I cavalli scomparvero dall’Europa nell’Oligocene, ma persistettero in Nord America. Molti altri antichi mammiferi dell’Eocene si estinsero mentre i perissodattili – cavalli, rinoceronti, i titanoteri simili ai rinoceronti – si diversificarono.
Il nome Oligocene (Oligo-few; cene-recente) significa che pochissimi taxa estinti (recenti) si trovano in questi sedimenti. Alcuni titanoteri divennero piuttosto grandi; il titanotero Brontops, ricostruito a destra dal pittore Bruce Horsfall, era massiccio quasi quanto un elefante.
Le “corna” dei titanoteri li fanno somigliare ai rinoceronti. Tuttavia, non hanno corna, o anche strutture di peli irrigiditi, come nei veri rinoceronti, ma invece hanno strutture ossee coperte di pelle spessa.
I cavalli dell’Oligocene rimasero abbastanza piccoli. Per esempio, Mesohippus era alto solo circa 2 piedi alle spalle.
Durante l’Oligocene, gli ungulati pari (artiodattili) divennero più diversi, con più specie dei perissodattili. Gli oreodonti simili a maiali erano artiodattili comuni nell’Oligocene. I loro fossili sono abbastanza numerosi in alcune parti delle Grandi Pianure.