Questo problema può essere visto come una fobia da malattia e molte delle difficoltà e delle tecniche di recupero descritte in quell’articolo del sito si applicheranno qui. Tuttavia, da coloro che arrivano ad Anxiety Care con questo problema, di solito c’è un elemento di pensiero ossessivo molto forte in questa particolare paura e l’opuscolo ‘pensiero ossessivo’ potrebbe anche essere un’utile lettura insieme a questo articolo.
Che cos’è la schizofrenia?
Quello che NON è il disturbo di personalità multipla, che è un problema completamente separato e raro. Molte persone credono che questo sia il ‘tipico’ schizofrenico: qualcuno che ospita numerose personalità totalmente diverse che ‘prendono il controllo’ del corpo in momenti diversi: alcune delle quali invariabilmente pericolose. La schizofrenia, infatti, ha una serie di sintomi diversi che interferiscono con la capacità del malato di pensare chiaramente, prendere decisioni razionali, relazionarsi con altre persone e affrontare le emozioni. In quest’ultimo caso uno schizofrenico può mostrare emozioni inappropriate in alcune situazioni.
L’aspetto ‘pensiero’ può includere difficoltà di concentrazione che rende il lavoro o lo studio molto difficile o addirittura impossibile. Qui i pensieri possono sembrare vagare da un soggetto all’altro dove il pensiero originale viene rapidamente perso e il processo può sembrare come se questi pensieri diventassero indistinti o nebulosi. Qualcuno con questo problema può trovare difficile farsi capire in una conversazione e può usare gruppi inappropriati di parole o parole senza senso.
I problemi di pensiero più estremi e quelli con cui la maggior parte dei profani ha familiarità, sono quelli a cui ci si riferisce comunemente come “sentire le voci”. In questa situazione il malato può sentire che i pensieri di qualcun altro sono nella sua mente o che sta sentendo un estraneo parlare con lui quando non c’è nessuno presente, probabilmente spingendolo a fare cose, anche pericolose, a cui può sentirsi impotente a resistere. Questo può sembrare così reale che il malato trova difficile credere che altre persone non possano sentire queste voci e non capisce che è il cervello che scambia i pensieri personali per esperienze reali. Le persone con grave depressione possono anche sentire voci che parlano direttamente con loro, tuttavia le voci sentite da uno schizofrenico possono anche sembrare parlare tra di loro.
Quando ci si sente come se qualche potente presenza stesse controllando il proprio corpo e la propria mente, spesso sembrerà necessario trovare una spiegazione e le persone che soffrono in questo modo possono credere di essere il soggetto di “onde” radio o TV, laser o anche alieni. Alcune persone con problemi di pensiero possono anche credere che la TV o la radio stiano discutendo della loro vita personale e privata o stiano dando informazioni che sono specifiche solo per loro e possono trovare difficile o impossibile credere che altre persone esposte a questi programmi non abbiano raccolto le stesse informazioni. Quando questi deliri si concentrano su questa persona che si sente molestata o perseguitata da qualche forza esterna o da una particolare persona o gruppo di persone, questi sono conosciuti come deliri paranoici. La ricerca suggerisce che fino al 75% degli schizofrenici sentirà delle voci in qualche momento durante la loro malattia.
Altri sintomi che possono sembrare togliere la qualità della vita piuttosto che aggiungere un’altra dimensione ad essa come descritto sopra, possono essere una riduzione generale di energia, emozioni e interesse nella vita. Una persona con questi sintomi negativi può evitare le altre persone, stare a letto e non preoccuparsi di lavarsi o tenere puliti i propri vestiti. Tali sintomi di ampia portata possono ovviamente essere parte di altri problemi come la depressione e molti genitori possono sentire che i loro figli adolescenti spesso soddisfano questi criteri.
Cause e insorgenza
La causa della schizofrenia non è nota, ma si ritiene che sia molto probabilmente dovuta ad anomalie della chimica del cervello e/o della struttura del cervello. Tuttavia, un test fisico come una scansione cerebrale non sarebbe in grado di provare che una persona sia o non sia schizofrenica; un tale test potrebbe solo escludere altre ragioni fisiche per certi comportamenti. Ci sono probabilmente elementi genetici coinvolti nello sviluppo della schizofrenia, e lo stress può essere un fattore, ma come un “effetto ultima goccia” non una causa in sé. Ci sono anche ricerche che suggeriscono che le droghe illegali come la marijuana, l’ecstasy e l’LSD possono aggravare una tendenza presente nel disturbo completo. Le anfetamine tendono a generare sintomi simili alla schizofrenia, che cessano quando la persona smette di prendere la droga.
Circa l’1% della popolazione soffrirà di questa malattia in qualche momento della sua vita e quelli con un genitore che ha il problema possono avere dieci volte più probabilità di contrarre la schizofrenia: ma questo è ancora un 90% di possibilità di non contrarla. L’età di insorgenza è raramente prima dei quindici anni e le donne tendono a contrarla più tardi degli uomini: alla fine dei vent’anni o dei trenta. Il disturbo appare ugualmente in uomini e donne.
Asia e ossessione
Molte persone che contattano Anxiety Care hanno usato marijuana nel recente passato e hanno sperimentato sintomi mentali come panico, confusione o paranoia che, anche se minori e molto temporanei, sono rimasti con loro sotto forma di una crescente ansia di aver, in qualche modo, generato la schizofrenia dentro di loro. Se loro, o in effetti chiunque, ha una tendenza al pensiero ossessivo, queste paure potrebbero concentrarsi su un intenso monitoraggio di tutti i pensieri e le emozioni che potrebbero plausibilmente “provare” che hanno questa malattia. Una volta fatto questo, il lavoro diventa un lavoro di una vita, a meno che non si ottenga aiuto. Questo perché i nostri pensieri tendono ad essere casuali e molto reattivi: incontriamo una situazione e la nostra mente tira fuori una serie di pensieri e ricordi che si riferiscono alla nostra esperienza passata di questa situazione, alcuni dei quali strani e poco rilevanti. Se c’è una buona dose di emozione coinvolta, i pensieri saranno più intensi e forse di portata più ampia e anche meno rilevanti. Se la nostra mente è impostata per temere certe emozioni, è probabile che i pensieri che toccano queste sembrino molto potenti e rilevanti, semplicemente per l’ansia che provocano.
In questo modo, pensieri perfettamente ‘normalmente strani’ sono facilmente afferrati come ‘prova’ che questa persona sta diventando schizofrenica. I nostri pensieri possono essere casuali come le infinite pagine che un motore di ricerca online ci propone quando gli chiediamo qualcosa: probabilmente di più, perché i nostri pensieri saltano da un’area all’altra come descritto nell’articolo sul pensiero ossessivo. Per esempio, pensare alla propria auto potrebbe andare alle gite fuori porta, alle giornate felici in famiglia, ai bambini, a quello che stanno facendo ora… ecc. Potrebbe anche riguardare le strade trafficate, i ritardi, lo stress e l’infelicità; o gli incidenti; o le assicurazioni elevate. La lista è quasi infinita. Quando la mente di una persona è impostata sulla preoccupazione e sul sospetto, il processo di pensiero tenderà ad andare in quella direzione quasi automaticamente. Cioè, con l’auto; il pensiero finale è più probabile che coinvolga la paura di incidenti o stress piuttosto che giorni felici al mare.
Violenza
Un’altra area di paura è quella della violenza. Molte persone ossessionate scambiano la normale rabbia, anche un impulso temporaneo a colpire qualcuno, come un segno che stanno diventando maniaci omicidi. Ignorano il fatto che la maggior parte di noi sperimenterà questo livello di emozione in qualche momento. Un rapido “sondaggio a paglia” tra gli utenti e i volontari della carità ha mostrato che molti, quando gli è stato chiesto di pensarci, hanno avuto la voglia di colpire qualcuno nella settimana precedente. Avevano semplicemente riconosciuto l’impulso e lasciato perdere. Tuttavia, una persona che ha la chiave per essere spaventata dai suoi sentimenti violenti o aggressivi diventerebbe probabilmente molto angosciata da tali pensieri. Dal momento che il cervello, quando pensiamo a qualcosa, ci rimanda a situazioni passate simili, una persona che sperimenta un tale impulso ricorderebbe molte altre volte che si è sentita in quel modo e potrebbe facilmente convincersi di essere pericolosa. Questo può essere particolarmente preoccupante se l’impulso è contro una persona cara. Molte persone con problemi di pensiero ossessivo sembrano trovare difficile riconoscere che possono essere arrabbiate con, e avere pensieri aggressivi contro, le persone che amano. Questo è molto comune quando un neonato ha portato la madre alla distrazione e lei improvvisamente ha voglia di picchiarlo forte. La maggior parte delle madri si sente un po’ in colpa a questo punto e poi mette da parte il pensiero. La madre che ha paura della sua violenza non lo fa. Questo può funzionare ugualmente quando la persona che genera questi sentimenti è un coniuge, un genitore o un figlio più grande.
Test per la schizofrenia
Molte persone con la paura della schizofrenia vanno a fare un test psichiatrico, e anche se cercare rassicurazioni non è un buon modo per affrontare un tale problema, poiché genera semplicemente una dipendenza da questa forma di aiuto e raramente dura, questa può essere una opzione. Quando questo viene fatto, la persona coinvolta deve cercare di accettare il verdetto. Tuttavia, la mente tende a iniziare a cercare eccezioni a qualsiasi “sì” o “no” assoluto, in particolare quando c’è una forte emozione coinvolta. Quindi non è affatto insolito per una persona che teme una malattia psicotica iniziare a dubitare di una diagnosi molto rapidamente. Questo è di solito sulla base del fatto che lo specialista: ha sentito male, stava cercando di far sentire meglio la persona, era incompetente, ha mancato qualcosa, che i sintomi sono peggiorati dopo il test, che sono coinvolti nuovi sintomi sconosciuti al tester, ecc, ecc. Queste ultime credenze manderanno poi il malato a sprofondare nella sua mente alla ricerca di quell’elemento di ‘prova’ che gli è sfuggito.
Logica torturata
Molte persone che temono la malattia psicotica usano una logica estremamente torturata per mantenere il disturbo. Una persona ha usato la sua consapevolezza di non essere schizofrenico per dimostrare che lo era. Cioè, essendo stato diagnosticato come libero da psicosi, considerava la sua prepotente convinzione di essere schizofrenico, come delirante: che può essere un sintomo schizofrenico. Poi, come persona delirante, questo gli ha dimostrato che era schizofrenico. In questo caso, il fatto che fino al 10% delle persone normali sono più deliranti di alcuni psicotici gravi e che la sua convinzione era ossessiva piuttosto che delirante, non ha avuto alcun effetto.
Ossessione/delusione
Questo, ‘delirante o ossessivo’? problema si verifica spesso con OCD e con alcune persone che soffrono di gravi fobie da malattia (vedi HC nell’articolo ‘Pensiero ossessivo’). E probabilmente non c’è un’unica risposta. Se una credenza è semplicemente molto forte ma aperta alla negoziazione, o se è totalmente creduta a prescindere dalle prove del contrario, può dipendere da quanto profondamente coinvolto nel problema sia il malato in un momento specifico. Le convinzioni possono essere su un continuum di certezza da “probabilmente” a “assoluto”, a seconda del mix di paura, depressione o influenze esterne coinvolte di giorno in giorno. Questo è, naturalmente, visto da alcuni malati come la prova che la loro schizofrenia va e viene, piuttosto che accettare la convinzione più razionale di avere un grave disturbo d’ansia. E, naturalmente, quando viene fatto notare, questa scelta dell’irrazionale sul razionale dimostrerà ad alcune persone che sono psicotiche come nel caso di cui sopra.
Aiuto familiare
Una persona ossessionata dalla convinzione di essere, o diventare, psicotica non sarà persuasa diversamente dai test, almeno a lungo termine. Alla fine ci sarà sempre una ragione per dubitare dei risultati dei test: sempre. La risposta è smettere di cercare rassicurazioni e, forse, prendere dei farmaci: l’uno o l’altro degli inibitori della ricaptazione della serotonina sembrano essere i farmaci di scelta corrente. A volte le paure sono così grandi e occupano così tanto del tempo della persona che solo l’aiuto chimico le ridurrà abbastanza perché il malato creda di avere una possibilità di superarle con uno sforzo personale.
Se la famiglia è stata trascinata nella ricerca di rassicurazioni, deve elaborare un programma di rifiuto con il malato. Questo deve essere negoziato quando la persona coinvolta è in uno stato d’animo ricettivo. Le regole della famiglia possono, all’inizio, permettere una domanda di ricerca di rassicurazione al giorno, o domande rivolte a un solo membro della famiglia, o in un momento specifico, o qualche combinazione di questo. Si è visto, all’interno dell’associazione, che quando il malato sa che può fare una domanda in un certo momento, il bisogno di sollievo immediato tende a diminuire e, spesso, la domanda stessa non ha bisogno di essere fatta quando arriva il momento, perché l’ansia che ha generato il bisogno è diminuita. Il rifiuto di dare rassicurazioni deve essere fatto con calma, mai con rabbia. Dovrebbe essere usata una formulazione specifica, forse: “eravamo d’accordo che non ti avrei rassicurato.”
O, se è coinvolto un orario o una persona: “eravamo d’accordo che avresti chiesto solo xxxxx”; o “eravamo d’accordo che avresti potuto cercare rassicurazioni solo dalle 20 alle 20.15.”
Nessuno può forzare una persona ad abbandonare queste convinzioni, deve essere imparato dalla persona che le subisce, e abbandonato per scelta. La logica applicata da estranei benintenzionati non funziona, né gli appelli a “crescere” o a “ricomporsi”. Il fatto che le paure siano meno invalidanti alcune volte rispetto ad altre non significa che chi ne soffre se le stia mettendo addosso: è così che funzionano i disturbi d’ansia. Nessuno vive in questo mondo infernale e pieno di terrore della mente per scelta. Ma a volte uscirne può sembrare impossibile.