Entomologia Oggi

Di Amy Murillo

Gli allevamenti di polli da cortile stanno crescendo in popolarità, e gli hobbisti di tutto il paese allevano uccelli per le uova, la carne o solo per divertimento. Tuttavia, quando introducete un nuovo animale nella vostra casa, state anche offrendo un gustoso buffet per alcuni artropodi locali che potrebbero essere in agguato.

Proprio come il vostro cane può portare a casa pulci o zecche, i polli hanno la loro serie di parassiti. Può essere difficile trovare veterinari con esperienza nel pollame, specialmente nelle aree urbane, e informazioni affidabili, specialmente riguardo alla gestione, possono essere difficili da trovare. Molti di questi parassiti non sono comuni nelle tipiche fattorie di produzione, e ci sono poche ricerche universitarie o informazioni di divulgazione condotte su allevamenti da cortile. All’Università della California, Riverside, stiamo conducendo una ricerca sulla gestione dei parassiti che può essere applicata a tutti i livelli della produzione avicola (convenzionale, biologica e da cortile). Qui evidenziamo i parassiti più comuni incontrati negli allevamenti di polli da cortile.

Pidocchio del corpo di pollo (Menacanthus stramineus)

Questa specie di pidocchio è specifica dei polli. Tutti gli stadi di vita vivono sull’uccello dove si nutrono, principalmente delle piume ma a volte anche del sangue delle piume delle spille. I pidocchi possono essere trovati sul petto, sulla schiena, sullo sfiato e sotto le ali degli uccelli. I pidocchi sono un fastidio e causano la perdita di piume e una ridotta produzione di uova. Esaminate i vostri uccelli separando le piume e cercando i pidocchi piatti e giallastri.

Pulce Stretta (Echidnophaga gallinacaea)

Queste pulci sono marrone scuro e appiattite come quelle del gatto o del cane, ma gli adulti si incastrano nella pelle del viso dei polli. Gli adulti si nutrono di sangue, causando un notevole stress e talvolta la morte nei giovani uccelli. Le uova delle pulci cadono nel terreno o nella lettiera, dove gli stadi immaturi si nutrono di materiale organico. Quando trattate le pulci adulte, assicuratevi di fare del vostro meglio per pulire l’area per prevenire la reinfestazione da parte delle pulci in via di sviluppo. Le pulci appiccicose non sono specie specifiche e possono arrivare su cani, altri animali domestici e persone!

Acaro degli uccelli del nord (Ornithonyssus sylviarum)

Questi acari possono essere introdotti da uccelli selvatici o dai loro nidi. Tutti gli stadi vivono sul pollo e si trovano generalmente nella regione dello sfiato. Gli acari si nutrono di sangue, il che causa disagio e diminuzione della produzione di uova negli uccelli. Possono arrivare alle persone che maneggiano uccelli pesantemente infestati, anche se non amano nutrirsi di ospiti non aviari.

Acaro del pollo (Dermanyssus gallinae)

L’acaro del pollo, o acaro rosso del pollame, assomiglia molto all’acaro del pollame del nord. Tuttavia, questo acaro trascorre la maggior parte del suo tempo lontano dal suo ospite in crepe e fessure. Di notte, gli acari viaggiano verso gli uccelli per nutrirsi. Possono essere molto irritanti per gli uccelli e possono causare una diminuzione della produzione di uova. Questi acari sono molto difficili da eliminare una volta che si sono stabiliti.

La gestione di questi parassiti si ottiene meglio utilizzando un approccio integrato. I parassiti possono essere introdotti nel vostro allevamento in una varietà di modi – da animali selvatici, nuovi uccelli, attrezzature contaminate, o persone. Escludi gli uccelli selvatici e i loro nidi, così come i roditori, che possono portare parassiti nel tuo cortile. Pulisci le attrezzature e ispeziona le merci e gli animali al negozio prima di portarli a casa. Molti negozi agricoli hanno animali propri che possono essere infestati. La pulizia regolare delle lettiere o della lettiera può aiutare a rimuovere gli stadi vitali dei parassiti.

È meglio prendere un’infestazione in tempo, quindi controllate regolarmente i parassiti, sia sugli animali che nei loro alloggi. Una volta che avete identificato con quale ectoparassita avete a che fare, ci sono diverse opzioni di controllo. I pesticidi tradizionali sono disponibili nei negozi agricoli, ma assicuratevi di leggere e seguire le istruzioni dell’etichetta prima di applicare qualsiasi cosa ai vostri polli!

Ci sono anche alternative ai pesticidi convenzionali, come coprire le pulci appiccicose con gelatina di petrolio per soffocare gli adulti. Bagnare accuratamente gli uccelli con sapone non abrasivo può anche essere usato per rimuovere i parassiti permanenti, specialmente i pidocchi.

La ricerca della UC Riverside ha dimostrato che la terra diatomacea (DE) può funzionare bene per gestire acari e pidocchi sui polli. Mescolando il DE con la sabbia (una parte di DE, quattro parti di sabbia) in un contenitore, come una piscina di plastica, dovrebbe attirare gli uccelli a fare il bagno di polvere nella miscela. Il bagno di polvere porterà il DE nelle piume e sulla pelle dove vivono i parassiti, dove causerà l’essiccazione dei parassiti. Indossare sempre una maschera antipolvere mentre si maneggia la DE, che è sicura per gli uccelli ma può causare irritazioni negli esseri umani.

L’applicazione della DE sulla paglia o sulla terra non è efficace da sola per liberare gli uccelli dai parassiti on-host. La DE può essere efficace per i parassiti fuori dall’ospite quando viene applicata a fessure e crepe, ma ha ancora bisogno di essere testata per il controllo permanente delle pulci.

I parassiti non sono divertenti (tranne per le persone che li studiano), ma ci sono. Mantenete i vostri uccelli felici e sani assicurandovi che siano privi di parassiti!

Per maggiori informazioni sui parassiti del pollame o sull’entomologia veterinaria visitate: http://veterinaryentomology.ucr.edu

Amy Murillo è un dottorando presso l’Università della California, Riverside. La sua ricerca si concentra sulle interazioni ospite-parassita nei polli domestici con particolare attenzione alla gestione integrata dei parassiti.