Ore dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato un divieto sui visti di lavoro stranieri – che ha sconvolto la vita di decine di indiani basati negli Stati Uniti e gettato un’ombra sul loro futuro nel paese – Rahul Ganjoo ha preso i social media nel tentativo di offrire qualche speranza agli indiani-americani.
“Chiunque negli Stati Uniti stia esplorando un ritorno in India in vista del divieto H-1B, si senta libero di contattarlo”, ha scritto su Twitter. “Felice di aiutare in ogni modo possibile”
Ganjoo, il vicepresidente del prodotto a Zomato, è ben consapevole delle ansie e delle incertezze che accompagnano questa transizione, che lui stesso ha fatto circa mezzo decennio fa.
“Ho visto in prima persona come le persone possono diventare schiave del loro status di visto, e diversi indiani non hanno un quadro aggiornato delle opportunità che esistono qui”, ha detto. “Ora stiamo risolvendo problemi tecnologici profondi in così tante verticali, è importante per le persone capire quali sono le loro opzioni. Voglio far sapere a coloro che stanno esplorando un ritorno che non è la fine del mondo.”
Per Amrit Acharya, che ha trascorso tre anni negli Stati Uniti e il cui ritorno in India è stato innescato dalla mancata selezione nella lotteria H-1B, il più grande apprendimento da quella esperienza è stato che “l’incertezza può essere buona a volte”.
Il co-fondatore e CEO di Zetwerk, un mercato business-to-business per la produzione di articoli, ha detto che ciò che ha funzionato per lui e sua moglie – con cui era fidanzato in quel momento – è stato prendere le cose un passo alla volta. Si sono chiesti: ‘Qual è l’unica cosa che vogliamo ottimizzare e qual è un non negoziabile per noi’, e l’hanno presa da lì.
“Una volta che abbiamo avuto questa chiarezza, siamo tornati in India di notte con solo due valigie e abbiamo deciso che vogliamo vedere questo attraverso”, ha detto.
‘Reverse culture shock’
Ma non è stata una transizione del tutto liscia.
Il traffico e l’inquinamento hanno richiesto un po’ di tempo per abituarsi, ha detto. “Siamo stati in un Oyo per sei mesi perché non sapevamo dove saremmo finiti. La ricerca di un lavoro, la ricerca di un appartamento, comprare di nuovo i mobili giusti – tutti questi sembravano compiti mastodontici”, ha detto. “Ogni piccola cosa sembrava difficile qui. C’era un sacco di shock culturale al contrario.”
Guardando indietro, ammette che ciò che li ha aiutati è stato decidere finalmente che non potevano più paragonare le loro vite a come erano negli Stati Uniti. Hanno anche iniziato a concentrarsi sugli aspetti positivi: essere vicini alle loro famiglie, il cibo locale, la possibilità di viaggiare di più e di partecipare ai matrimoni dei loro amici più cari.
“Ci è voluto ancora un anno per entrare davvero in quella mentalità, ma oggi siamo in un posto molto migliore.”
Un consiglio fondamentale per chi sta contemplando un’uscita dagli Stati Uniti, secondo Hemant Mohapatra, sarebbe quello di decidersi. “Non puoi continuare a provare entrambi i mondi e vedere quale si attacca per primo, non funzionerebbe”, ha detto Mohapatra, che è tornato in India nel 2018 dopo aver trascorso 15 anni all’estero.
“Sapere quali sono i parametri per cui stai ottimizzando. Se è lo stipendio, sappi che è quello che conta per te. Se è la vita familiare, e non ti interessa tanto lo stipendio, concentrati su quello. Cerca quelle due-tre cose che contano, e ignora il resto.”
“Torna a casa e costruisci”
Mohapatra, partner di Lightspeed Venture, ha lottato lui stesso con questa decisione, soprattutto perché dice che le cose gli stavano andando bene negli Stati Uniti. “Stavo guadagnando bene, avevo una buona carriera e avevo grandi amici lì”, ha detto. “Stavo bene. Ma sentivo che stare bene non era più sufficiente. Volevo una nuova sfida.”
Tra i fattori che hanno innescato il suo ritorno, ha detto, c’era la risposta a una domanda importante: Dove voglio morire? “Non c’era confusione su questa domanda”, ha scritto Mohapatra in un post su Medium intitolato ‘Tornare in India: Un quadro decisionale’ pensato per “aiutare gli immigrati a decidere quando è il momento giusto per tornare a casa!”
Mohapatra ha recentemente organizzato webinar intitolati ‘Come Home and Build’ per aiutare a rispondere ad alcune domande che giocano nella mente degli indiani che stanno pensando di uscire dagli Stati Uniti e per dare loro un sapore di ciò che la qualità della vita in India è nel complesso.
Per lui, ha condiviso, è stata un’esperienza altamente positiva. Mentre era preoccupato per il lavoro quotidiano, Mohapatra ammette che fortunatamente non ha sperimentato nulla di tutto ciò. Vivendo a Bengaluru, l’inquinamento non è un problema per lui. E nemmeno gli spostamenti, dato che vive relativamente vicino al suo posto di lavoro.
“Tutto è online ora”, ha detto. “Continuo a scherzare su questo, ma quando sono tornato, l’unica app che ho dovuto disinstallare dal mio telefono è stata Lyft. Uber e Netflix funzionavano benissimo. Amazon era già lì, e quando ho effettuato l’accesso al mio account in India, era tutto come al solito.”
Anche se c’è stato un taglio di stipendio, Mohapatra ha detto che essere in India lo ha effettivamente aiutato a risparmiare di più e “ora le startup qui pagano stipendi piuttosto buoni”.
“Stiamo risolvendo alcuni problemi fondamentali qui. Se questa sfida è interessante per voi, e se ha senso per voi, decidete, tornate a casa e costruite”, ha detto.
Ganjoo è d’accordo. Mentre la pandemia ha dato un colpo all’economia e ha innescato un aumento della disoccupazione in India, ha detto che ci sono ancora opportunità per ingegneri e product manager.
“Tutti quelli che conosco nelle startup indiane stanno assumendo in queste posizioni. Questo è lo stesso per Zomato, stiamo assumendo su tutta la linea nella tecnologia”, ha detto Ganjoo. “Questo porterà anche le aziende indiane ad essere guidate dal prodotto, ad essere tech first e a risolvere i problemi attraverso la tecnologia e non attraverso interventi umani.”
Trade-offs
Tuttavia, è vero che ci sono compromessi e frustrazioni, secondo Hena Mehta, che ha fatto ritorno in India nel 2014 dopo aver trascorso un decennio negli Stati Uniti. “Ma quando torni volontariamente, tendi anche a guardare queste sfide e frustrazioni in modo un po’ diverso.”
L’azienda per cui lavorava all’epoca, Goldman Sachs a New York City, aveva già iniziato il suo processo di Green Card, ma Mehta ha detto che si è stancata delle politiche di immigrazione che dettavano dove lavorava e quando poteva tornare a casa sua e vedere i suoi genitori.
La sua uscita dall’America, tuttavia, non è stata una decisione improvvisa. C’è stato più di un anno di preparazione. “Ho parlato con alcune persone che erano tornate a casa. Avevo una lista di pro e contro”, ha detto Mehta, il fondatore e CEO Basis, che è orientato ad aiutare le donne con consigli finanziari personalizzati.
Mentre le sfide del traffico e dell’inquinamento non erano così evidenti per Mehta, lei ammette di essere un po ‘buttato fuori dalla cultura del lavoro in India e la mancanza di separazione tra vita personale e professionale.
Mehta ha ricordato un incidente mentre stava facendo un colloquio per un ruolo con una startup. “Stavo negoziando il compenso e il commento che è stato fatto è stato: ‘Perché hai bisogno di soldi? Vivi con i tuoi genitori. Accetta questo importo di base che stai ricevendo”. Commenti del genere mi hanno buttato fuori”
Ci sono stati momenti in cui si è chiesta se avesse preso la decisione giusta, per esempio quando è stata costretta a pensare attentamente al suo abbigliamento per il lavoro. “Negli Stati Uniti, si indossano vestiti per lavorare. Qui, non potevo”, ha detto. “Ora non indosso più gonne o vestiti per lavorare. Sono sempre jeans o pantaloni.”
Mentre guardando indietro queste potrebbero sembrare questioni banali, all’epoca Mehta ha detto che era preoccupata da domande come “come mi comporto? Come mi presento?”
Il suo consiglio sarebbe quello di cercare di trovare persone che la pensano come lei con cui lavorare. “A un certo livello, questo facilita la transizione”, ha detto. “Farlo sarebbe molto più facile ora, dato che così tante persone sono tornate dall’estero e hanno avviato delle aziende.”
Secondo Ganjoo, mentre non sarà mai una “decisione facile” tornare in India, è importante che una volta che l’hai presa, tagli il cordone ombelicale.
“Non essere in due barche. Avrete qualche intoppo lungo la strada, ma dategli tempo”, ha detto. “Non guardate i biglietti di ritorno a San Francisco alla prima interruzione di corrente”
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