Nazione/Cultura
Arabo/Islamico
Pronuncia
JEE-neez
Nomi alternativi
Jinn, Ifrit
Appare in
Il Corano, Il libro delle Mille e una notte
Linea
Nessuno
Panoramica dei personaggi
I geni (chiamati anche jinn o genii) sono spiriti nelle culture del Medio Oriente e dell’Africa. Il termine genio deriva dalla parola araba jinni, che si riferisce ad uno spirito malvagio che può prendere la forma di un animale o di una persona. Si poteva trovare in ogni tipo di cosa non vivente, anche nell’aria e nel fuoco. Si diceva che i jinn (il plurale di jinni) avessero poteri magici.
Nel Corano, i jinn furono creati da Allah (pronunciato ah-LAH), l’unico dio supremo dell’Islam, dal fuoco senza fumo. Nel racconto forse più noto dei jinn che si trova nel Corano, Iblis (pronunciato IB-liss), un jinni che rifiutò di inchinarsi alla creazione di Allah, Adamo, fu esiliato nel Jahannam (pronunciato JAH-hah-nahm; inferno). Iblis è simile all’idea cristiana del diavolo.
Nel Libro delle Mille e una notte (una raccolta di storie di origine persiana, indiana e araba che risale al Medioevo), sono inclusi due racconti incentrati sui geni. Il primo e più famoso è il racconto di Aladino, un povero ragazzo che fu ingannato da uno stregone per prendere una lampada magica da una grotta. Lo stregone intrappolò Aladino nella grotta, ma Aladino riuscì a tenere la lampada e scappò dalla grotta grazie a un anello magico che conteneva un genio. Tornata a casa, la madre di Aladino cercò di pulire la lampada strofinandola, e accidentalmente evocò un genio ancora più potente che viveva al suo interno. Il genio della lampada concesse ad Aladino grandi ricchezze e un palazzo, e lui sposò la figlia dell’imperatore. Tuttavia, lo stregone riuscì a trovare Aladino e ad ingannare sua moglie per farle rinunciare alla lampada. Aladdin dovette quindi affidarsi al genio minore del suo anello magico per trovare lo stregone e recuperare la lampada.
L’altro racconto sui geni nel Libro delle Mille e una notte riguarda un pescatore che aveva pescato un barattolo mentre cercava del pesce. Aprì la giara e liberò un genio che era stato imprigionato per centinaia di anni. Il genio, arrabbiato per essere stato intrappolato per secoli nella giara, non si offrì di esaudire i desideri del pescatore, ma gli offrì invece la scelta della morte. Il pescatore fece rientrare con l’inganno il genio nella giara dicendo che non vedeva come il genio potesse entrare in una giara così piccola. Il pescatore risigillò la giara finché il genio non accettò di fargli un favore. Dopo essere stato rilasciato, il genio condusse il pescatore ad uno stagno dove catturò quattro pesci magici da presentare al sultano. Il pescatore diede al sultano il pesce, e i suoi figli divennero membri prosperi della corte del sultano.
Genio romano
Nell’antica Roma, il termine genii, la forma plurale della parola latina genius, si riferiva agli spiriti che vegliavano su ogni uomo. Il genio era responsabile della formazione del carattere di un uomo e causava tutte le azioni. Si credeva che fosse presente alla nascita, il genio veniva considerato come una grande capacità innata. Le donne avevano uno spirito simile conosciuto come Giunone. Alcuni romani credevano anche in uno spirito, chiamato genio del male, che combatteva il genio buono per il controllo del destino di un uomo. Nella successiva mitologia romana, i geni erano spiriti che custodivano una casa o una comunità.
I geni nel contesto
Nelle prime credenze islamiche, i geni costituivano un mondo che esisteva parallelamente agli umani: sebbene fossero invisibili agli umani, esistevano in comunità e tribù molto simili. Proprio come le persone erano definite dalla loro relazione con l’Islam, c’erano jinn che accettavano l’Islam e jinn che non lo accettavano. I jinn erano essenzialmente un riflesso delle stesse credenze e preoccupazioni che gli umani affrontavano, ma su una scala più grande e soprannaturale. Essi fornivano anche una spiegazione per le tentazioni e le frustrazioni che le persone affrontavano quotidianamente, che erano viste come l’opera di jinn empi.
Temi e simboli chiave
I jinn spesso rappresentano un grande potere che può essere devastante se non adeguatamente controllato. Il recipiente che contiene un jinni, che sia un anello, una lampada, un vaso o qualche altro oggetto, è di solito visto come un simbolo di imprigionamento. Uno dei temi principali di molte storie sui jinn è la realizzazione dei desideri, come mostrato nei racconti di Aladino e del pescatore. In molti di questi racconti, anche la giustizia gioca un ruolo importante: coloro che sono immeritevoli possono ottenere l’esaudimento dei loro desideri, ma questi desideri hanno spesso conseguenze impreviste.
I geni nell’arte, nella letteratura e nella vita quotidiana
Anche se i geni appaiono in modo prominente nel Corano, sono più conosciuti per le loro apparizioni nei racconti popolari e nel Libro delle Mille e una notte. Questa raccolta di racconti è apparsa in molte traduzioni e versioni nel corso dei secoli. La storia di Aladino è particolarmente nota, ed è stata usata come base per molti film – in particolare Il ladro di Baghdad (1940) e il racconto animato Aladdin della Disney del 1992.
Altre rappresentazioni moderne dei geni possono essere trovate nel romanzo Declare di Tim Powers (2001), e nella Trilogia di Bartimaeus di Jonathan Stroud (2003). Rappresentazioni popolari di geni in televisione e al cinema includono la serie del 1965 / Dream of Jeannie con Barbara Eden, e il film di Shaquille O’Neal del 1996 Kazaam.
Leggi, scrivi, pensa, discuti
La serie Children of the Lamp di P. B. Kerr è una serie di romanzi fantasy su due gemelli dodicenni di nome John e Philippa che scoprono di discendere da una linea di jinn e devono trovare un modo per adattarsi alla loro nuova vita soprannaturale. Il primo libro, L’avventura di Akhenaton (2005), segue i due da New York all’Inghilterra all’Egitto all’inseguimento del fantasma di Akhenaton, il tutto mentre sono inseguiti da un jinn malvagio chiamato Iblis.
Vedi anche Mitologia Africana; Mitologia Romana; Mitologia Semitica