Le informazioni fornite in questo articolo possono essere utilizzate per stimare la dose di radiazione associata all’uso di elettrodi di tungsteno thoriato nella saldatura a gas inerte di tungsteno. Vengono presentate le concentrazioni nell’area e nella zona di respirazione di 232Th generate dalla saldatura e dall’affilatura dell’elettrodo insieme alle informazioni sulla dimensione delle particelle; la composizione isotopica degli elettrodi di due produttori nazionali e di un produttore europeo; le variabili di processo e le stime sul numero di elettrodi di tungsteno toriato prodotti. La letteratura passata viene rivista e confrontata con i risultati di questo studio. L’analisi isotopica di un elettrodo toriato al 2% nominale ha rilevato 0,6 ppm +/- 0,4 ppm di 230Th e meno di 0,1 ppm di 228Th. L’analisi di un elettrodo di tungsteno ceriato e di un elettrodo di tungsteno lanthanated per 232Th ha trovato 124 ppm e 177 ppm, rispettivamente. Il consumo dell’elettrodo durante la saldatura era principalmente il risultato dell’affilatura della punta. Meno del 3% della perdita di peso era attribuibile al processo di saldatura. La concentrazione in maschera del particolato di torio respirabile nella zona di respirazione del saldatore era 0,002 x 10(-12) microCi 232Th/mL. La concentrazione di particolato di torio respirabile dall’affilatura dell’elettrodo era 1,3 x 10(-12) microCi 232Th/mL. Il tempo di affilatura misurato era di 20 secondi per elettrodo. Le stime dei diametri aerodinamici mediani di attività per la frazione respirabile degli aerosol della saldatura e dell’affilatura degli elettrodi erano 3,5 e 5 micron, rispettivamente, quando misurati nella zona di respirazione a 0,3 m (12 pollici) dal punto di funzionamento. La frazione respirabile degli aerosol totali di saldatura e di affilatura era del 45 e del 60%.
