♦ Il nome “ghepardo americano” è spesso usato per descrivere due gatti nordamericani estinti, l’altro è M. inexpectatus, che era una specie più grande e ancora più antica. In termini di aspetto, questo gatto era a metà strada tra il ghepardo vivente e il puma vivente, e potrebbe essere stato un predatore più generalista di M. trumani.
♦ Il ghepardo e la sua preda (di solito, gazzelle, Gazella sp.) sono spesso usati per esemplificare il concetto di corsa agli armamenti evolutiva. In questo caso, il ghepardo e la gazzella sono bloccati in una lotta – se il ghepardo si evolve per correre leggermente più veloce, sarà in grado di catturare più prede, eliminando gli individui più lenti dalla popolazione di gazzelle; le gazzelle sopravvissute, più veloci, trasmettono il loro passo veloce alla loro prole, e alla fine, questi individui più veloci predomineranno. Così questo processo va avanti, con l’evoluzione che affina continuamente ogni specie in modo che nessuna delle due abbia il vantaggio per molto tempo.
♦ Natural Trap Cave nel Wyoming è una dolina a forma di campana ad un’altitudine di circa 1.500 m. Attraverso un foro largo 4 m in superficie, un animale sfortunato cadrebbe per circa 25 m sul pavimento della grotta. Non c’è una via d’uscita dalla grotta una volta sul fondo, quindi se la bestia sfortunata non fosse stata uccisa dalla caduta, sarebbe morta lentamente di fame. Nel corso dei millenni, molti animali preistorici e moderni si sono imbattuti in questo buco, ed è ora un sito di estrema importanza paleontologica.
Altre letture: Adams, D. B. “Il ghepardo: Nativo Americano”. Scienza 205 (1979): 1155-58.
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