Febbre delle acque nere, chiamata anche emoglobinuria malarica, una delle complicazioni meno comuni ma più pericolose della malaria. Si verifica quasi esclusivamente con l’infezione del parassita Plasmodium falciparum. La febbre delle acque nere ha un’alta mortalità. I suoi sintomi includono un polso rapido, febbre alta e brividi, prostrazione estrema, un’anemia che si sviluppa rapidamente e il passaggio di urina di colore nero o rosso scuro (da cui il nome della malattia). Il colore caratteristico delle urine è dovuto alla presenza di grandi quantità di emoglobina, rilasciata durante l’estesa distruzione dei globuli rossi del paziente da parte dei parassiti malarici. I pazienti sviluppano spesso anemia a causa del basso numero di globuli rossi. La presenza di pigmenti sanguigni nel siero del sangue di solito produce l’ittero all’inizio del corso della malattia.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Image Numer: 5856)
La febbre delle acque nere è più diffusa in Africa e nel sud-est asiatico. Gli individui con una maggiore suscettibilità, come gli immigrati non immuni o gli individui che sono cronicamente esposti alla malaria, sono i classici malati di questa complicazione. La febbre delle acque nere appare raramente finché una persona non ha avuto almeno quattro attacchi di malaria ed è stata in una zona endemica per sei mesi. Il trattamento per la febbre delle acque nere include farmaci antimalarici, trasfusioni di sangue intero e completo riposo a letto, ma anche con queste misure la mortalità rimane circa il 25-50%.