Politica jacksoniana
La sua famiglia era attiva in politica: suo padre era stato procuratore generale del Kentucky e uno zio era stato governatore dello stato, quando Blair era giovane. Nelle battaglie politiche in Kentucky sulla riforma finanziaria e giudiziaria, Blair stesso si associò al Relief party e al New Court, entrambi gruppi di riforma. Contribuì con articoli politici all’Argus of Western America, un influente giornale di Frankfort, diretto dal suo amico Amos Kendall, e divenne cancelliere della corte di circuito statale e presidente della Commonwealth Bank.
Quando Andrew Jackson fu eletto nel 1828, Kendall andò a Washington come consigliere, e Blair divenne l’editore dell’Argus. Produsse potenti editoriali in difesa delle politiche jacksoniane e, su raccomandazione di Kendall, Jackson lo portò nella capitale nel 1830 per fondare un giornale amministrativo, il Washington Globe. John C. Rives della Virginia si unì a lui come business manager, e fecero del Globe uno dei più potenti organi politici del paese. Nel 1833 diedero un importante contributo all’educazione politica contemporanea (e agli storici successivi) iniziando la pubblicazione di un rapporto imparziale degli atti quotidiani del Congresso, il Congressional Globe (oggi sostituito dalla pubblicazione governativa Congressional Record).
Blair e Jackson divennero buoni amici, e gli articoli di Blair nel Globe erano fedeli espressioni delle opinioni del presidente. Blair si consultava con Jackson alla Casa Bianca, prendendo appunti su pezzi di carta tenuti sulle ginocchia mentre il presidente parlava, poi si affrettava a convertirli in editoriali taglienti. Blair attaccò il Piano Americano di Henry Clay di tariffe protettive e miglioramenti interni, la Banca degli Stati Uniti, e le dottrine di nullificazione della Carolina del Sud di John C. Calhoun; sostenne il denaro forte e gli interessi dell'”uomo comune” contro gli uomini ricchi. I suoi editoriali accusavano i Whigs di cercare di allargare i diritti di proprietà così tanto “da inghiottire e annientare quelli delle persone” e impegnava il partito democratico a preservare i diritti delle persone. Si prese la soddisfazione di essere chiamato un radicale e disse al presidente Van Buren: “Mi sento una specie di rappresentante delle classi meccaniche, i lavoratori di tutti i tipi …. “Nel 1837, quando Van Buren chiese al Congresso di istituire una tesoreria indipendente, Blair la definì “la posizione più audace e più alta mai presa da un magistrato capo in difesa dei diritti del popolo… una seconda dichiarazione d’indipendenza”
Blair lavorò per la nomina di Van Buren nel 1844. Ma quando James K. Polk fu eletto presidente, Blair si offrì di continuare il Globe come giornale dell’amministrazione democratica. Polk rifiutò, temendo che il giornalista non fosse amichevole nei suoi confronti. Aveva ragione. Blair si riferiva alla mente ristretta e rigida di Polk, alla sua meschinità e al suo atteggiamento ingeneroso. Blair osservò nel 1848 che gli elettori erano indifferenti all’elezione perché “avevano provato Tyler e Polk, eppure il paese non è stato materialmente danneggiato. Se due presidenti del genere non possono danneggiare la nazione, niente può farlo!”
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