Little Bluestem Grass, Schizachyrium scoparium
Quando visito grandi giardini, sono in soggezione della loro bellezza – così come il lavoro che è richiesto per renderli e mantenerli splendidi. Mi fa sentire privatamente un po’ compiaciuto che il mio piccolo giardino sia così gestibile. Ma ci sono altre volte – come quando visito il parco High Line di New York City, dove i prati crescono sopra le strade della città di Chelsea – quando desidero abbastanza spazio per contenere fasce di piante native. Vorrei un giardino che possa attirare farfalle e uccelli su larga scala. Vorrei essere testimone di un miracolo ogni anno, quando un tappeto di teneri germogli verdi primaverili si trasforma, alla fine della stagione di crescita, in ondate di teste di semi di carta.
Questo mi porta al piccolo prato blu.
Tra le specie autoctone di erbe perenni che sono gli abitanti naturali dei prati, il piccolo prato blu (Schizachyrium scoparium) si distingue. Questa pianta ha bisogno di poche cure, è notevolmente insensibile al terreno e all’umidità, e da sola, senza alcun intervento da parte dei giardinieri, mette in scena uno spettacolo colorato in ogni stagione dell’anno.
La piccola erba blu è la pianta giusta per il tuo giardino? Continua a leggere per scoprirlo:
Schizachyrium scoparium (precedentemente noto come Andropogon scoparius) è un nativo della prateria nordamericana e si dice che si trovi ovunque negli Stati Uniti tranne che in Nevada, Oregon e Alaska. È una di quelle vigorose erbe dalle lunghe radici che hanno ancorato e arricchito il terreno profondo, attirando i coloni verso ovest per rivendicare le loro case e stabilire le fattorie dopo la guerra civile. Anche se ha un aspetto poco rassicurante, questa pianta è una forza impressionante per tenere la terra al suo posto. Le sue radici possono estendersi fino a 5 piedi e forma ciuffi di 18 pollici saldamente ancorati che si diffondono attraverso l’auto-semina.
Little bluestem prende il suo nome da una sfumatura di blu che appare alla base delle sue sottili foglie piatte blu-verdi in primavera. Quando matura fino ad un’altezza di 2 o più piedi, sviluppa un caratteristico colore blu-verde che alla fine diventa un sorprendente bronzo-arancio o addirittura bordeaux in autunno.
Gli steli dei fiori appaiono a metà e fine estate e si alzano sopra la pianta di 30 cm o più. I fiori sono sobri racemi di 3 pollici di colore bronzo violaceo che penzolano nella brezza. In inverno il fogliame sbiadisce al beige e la pianta si distingue per i grappoli di soffici teste di semi bianchi che brillano al sole.
Scheda di trucco
- Little bluestem è una scelta eccellente per prati e giardini in stile prateria ed è anche raccomandato per l’uso in giardini pluviali.
- Con un sistema di radici così potente, la piccola erba blu è spesso piantata in aree disturbate come gli argini dei fiumi, i pendii e i sentieri urbani per prevenire l’erosione.
- S. scoparium funziona bene piantato in massa e con astri come le margherite di Michaelmas, e con altri nativi fioriti tra cui Coreopsis tripteris, coneflower viola pallido (Echinacea pallida), Mohr’s rosinweed (Silphium mohrii) e coneflower arancio (Rudbeckia fulgida).
- Il fogliame secco e gli steli dei fiori del piccolo prato blu dovrebbero essere tagliati per fare spazio al nuovo fogliame primaverile, ma non prima della fine di marzo perché i semi forniscono cibo invernale agli uccelli canterini.
- Il piccolo prato blu attira le farfalle e altri impollinatori ma non è attraente per i cervi.
Keep It Alive
- Pianta la piccola erba blu in pieno sole nelle zone USDA da 3 a 9.
- Little bluestem tollera una vasta gamma di terreni, compresi quelli argillosi, ma ha bisogno di un buon drenaggio e non può prosperare all’ombra o nelle zone umide.
- Questa pianta ha esigenze idriche minime e, una volta stabilita, tollera sia la siccità che l’alta umidità.
- Come un tipo di erba della stagione calda, il piccolo bluestem può tardare ad apparire in primavera e cresce meglio quando le temperature sono di 80 gradi Fahrenheit o più calde.
- Si autosemina ma può anche essere propagato da semi o, all’inizio della primavera, per divisione.
Sono disponibili diverse cultivar di piccolo bluestem e includono alcune varietà corte per giardini più piccoli. ‘Carousel’, che ha una forma ampia, è alto solo 1,5 piedi, raggiungendo un’altezza massima di 2,5 piedi in fiore; ‘Prairie Blues’ è della stessa altezza ma può superare i 3 piedi di altezza quando è in fiore.
“The Blues” è una cultivar popolare con uno splendido fogliame verde blu. E ‘stato originariamente scelto dal designer olandese Pete Oudolf per la High Line, ma è stato poi sostituito da ‘Standing Ovation’, che è più alto, più eretto, e meglio in grado di sopportare il clima rigido High Line.
L’erba azzurra piccola non va confusa con l’erba azzurra grande (Andropogon gerardii), che era la specie dominante della prateria alta. Si tratta di una perenne di stagione calda con esigenze di coltivazione simili a quelle della piccola erba blu, ma cresce più in alto (fino a 9 piedi) e si diffonde tramite rizomi. Prende il suo soprannome, Turkeyfoot, dalla forma del suo fiore (che è strutturato in tre parti e in effetti assomiglia un po’ al piede di quel grande uccello).
Leggi altri consigli di coltivazione su Little Bluestem Grass: A Field Guide to Planting, Care & Design. Stai cercando di scegliere la migliore erba perenne per un giardino? Vedi altre delle nostre specie preferite nelle nostre guide curate Grasses 101 nelle nostre guide Garden Design 101. Per saperne di più:
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