Dimensione della famigliaModifica
Lo scopo di uno studio di Angrist ed Evans (1998) era quello di stimare l’effetto della dimensione familiare sui risultati del mercato del lavoro della madre. Per almeno due ragioni, le correlazioni tra le dimensioni della famiglia e vari risultati (per esempio, i guadagni) non ci informano su come le dimensioni della famiglia influenzino causalmente i risultati del mercato del lavoro. In primo luogo, sia i risultati del mercato del lavoro che le dimensioni della famiglia possono essere influenzati da variabili “terze” non osservate (ad esempio, le preferenze personali). In secondo luogo, gli stessi risultati del mercato del lavoro possono influenzare le dimensioni della famiglia (chiamata “causalità inversa”). Per esempio, una donna può rimandare la nascita di un figlio se ottiene un aumento al lavoro. Gli autori hanno osservato che le famiglie di due figli con due maschi o due femmine hanno sostanzialmente più probabilità di avere un terzo figlio rispetto alle famiglie di due figli con un maschio e una femmina. Il sesso dei primi due figli, quindi, costituisce una sorta di esperimento naturale: è come se uno sperimentatore avesse assegnato a caso alcune famiglie ad avere due figli e altre ad averne tre. Gli autori sono stati quindi in grado di stimare in modo credibile l’effetto causale dell’avere un terzo figlio sui risultati del mercato del lavoro. Angrist e Evans hanno scoperto che la nascita di un figlio ha avuto un impatto maggiore sulle donne povere e meno istruite che sulle donne altamente istruite, anche se l’impatto sui guadagni di avere un terzo figlio tende a scomparire entro il 13° compleanno del bambino. Hanno anche scoperto che avere un terzo figlio ha avuto un piccolo impatto sui guadagni dei mariti.
Game showsEdit
In economia, i game shows sono una forma frequentemente studiata di esperimento naturale. Mentre i game show potrebbero sembrare contesti artificiali, possono essere considerati esperimenti naturali per il fatto che il contesto si presenta senza l’interferenza dello scienziato. I game show sono stati utilizzati per studiare una vasta gamma di diversi tipi di comportamento economico, come il processo decisionale sotto rischio e il comportamento cooperativo.
Divieto di fumoModifica
In Helena, Montana un divieto di fumo era in vigore in tutti gli spazi pubblici, compresi bar e ristoranti, durante il periodo di sei mesi da giugno 2002 a dicembre 2002. Helena è geograficamente isolata e servita da un solo ospedale. Gli investigatori hanno osservato che il tasso di attacchi cardiaci è sceso del 40% mentre il divieto di fumo era in vigore. Gli oppositori della legge hanno prevalso nel far sospendere l’applicazione della legge dopo sei mesi, dopo di che il tasso di attacchi di cuore è tornato a salire. Questo studio era un esempio di un esperimento naturale, chiamato esperimento case-crossover, dove l’esposizione viene rimossa per un certo periodo e poi restituita. Lo studio suggerisce anche potenzialmente che l’incapacità di controllare le variabili negli esperimenti naturali può impedire agli investigatori di trarre conclusioni definitive. I critici hanno sostenuto che la fluttuazione percentuale particolarmente grande nel tasso di infarto del miocardio era probabilmente dovuto al caso, data la piccola dimensione della popolazione.
Test di armi nucleariModifica
I test di armi nucleari rilasciato grandi quantità di isotopi radioattivi nell’atmosfera, alcuni dei quali potrebbero essere incorporati nei tessuti biologici. Il rilascio è cessato dopo il Partial Nuclear Test Ban Treaty del 1963, che ha vietato i test nucleari atmosferici. Questo assomigliava a un esperimento a impulsi su larga scala, ma non avrebbe potuto essere eseguito come un esperimento regolare sugli esseri umani a causa dell’etica scientifica. Sono stati resi possibili diversi tipi di osservazioni (in persone nate prima del 1963), come la determinazione del tasso di sostituzione delle cellule in diversi tessuti umani.
Draft della guerra del VietnamModifica
Una domanda importante nella ricerca economica è cosa determina i guadagni. Angrist (1990) ha valutato gli effetti del servizio militare sui guadagni di tutta la vita. Usando metodi statistici sviluppati in econometria, Angrist ha capitalizzato l’assegnazione approssimativamente casuale della lotteria della guerra del Vietnam e l’ha usata come variabile strumentale associata all’idoneità (o non idoneità) al servizio militare. Poiché molti fattori possono predire se qualcuno serve nell’esercito, la lotteria di leva inquadra un esperimento naturale in cui quelli arruolati nell’esercito possono essere confrontati con quelli non arruolati perché i due gruppi non dovrebbero differire sostanzialmente prima del servizio militare. Angrist ha trovato che i guadagni dei veterani erano, in media, circa il 15 per cento in meno rispetto ai guadagni dei non veterani.
Melanismo industrialeModifica
Con la rivoluzione industriale nel XIX secolo, molte specie di falene, tra cui il ben studiato falena pezzata, ha risposto all’inquinamento atmosferico di anidride solforosa e fuliggine intorno alle città con melanismo industriale, un drammatico aumento della frequenza di forme scure sopra il pallido precedentemente abbondante, forme maculate. Nel ventesimo secolo, quando la regolamentazione migliorò e l’inquinamento diminuì, fornendo le condizioni per un esperimento naturale su larga scala, la tendenza al melanismo industriale fu invertita, e le forme melaniche diventarono rapidamente scarse. L’effetto ha portato i biologi evolutivi L. M. Cook e J. R. G. Turner a concludere che “la selezione naturale è l’unica spiegazione credibile per il declino generale”.