I funghi non sono sempre nominati in base a ciò che vede l’occhio nudo. Certo, il dorso di fagiano (Polyporus squamosus) e la coda di tacchino (Trametes versicolor) sono due esempi di funghi i cui corpi fruttiferi assomigliano certamente ai loro titoli scelti, anche se il fungo del cervo richiede uno strumento utile – il microscopio – per capire veramente il significato dietro il suo nome.
Ci sono cellule sterili che coprono la superficie branchiale sotto il cappello, note come pluerocistidi, che mostrano proiezioni simili a corna sulle loro punte. Non tutti i funghi (nemmeno tutte le specie di Pluteus) contengono pleurocistidi con la punta a forma di corno. Questa è una caratteristica unica che aiuta a caratterizzare Pluteus cervinus. Microscopio o non microscopio, questo fungo è ancora in grado di essere facilmente identificato sul campo.
Il fungo cervino è abbastanza comune nelle foreste di legno duro dalla primavera all’autunno. Poiché la sua abitudine di crescita è saprofita (abbattere il materiale organico), vedrete tipicamente il fungo del cervo crescere su legno duro morto (tipicamente tronchi o ceppi) e occasionalmente sulla polvere di sega. Se il vostro esemplare è veramente il fungo del cervo, anche se per qualche motivo sembra crescere da terra, il legno è molto probabilmente sepolto. Il fungo cervo è di medie dimensioni e può crescere solitario o occasionalmente in gruppi (anche se non necessariamente in grappoli).
Le caratteristiche chiave di identificazione possono essere facilmente viste sotto il cappello. Il fungo cervo contiene lamelle rosate che sono strettamente distanziate e si scuriscono con l’età.
Gli esemplari giovani possono sembrare possedere lamelle bianche, anche se quando vengono raccolti e maneggiati, sono destinati a diventare rosa-marrone. Il fungo cervo produce una spora rosata. Nota: anche i funghi Entoloma, alcuni dei quali sono tossici, contengono branchie rosa. Tuttavia, questi ultimi funghi mostrano tipicamente un’abitudine di crescita terrestre (crescono dal terreno), e contengono branchie attaccate (le branchie corrono verso il gambo e lo toccano).
Il fungo cervo, a differenza delle specie Entoloma, contiene branchie libere. In altre parole, le branchie si fermano brevemente e non toccano mai veramente il gambo. Non c’è nessun anello intorno al gambo, né alcun velo parziale che lascia residui su qualsiasi parte del fungo.
Il fungo cervo è commestibile, anche se non è necessariamente considerato una scelta. Il suo odore e il suo sapore simile al ravanello possono essere un po’ amari, e la sua natura fragile lo rende difficile da maneggiare. Avere una stagione di crescita che, almeno in primavera, si sovrappone ai funghi spugnole non aiuta molto. Indipendentemente da ciò, il fungo cervo è commestibile e si incontra spesso, e può essere facilmente identificato quando si controlla che possieda tutti i tratti elencati in precedenza.
Lista di controllo per l’identificazione:
Capo: 2-4″ attraverso; tipicamente a forma di campana e diventando convesso con l’età; marrone grigiastro; occasionalmente striato con fibrille
Grillini: Da bianche a rosate, diventano più scure con l’età; non attaccate al gambo (lamelle libere); chiuse
Palazzo: Fino a 4″ di lunghezza e 1/2″ di spessore; occasionalmente un po’ più grande alla base
Impronta delle spore: Rosato
Habitat: Singolo o in gruppi su tronchi di legno duro e ceppi; il legno può essere sepolto
Range: Diffusa in Nord America
Assomiglianze: Le specie Entoloma di solito crescono da terra e hanno branchie rosate attaccate
Edibilità: Commestibile