Culex nigripalpus sono zanzare scure, di medie dimensioni e hanno una distribuzione subtropicale. Negli Stati Uniti, Cx. nigripalpus si trova dal North Carolina al Texas e sono considerate i più importanti vettori di malattie in Florida. Preferiscono deporre le uova nei fossi stradali appena allagati.
Controllo delle zanzare Culex e dell’encefalite di St. Louis
Un programma di gestione integrata delle zanzare (IMM) è essenziale per aiutare a prevenire le punture di zanzara e la trasmissione di gravi malattie da vettore negli Stati Uniti. Come parte di un efficace programma IMM, il VDCI raccomanda un approccio su 4 fronti per colpire tutte le fasi del ciclo di vita della zanzara.
1: Educazione pubblica
I professionisti del controllo delle zanzare possono fare solo così tanto, ed è per questo che ci affidiamo ad un pubblico ben educato per avere un programma di controllo delle zanzare di successo. Educare il pubblico permette alle persone di prendere il controllo delle zanzare che si riproducono nel loro cortile e dà loro gli strumenti necessari per ridurre il fastidio delle zanzare.
2: Sorveglianza
La sorveglianza ci permette di rilevare le specie di zanzare in una data area così come qualsiasi cambiamento nelle popolazioni. Con questi dati preziosi, siamo in grado di temporizzare più efficacemente le applicazioni di larvicidi e indirizzare più accuratamente le attività adulticide.
3: Controllo larvale delle zanzare
I nostri tecnici sul campo addestrati ispezionano sia le fonti note di acqua stagnante che i siti appena scoperti per la presenza di larve di zanzara. Eliminare le zanzare prima che diventino adulte è un elemento importante del controllo delle malattie trasmesse dalle zanzare, perché ferma le zanzare prima che acquisiscano il virus e abbiano l’opportunità di trasmetterlo alle persone.
4: Controllo delle zanzare adulte
Quando necessario, le applicazioni adulticide sono condotte con pesticidi approvati dall’EPA che sono usati nel modo più sicuro ed ecologico possibile. Inoltre, la VDCI testa regolarmente le zanzare adulte e prende tutte le misure appropriate per evitare che sviluppino resistenza, riducendo così al minimo il numero di applicazioni necessarie per controllare la popolazione.
VDCI è un’azienda costruita sulle basi della salute pubblica, dell’etica, della professionalità e della competenza tecnica. Stabiliamo programmi di gestione dei vettori basati sulla comprensione dell’ecologia del vettore sottostante e radicati nella scienza attuale delle misure di controllo valide dal punto di vista ambientale.
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